– Это мир-помойка. Тупик человечества.

– Разве? Где ты ту помойку увидел? Посмотри, на улице чистенько. И даже навоз за коровами убирают с улиц.

– Я говорю о мире вообще, – уточнил Максим, – кругом трущобы. А в отдельных островках цивилизации живут наворовавшие толстосумы.

– Ой! Кто бы говорил. А чем вы там с ребятами занимались? Тырили биткоины, не правда ли?

– Потому что у нас не было другого выхода. Я, точнее не я, а тот другой Макс полгода работал на заводе, на конвейере. То еще удовольствие. А платят так мало, что ты еще и должен остаешься.

– «Тот другой Макс», – передразнила Виола, – забавно.

Она потушила окурок, показала официантке знак, что хочет еще пиво и спросила:

– Слушай… а что, в других мирах не так? В других мирах нет бедных и богатых?

– В моем мире есть бедные и богатые, но не так сильно это выражено, так тут. Там нет такого, что большинство людей живут в трущобах. В России, по крайней мере. Там у людей есть вода, электричество и канализация. Там, если мы хотим есть, мы просто идем в магазин, покупаем еду, а не заказываем пиццу, которую доставляет дрон прямо в трущобы. Да, техника у нас отстает от вашей, но у нас нет такого: high tech, low life[1].

– «High tech, low life» – забавное выражение. «Высокая техника, низкая жизнь»?

– Высокие технологии, низкий уровень жизни, – поправил Пронин, – Так у нас называют ваш киберпанк. Еще когда компьютеры только-только изобрели, писатели фантасты нас этим пугали. А в вашем мире как раз таки наступил этот ужас. Вот почему я хочу свалить отсюда.

– А зачем ты сюда вообще пришел? Почему не пошел в более привлекательные миры?

– Потому что я не контролирую, куда попадаю.

– В таком случае, я бы на твоем месте осталась здесь: вдруг следующий мир будет хуже.

– А что я здесь буду делать? Вот ты чем занимаешься в этом мире?

Девушка усмехнулась.

– Живу и радуюсь жизни, – просто ответила она.

– Э… м… я имел в виду, как ты проводишь время.

– Ну… – протянула Виола, – сегодня просто гуляла. В этом городе есть замечательный парк, там растут пальмы, есть пара фонтанов, красивые скамейки, бронзовые скульптуры.

– И что, ты каждый день ходишь в этот парк? Не надоедает?

– Нет, не каждый. Иногда я книжки читаю, сморю ролики на ютубе. Кстати, сейчас видео искины делают, и порой очень интересные.

– И книги искины пишут?

– Естественно.

– А в чем тогда смысл человеческого существования?

– Наслаждаться жизнью.

– Ну а что ты будешь делать, когда деньги кончаться? – продолжал задавать вопросы Максим, – Пойдешь на завод стоять у конвейера за гроши?

– Зачем, нет. Стану хакером, как раньше.

– То есть, вернешься в трущобы, будешь по мелкому воровать биткоины, надеясь когда-нибудь снова сорвать большой куш?

– Ну, придется, наверное.

– И это все, верх твоих мечтаний? А, например, стать ученым, сделать открытие, или, на худой конец, семью завести, воспитать новое поколение?

Виола как-то неопределенно фыркнула.

– Ну, какой из меня ученый? – грустно сказала она, – Да, и, похоже, ученых тоже уже вытеснили искины: они анализируют информацию, познают мир и делают открытия лучше, чем люди. А что насчет того, чтобы семью завести… Зачем? Чем мои дети будут заниматься в этом мире? Так же станут хакерами и будут воровать биткоины по мелочи? Да и опасно в моем положении детей заводить: во-первых, надо получить разрешение …

– Разрешение на то, чтобы завести детей? – удивился Пронин.

– Ты, как будто бы отсутствовал в нашем мире несколько лет, – усмехнулась девушка.

– Примерно так и есть, – с улыбкой ответил на это Максим.

– Ладно. Не суть на самом деле. Может быть, ты, и правда, путешествуешь по мирам. Только вот я ничем не могу тебе помочь. В этом мире, – он сделала ударение на слове «этом», – я не курю никакую чудо траву, и вообще не верю в эти путешествия. И, если честно, мне наскучил разговор с тобой. Я, если честно, вообще не хочу с тобой разговаривать, я сделала тебе одолжение, что согласилась встретиться. Пока.

Она небрежно бросила на стол несколько мятых купюр, тем самым как бы говоря: «не надо за меня платить» и ушла. Максим, некоторое время, сидел в расстроенных чувствах, потом подозвал официантку и попросил принести что-нибудь покрепче. Не став уточнять, она удалилась, потом вернулась с бутылкой текилы. Пронин налил себе полную рюмку. Залпом выпил, повторил. Алкоголь проник в мозг, заволакивая сознание приятным туманом. Но грусть не проходила. Максим выпил еще. Потом еще.

Внезапно парень проснулся в одной кровати с зеленовласой девушкой, которая спала, положив свою хорошенькую головку к нему на грудь. Он, продираясь сквозь дебри головной боли, попытался вспомнить, как здесь оказался и кто эта незнакомка.

События последних то ли часов, то ли дней, медленно восстанавливаюсь в памяти. Сначала Максим выпил много текилы, затем где-то ходил, в каком-то баре присел за столик, где сидела Виола с каким-то парнем. Те оказались очень недовольны его неожиданным вторжением, что-то грубо говорили ему, парень угрожал набить Пронину морду. А потом он вдруг спросил:

– Что, хочешь попасть в другие миры? Могу устроить. Плати только.

На что Максим надменно ответил:

– Деньги для меня не проблема.

Потом они долго куда-то ехали на тук-туке, сидели в каком-то баре, или ночном клубе. Играла громкая музыка, ритмично мерцали всполохи света. С ними была какая-то девушка в красном платье и два парня, оба негры. Все пили крепкие алкогольные напитки, от чего у Максима случились новые провалы в памяти. В следующем воспоминании парень закинулся какой-то гадостью, и у него начались галлюцинации. Пронин вспомнил, как он шел по странному городу, где светофоры имеют четыре секции: синий, фиолетовый, желтый и оранжевый. Парень был не один. Он был вместе с Виолой, и они держались за руки. Максим удивлялся, когда это он успел помириться с девушкой и почему у нее волосы не рыжие, а зеленые. А потом снова провалы в памяти. И вот Максим здесь.

Девушка проснулась, сладко потягиваясь. Максим увидел ее лицо. Это оказалась Виола.

– Где это мы? – удивленно спросил парень.

– Не знаю, – буркнула та и снова заснула.

Максим осторожно вылез из постели, босыми ногами прошлепал в ванную, умылся холодной водой. Судя по всему, они находились в каком-то гостиничном номере. Здесь была большая двуспальная кровать, стол, тумбочка. Окна закрыты занавесками, но снаружи пробирается свет, видимо, сейчас день.

Парень увидел холодильник с минибаром, достал баночку пива, с наслаждением выпил. Потом он выглянул в окно и обомлел. Там, снаружи был странный город, полный причудливых зданий, едущих по мостовой необычного вида машин, а движение регулировали четырехсекционные светофоры, с цветами: синий, фиолетовый, желтый и оранжевый. Иногда горели одновременно два или даже три сигнала.

[1] Высокие технологии, низкий уровень жизни

Максим не поверил своим глазам. Он поморгал, посмотрел в окно еще раз. Ничего не изменилась: проходящая под арками мостов дорога, странная башня с шаром на вершине где-то вдали, причудливые здания, в основном, округлой формы, с балконами, полными какой-то зелени. И, конечно же, четырехцветные светофоры, на которые парень смотрел, словно завороженный.

– Что ты там такое интересное увидел? – поинтересовалась подошедшая сзади Виола, положив локоть ему на плечо.

Парень вздрогнул.

– Да ничего, просто видом из окна любуюсь, – ответил он.

– Видом из окна? Ты что, городских улиц не видел?

Максим неопределенно пожал плечами.

– Видел, конечно, но красиво, правда же, – не зная, что сказать, суетливо пробормотал он.

– Ты какой-то странный сегодня, – усмехнулась девушка и ушла в ванную.

Пронин продолжал сидеть и глядеть на странный город. Теперь сомнений не оставалось: он в другом мире. «Но когда же я успел переместиться? – думал Максим, – неужели когда закинулся тем странным веществом в баре? Неужели тот парень, как и обещал, отправил меня в параллельный мир? Неужели для этого не нужно ни осознанных снов, ни вхождения в зеркала? Только закинуться веществами и ты уже там? А может, меня все еще не отпустило?».