Младотурецкая революция привела к замене автократического режима Хамида «эпохой второй Конституции» (İkinci meşrutiyet). Она стала результатом военного восстания, скоординированного в Македонии в июне 1908 года и преследовавшего четкую цель: остановить процесс распада империи. Движение набрало силу, но распространилось локально, новости о нем дошли до остальной страны только после того, как 23 июля было объявлено решение о созыве парламента, чтобы, как надеялся султан, сохранить порядок и ослабить оппозицию. В отличие от иранской революции 1905–1906 годов, монарха не сместили. В отличие от русской революции 1905 года, не был создан никакой новый совещательный орган. На улицах было поднято знамя Liberté, Égalité, Fraternité (Свобода, Равенство, Братство), однако движение было нацелено прежде всего на восстановление парламента. Выборы в ноябре – декабре 1908 года проводились на основе косвенного двухуровневого избирательного права; право голоса имели только мужчины старше 25 лет.

После того как в Стамбуле закончилось июльское и августовское «опьянение свободой» (Ф. Джорджон), в городе собрались 275 депутатов, подавляющее большинство проголосовало за партию «Единение и прогресс» (ПЕП), созданную как комитет общественного спасения и постепенно преобразованную в общественную партию с местными отделениями[319]. В апреле 1909 года на фоне слухов о заговоре вооруженное контрдвижение объединило сторонников старого режима, исламистов, либералов и немусульманских националистов. Подавление этого мятежа привело к свержению султана Абдул-Хамида II и ужесточению режима (ограничение свободы прессы). В ноябре 1911 года оппозиция создала новую партию, Либеральная Антанта – важнейшее событие, ознаменовавшее недолгое существование двухпартийной системы в Турции и, более того, биполяризацию политической жизни страны в последующие десятилетия. В условиях, отличных от контекста 1908 года (контроль избирательных процедур в пользу ПЕП, пропагандистский режим, тюремное заключение), в феврале – апреле 1912 года состоялись выборы, по итогам которых в палату прошли только шесть оппозиционных депутатов. В июне в Албании вспыхнул мятеж, кабинет министров был свергнут, а Собрание распущено. ПЕП вступила в оппозицию к кабинету министров, но воспользовалась всеобщим беспокойством, вызванным балканским кризисом 1912–1913 годов, чтобы стать единственной движущей силой, поставившей Османскую империю на путь искупления, и подготовить ее возвращение в три этапа: свержение правительства Камиля-паши солдатами-юнионистами в январе 1913 года; политика репрессий, бюрократической и военной чистки, последовавшей в июне, во время которой был убит действующий великий визирь Махмуд Шевкет-паша; контроль над исполнительной властью и парламентом после новых выборов 1914 года, ознаменовавших возвращение однопартийной системы и передачу ей полного контроля над бюрократией. Хотя, в отличие от Коммунистической партии СССР, членство в ПЕП не было условием для поступления на государственную службу, оно определяло продвижение по службе и доступ к должностям.

В период Первой мировой войны доминировали фигуры Талаата, Энвера и Джемаля. Эти политики образовали мощную триаду. Реальность «триумвирата», однако, следует уточнить. Между ними существовали соперничество и разногласия; они действовали на разных уровнях власти; ПЕП управлялась узким кругом примерно из пятидесяти выдающихся деятелей и идеологов (таких как социолог Зия Гёкальп), связанных с несколькими фракциями. Однако они принадлежали к одному поколению, были выходцами из мелкой или средней буржуазии и получили образование, читая одни и те же книги, опубликованные в 1890-х годах и пропитанные вульгарным материализмом (Vülgarmaterialismus), социал-дарвинизмом и расовой антропологией. Будучи честолюбивыми и решительными, все они в одном и том же возрасте поднялись по карьерной лестнице и вместе приняли участие в движении младотурок: осенью 1906 года Энвер и Джемаль вступили в Османскую организацию свободы, одним из основателей которой был Талаат. В том же 1913 году они были назначены на высшие министерские посты (Талаат стал министром внутренних дел, Энвер – военным министром, Джемаль – военно-морским министром) и восстановили роль военных, которые были исключены из управления империей с 1826 года.

Поражение в Ливии и вдобавок разгром османских войск на Балканах в 1912–1913 годах убедили юнионистов в жизненной необходимости стратегического союза с какой-нибудь европейской державой. В 1914 году начались переговоры с Австро-Венгрией, Россией, Францией и Великобританией, но все они отказали Стамбулу. Выбор пал на Германию. Этот союз стал результатом заранее разработанного Берлином плана, именно события конца июля 1914 года (всеобщая мобилизация русской армии после вступления Австро-Венгрии в войну против Сербии) заставили Рейх ответить на требования Стамбула. 2 августа было подписано тайное соглашение. Турция выбрала нейтралитет. Однако участие двух немецких крейсеров, «Гебен» и «Бреслау» (фиктивно купленных Стамбулом), во внезапном нападении на Россию 29 сентября ускорило ее вступление в войну наряду с Тройственным союзом. Султан Мехмед V совершил акт военной агрессии 11 ноября. Целей у этого действия было много: закрепить союз с Германией (он был возобновлен в январе 1915 года); пересмотреть некоторые территориальные статуты (в июле 1915 года было отменено самоуправление в Ливане); взять под контроль весь Аравийский полуостров; вернуть территории, потерянные в 1912–1913 годах (на Балканах) и в 1878 году (Кипр, провинции Восточной Анатолии); в одностороннем порядке отменить капитуляции.

После первых неудач (трагическое поражение при Сарыкамыше, битва, в которой десятки тысяч солдат замерзли насмерть в период с декабря 1914 по январь 1915 года) военные результаты Османской империи превзошли прогнозы экспертов. Хотя после года ожесточенных боев победа в Галлиполи в январе 1916 года далась дорогой ценой (120 000 погибших, 200 000 на стороне Антанты), ее геостратегическое влияние было значительным, она предотвратила переход через проливы и сократила материальную и логистическую помощь, в которой так нуждалась Россия. Империя не только сражалась на нескольких фронтах (Кавказ, Месопотамия, Палестина), но также оказала решающую поддержку Тройственному союзу на Балканах. Однако на Востоке султанская армия испытывала трудности: призыв к джихаду в ноябре 1914 года не вызвал сколько-нибудь значительного восстания. Благодаря успехам в странах Плодородного полумесяца англичане и французы получили возможность осуществить раздел империи, запланированный соглашениями Сайкса – Пико 1916 года.

Османская империя направила значительные ресурсы на войну: армия насчитывала 2,6 миллиона человек, что составляло 15 % населения; стоимость войны равнялась десяти годовым бюджетам государства (после выплаты долга)[320]. Тем не менее она не принесла результатов, на которые рассчитывал Стамбул: крах России на Анатолийском фронте осенью 1917 года, конечно, позволил добиться успехов на Кавказе, но продвижение Великобритании на Ближнем Востоке угрожало Анатолии. 30 октября 1918 года Турция капитулировала в Мудросе. В Анатолии было организовано движение сопротивления. Генерал Мустафа Кемаль высадился в Самсуне 19 мая 1919 года и встал на путь диссидентства, возглавив это движение. В конце 1919 года в Анкаре был создан «представительный комитет». В оккупированном союзниками Стамбуле государственный аппарат работал вхолостую. В марте 1920 года парламент был распущен. Освободительное движение немедленно учредило Великое национальное собрание в Анкаре под лозунгом «национального суверенитета». В январе 1921 года Собрание приняло Конституцию. Впервые в Турции было создано правительство такого рода.