С ходу ворвавшись в мировую войну, новообразованные деревни потеряли минимум треть своих шиноби, а страна Огня заплатила за мир дороже всех, навсегда отправив под землю половину личного состава. Жуткие цифры, даже на грамм не передающие настоящее положение дел, но они проняли меня до самого сердца.

Примерно представляя, что происходило на других участках фронта, где дрались все против всех, я всё же соглашался, что мир — это единственное, чего действительно стоит добиться и неважно во что нам это обойдётся.

Предварительные договоры уже были составлены. Долгие дни переписки, когда курьеры сбиваясь с ног таскали послания до границы, обмениваясь с недавними врагами посылками, не прошли даром и сейчас был завершающий этап переговоров.

Все Каге пришли к соглашению, надеюсь лишь, что личная встреча не обернётся бойней.

Наше путешествие резко прервали, когда из ближайшего ствола начало фонить чакрой, заставляя сбросить скорость и занять оборонительные стойки. Благодаря лекарствам Рето сейчас мог сражаться в полную силу, но я не хотел рисковать. Закрыв брата своим телом, на что получил недовольное цоканье, начинаю напитывать тело природной энергией.

Несколько долгих секунд ничего не происходило и мы уже хотели просто отступить, ожидая ловушку, когда из дерева показались человеческие руки, демонстрируя дружелюбные намерения.

Следом за конечностями показалось остальное тело и голова с неприкрытой улыбкой полного счастья. Длинные и чёрные, как смоль, волосы ниспадали водопадом. Лоб украшал протектор со знаком своей деревни. Знаменитая красная броня, по которой всегда узнавали Хокаге, сейчас сменилась на торжественное одеяние, похожего кроя, как у Реты. И, конечно же, идентичная глупая шляпа, только с красным иероглифом Огня.

Он стоял в десятке метров от нас, позволяя сделать первый ход, и несмотря на всё его дружелюбие и мирные намерения, я никак не мог расслабиться.

Чудовище в обличие человека могло притворяться сколько угодно, но я никогда не смогу спокойно себя вести в обществе Хаширамы Сенджу. Многие твердят, что он жаждет мира сильнее всех на свете, а некоторые слухи утверждают, что, создавая Скрытую Деревню, мужчина лелеял свою мечту о спокойной и счастливой жизни для всех, но…

Нет. Ни за что. Я видел, на что он способен, видел последствия его техник и видел людей, которые после демонстрации его силы стали умалишенными и перестали верить хоть во что-то.

Поговаривают, что в стране Огня даже зародился культ, где его почитают как Бога, сошедшего на землю, дабы принести мир. И я этому не удивлён. Благодаря природной энергии я чувствовал его силу, ту невероятную, едва удерживаемую мощь, готовую сорваться в бой по приказу своего владельца.

Густая, массивная и простирающаяся на десятки километров чакра. Словно необъятный океан, она подавляла и требовала склониться. По сравнению с ней, наши с Ретой источники были похожи на крупные озера, теряющиеся на фоне более могущественного и крупного собрата.

Дышать становилось тяжелее, а ладони покрывались каплями пота. Нутро хомяка-оборотня требовало напасть, сразиться с крупным противником, даже если результат очевиден. А моя человеческая часть хотела сбежать, поскорее скрыться из леса, который служил домом для чудовища.

-Я не умею прятать свою силу от пользователей сендзюцу, так что лучше отпустить природную энергию.

Понимающе улыбаясь, Хаширама прикрыл глаза, дожидаясь, пока я исполню его просьбу. И даже сам того не понимая, я выполнил указание до того, как осознал происходящее.

-Приятно знать, что не только я нашёл единение с миром.

Его лучезарная улыбка отбрасывала яркие блики. Было ли это иллюзией или игрой моего разума, но как только я последовал совету и перестал чувствовать его силу, стало гораздо легче воспринимать Хокаге и его улыбка больше не вызывала раздражения.

-Хаширама.

Рядом раздался голос Реты. Брат встал рядом со мной, чуть выйдя вперёд и отвлекая внимание мужчины на себя. Мысленно поблагодарив за передышку, делаю несколько глубоких вдохов, с изумлением смотря на трясущиеся ладони.

-Рето.

Между двумя правителями в это время протекала тяжёлая беседа. Однословные приветствия и внимательные взгляды.

-Рад, что вы прибыли. Прошу, следуйте за мной, почти все собрались.

-Конечно.

Теперь сразу за Хаширамой бежал брат, оставляя меня в конце построения. Лишь пару раз Рето бросил на меня взгляд, но получив в ответ уверения, что всё в порядке, он прекратил попытки, больше сосредотачиваясь на нашем провожатом.

Сенджу вышел встретить нас сам. Хотя мы были уверены, что он отправит клонов, но владыка Скрытого Листа проявил такт, лично встречая своих коллег из других деревень.

«Интересно, кто будет твоим сопровождающим. Братишка, небось. Век бы ему жилось с кунаем под ребром».

Вспомнив спесивую рожу Тобирамы, я уже представил, как прекрасно будет проходить собрание для охранников своих Каге. Наверняка встреча затянется и всё это время нужно будет смотреть на рожу красноглазого.

«Может он уже забыл меня? Столько времени прошло, наверняка встречал противников и посильнее».

Ага, разбежался.

По прибытию на место, Сенжду пригласил нас в огромный выращенный на дереве дом, украшенный символами всех деревень. Переплетённые друг с другом, иероглифы стихий расположились по часовой стрелке в одном большом круге. Где каждая стихия доминировала над следующей, но уступала предыдущей.

«Тебе бы в пору стать архитектором и баловать мир чудесами, а не подчинять страны и провоцировать Мировые войны».

Звучит лицемерно, но все в моём окружении придерживались этого мнения. Мировая война началась из-за Мадары и Хаширамы, а также их непомерных амбиций.

-Прошу, остальные уже внутри, остались лишь представители Скрытого Тумана.

Кивнув на слова Хокаге, который встал рядом с дверью и приглашал нас пройти внутрь, мы не стали ждать и, оказавшись внутри, встали под перекрестьем взглядов пяти пар глаз.

Небольшое помещение, от которого уходили коридоры куда-то вглубь, занимал пятиугольный стол, к каждой стороне которого был приставлен стул.

Место слева от нас ещё пустовало, зато следующее уже занимали наше старые «друзья» из Камня. Хотя мы были союзниками в этой войне, никто не обманывался подобным. Старик Цучикаге наверняка придумал уже с десяток планов, как подгадить нам, и их будет ещё больше. В случае же новой войны, не удивлюсь, если он ударит по нашим границам, подминая под себя страны Клыка и Когтя.

Ивашима — правитель Скрытого Камня, был умён и хитёр, сильный и опасный враг, который умеет думать прежде чем делать, а самое опасное — умеет ждать. Он носил тёмного цвета кимоно со светлой отделкой, в то время как его длинные волосы болтались вокруг его лица. Рядом с ним стоял закутанный, словно больной в ожоговом отделении, высокий телохранитель, покрытый бинтами с головы до ног, только подвёрнутые штаны и таби были единственным из нормальной одежды. Пустые, холодные глаза неотрывно следили за нами; сложив руки за спиной, он не сдвинулся ни на миллиметр, пока провожал нас взглядом.

-Приветствую, Казекаге.

Хриплый голос Ивашимы разорвал тишину. Старик приложился к курительной трубке, медленно смежив веки, наслаждаясь вкусом табачного дыма.

-Цучикаге, — кивнув в ответ, Рето обвёл взглядом остальных собравшихся, — приветствую.

Тихие голоса и кивки были ему ответом. Сразу за Ивашимой сидел правитель Скрытого Облака, его легко было узнать по оттенку кожи, гораздо более темному, чем у любого жителя пустыни. Толстые мясистые губы презрительно скривились. Мужчина был одет в плащ, больше похожий на дождевик, элегантный шарф был завязан на шее.

За спиной у Райкаге возвышался точно такой же представитель страны Молнии. Плечистый, чернокожий, смотрящий на всех собравшихся с превосходством.

-Райкаге.

-Ага, привет.

Развязный, усталый голос, будто бы это сходка клуба по интересам, а не собрание, решающее судьбу мира.