Мы шли коридорами академии, и я осознала, что мы идём к шару-артефакту, который проверяет силу студентов при поступлении. Кончики пальцев закололо, голову закружило, я немного отстала от законника.

— Чего ты так боишься? Может есть что-то, что я должен знать, — Брезг схватил меня за запястье и, буквально, потащил за собой. — Н-нет. Просто перенервничала.

Поворот, двери, мои ладони на шаре, шар вспыхивает, тускнеет, наливается белëсым туманом, мигает, загорается зелëным. Шкала останавливается на отметке 36.

— Интеррресно, очень интересно, — инквизитор делает несколько пасов, шар мигает красным, отметка останавливается на цифре 15, — хм. Ну, допустим я поверю. — Я что, менталист? — Весьма слабый, — результат явно разочаровал Светлейшего, — снова несколько пассов руками, шар наливается молочным туманом, — скажешь, если будешь терять сознание.

Руки инквизитора, неожиданно горячие, легли на шею. Волна колких искр пошла по позвоночнику, расходясь по всему телу… ************************ Приходить в себя после обморока в покоях Димитра, кажется, вошло в мою привычку. А вот какого котьего я тут делаю, вопрос открытый.

Встала. В горле першило, голова гудела. Нашла воды, нашептала, выпила. Стало легче. Сосредоточилась на внутреннем источнике, отпустила силу, исцеляя себя. Резерв полон, а вот тушка моя чувствовала себя так, словно я накануне перетрудилась на уборке в лавке…

Я как раз размышляла, будет ли мне прилично уйти из преподавательских покоев одной, когда явился Димитр.

— Очнулась? Одевайся! — в меня полетел сверток, — у тебя десять минут, дорогая, — последние слова были произнесены саркастическим тоном.

— Что произошло? Где инквизитор? Что это? Что происходит?

— Я не знаю, что делал с тобой законник, но после этого ты оказалась в лазарете. Он уехал в неизвестном направлении. Судя по тому, что мы оба ещё на свободе, он не нашел в твоей голове ничего этакого. Это платье, у нас с тобой сегодня свидание в ресторане, забыла? Одевайся!

Нет, ну какого котьего мной все сегодня командуют, шамугель их загрызи? Я им дрессированная белочка, что ли?

— Я с тобой никуда не поеду. — Поедешь. Я сегодня сделаю тебе предложение и ты его примешь. — Чегооо? — сказать, что я обалдела, не сказать ничего. — Того! Собирайся, у тебя осталось пять минут.

Сказал и вышел, хлопнув дверью, злющий, словно разъяренный шершень.

Я развязала сверток. Темно-синие, чуть ниже колена платье могло обмануть несведущего человека своей внешней простотой. Мда. Наша семья не бедствовала, но такое платье вряд ли могла себе позволить.

Я быстро переоделась и переплела косу в более сложный, "парадный" вариант. Волокна ткани стали наливаться узорами из зеленых и редких красных искр. Провела по ткани, мысленно собирая красные искорки.

Не к чему остальным знать о моих открывшихся способностях. Тем более я сама ещё не до конца осознала произошедшее.

Выйдя из здания академии сразу заметила пафосный длинный автомобиль с гербом семьи Райно на капоте. Любят некоторые пыль в глаза пускать. Как там у нас — равенство и братство, и равные условия для всех. Хы-хы. Были. Лет тридцать назад. До моего рождения.

Водитель открыл дверь, а Димитр, окинув меня взглядом и одобрительно хмыкнув сунул в руки черную бархатную коробочку. Внутри оказался серебряный гарнитур из серëжек и подвески с сине-зелеными турмалинами.

— Надевай. Считай, что платье и вот это — мой подарок на помолвку. — Может объяснишь, что происходит? Ты же раздумал на мне жениться. Я хочу знать, в какие игры ты играешь. — Может я изменил своё решение, что тебя смущает, радость моя? — Димитр осклабился, — ладно, слушай: у Луки Брезга к семье Райно свои счëты. Впрочем, у нашей семьи к нему вопросов не меньше. И раз уж эта тварь встала на след, так просто от меня не отцепится…

Принесла же его нелегкая. Поэтому на ближайшие время ты — моя невеста. Так будет проще объяснить произошедшее и следы моего вмешательства на тебе. — Если хочешь, что бы наша игра не провалилась и я тебе подыграла, расскажи подробнее, — я явно наглела, что и прочла во взгляде Димитра, но сдаваться не собиралась, — и легенду: сколько мы встречаемся, где бывали вместе, что ты любишь, чем увлекаешься и так далее.

Димитр хмыкнул.

— А я не ошибался в тебе, мышка. Может и впрямь жениться, наплевав на твою генетику? — мужчина протянул руку и попытался погладить меня по щеке. — Но-но! Мышка и укусить может. Не слишком-то увлекайся ролью жениха. Рассказывай.

"Охотник — маг, изначально обладающий даром чуять и распознавать чужую силу. Как правило, находятся на гос. службе — распознаватели, дознаватели, ловцы, ищейки и инквизиторы.

Прошло три луны после того, как академию посетил инквизитор, а Димитр сделал "официальное предложение".

Мы играли на публику идеальную пару — посещали театры, ужинали раз в неделю в ресторане, посетили пару званых вечеров, но не более того. Я получила поздравления и подарки от родителей и бабушки. Вот уж кто расстроится, когда узнает, что свадьбы не будет, так это моя матушка.

Близился период экзаменов, а после — каникулы, которые я планировала провести в кругу семьи.

— Это приглашение от моих родителей, мышка, — Димитр вручил мне конверт, отловив меня после своей пары на выходе из аудитории, — мы едем после окончания сессии. — Может хватит уже комедии? — Я нахмурилась, разглядывая затейливую золотую вязь узора на конверте, — вроде бы всё успокоилось, — нет, я понимаю, что нам придется поддерживать легенду ещё минимум три месяца, что бы избежать скандала, но ехать через половину страны с визитом к Райно, это уже перебор! И в мои планы на каникулы эта поездка совершенно точно не входила. — Какой комедии? — Димитр поднял брови, а затем попытался приобнять меня за талию, — ты о чем, мышонок? Моя матушка планирует нашу свадьбу к празднику оборота Яхве", подробности торжества, платья и прочего обсудите лично, я не собираюсь лезть в эти женские дела. — Что? — я оттолкнула Димитра, а уставилась на "фиктивного", как я считала ещё недавно, жениха, словно шамугель на новые ворота, — какое платье? Какая свадьба? Я надеюсь, это дурная шутка! — Я похож на шутника, Катарина? — лицо Димитра приобрело жесткое выражение. — А как же "яблочко с гнильцой"? Как же моя генетика? — я была готова кинуться на мужчину с кулаками. — Это решаемо, — Димитр отмахнулся от моих слов, словно от назойливого насекомого, и снова попытался протянуть ко мне свои руки, — мой отец и твоя бабушка как раз дорабатывают методы генетического отбора эмбрионов. Это будет новое слово в усовершенствовании магии. — Да ты… Да вы… И ба туда же? — Я просто потеряла дар речи от услышанного, готовая разреветься. Чувство, что меня пусть не нарочно, но предал близкий мне человек, буквально выбило почву из под ног и воздух — из лëгких. В глазах стало темнеть, — свадьбы не будет!

Нет, это ведь именно из-за экспериментов с эмбрионами магов и идеи продвижение евгеники в массы отец Димитра, Вальдер Райно, а следом и вся его семья, попала к прошлому государю в немилость. А Лука Брезг, кроме всего прочего, имевший сильный целительский дар, сыграл в этом не последнюю роль — сдал своего наставника, старшего Райно, властям. Говорят, по инквизиторской службе он лихо продвинулся именно после этого.

Хотя есть и иная версия — старшая сестра Луки, Лайра Брезг, была также ученицей Вальдера Райно. А ещё — была в него влюблена. Она стала добровольной жертвой его эксперимента, родив нечто, что только на вид было человеческим младенцем. После того как младенец исчез, Лайра оказалась в доме скорби, а Лука пообещал отомстить.

Но это всë слухи, что уж там было в самом деле мне вряд ли кто-то расскажет доподлинно.

И вот старый лис снова взялся за эксперименты! Да ещё и бабушку втянул. И потенциальной жертвой эксперимента буду я и мои дети. А я что же, выходит, для них всех недостаточно хороша?