Уничтожить скверну, не уничтожая планету можно, пока она не "проросла" в этот мир. Потом — только вместе с планетой. Пока зараза не поползла дальше. Говорят, есть целый виток, захваченный тварью изнанки. Где-то гораздо ниже по спирале миров. Чем не ад, в который верят рарумные многих планет?

Он ушел спать. А я нашла браслет. Нашла, но не смогла надеть на него. Что, если я не смогу одна найти его и корабль? Что, если он и правда сможет избавится от той дряни, что устроила эпидемию… Что притащил сам. Сам. Следуя за мной.

Опять поймала себя на том, что внутри холодная пустота, в которую я погружаюсь с головой. Наверное год назад я бы рвала на себе волосы, обвиняя себя в произошедшем. А теперь? Теперь на это просто не было сил.

Прошло ещё восемь дней.

Деревья подернулись зелёной дымкой первой листвы. Как-то в гости зашла Мейла, но дракон благоразумно не стал показываться ей на глаза.

Сам он ходил мрачнее тучи, и мне совершенно не нравились те задумчивые взгляды, что я ловила на себе.

А ещё он учил меня языку и письменности драконов. Точнее не учил, заставлял вспомнить.

Пыталась как-то при помощи ритуала сна связаться с Лукой, но в результате проплутала всю ночь в темноте среди тумана. Значит измененые не спят…Больше мне сны не снились.

К вечеру похолодало и поднялся ветер, я разожгла очаг на кухне. Огонь подвывал, словно стая нечести и ветер за окном вторил ему. — Знаешь… А я бы хотел испытывать те же чувства что и вы, люди, — дракон сидел на полу, скрестив ноги. Память тела делала свое дело — сидеть на стуле ему было неудобно, — вы живее, что ли, чем мы. Даже ненавидите ярче. Хотя, я бы на его месте, себя тоже, пожалуй, ненавидел. Я хотела что-нибудь ответить, но слова комом встали в горле. Я прекрасно поняла, о чьих чувствах он говорит. — А ещё я хотел бы любить. Хотел бы любить так, как любит тебя этот мальчишка. Разъедающая душу пустота, которую чувствует дракон, не нашедший свою Согревающую это совсем другое. Хотя, слушая и читая про вашу любовь, я думал, что эти чувства похожи…

Нужно найти спас-капсулу с моим телом, — он резко сменил тему, — запустить её бортовой компьютер, если это возможно. Дальше она сама.

Ваш мир довольно технологичен, я знаю, что у тебя есть местное коммуникационное устройство, кроме браслета. Инфоэкран, кажется? Дай мне его.

Пришлось топать на второй этаж за гаджетом.

Нужно будет заняться этим завтра. Завтра будет время сборов. Пора. — Арион, ты… Ты отпустишь Джонатана целым и невредимым? — Ты так переживаешь из-за него. Любишь его? Я думал, ты любишь того, другого. Луку. — Между людьми возникают привязанности и иного плана, чем любовь между мужчиной и женщиной, — начала я осторожно, — драконам, на сколько я помню, тоже знакомо понятие дружбы. — Наша, как ты выразилась, дружба, зиждется на уважении к силе, преданности и взаимной выгоде. Вы же опираетесь на чувства. Мне не понять. — Ты не ответил. — Я оставлю это тело. Пока меня восстанавливает капсула, твой приятель успеет сбежать. Скорее всего. — А потом? — А потом я разберусь с скверной. И мы улетим, обратно, на Архон. Я надеюсь, что корабль не получил серьезных повреждений. — А если я не захочу лететь? — Не думаю, что у тебя будет выбор. А теперь пора спать. Завтра будет тяжелый день. Доброй ночи, Аёве. Арион забрал наладоник, встал и ушёл.

Сон не шёл. Да и дракон, похоже, не спал.

"Не думаю, что у тебя будет выбор"… Выбор есть всегда. Только смогу ли я его сделать? И какой? Попытаться убить дракона? После всего, что он сделал, всего, что я вспомнила, пережила?

Сердце щемило от тоски и ужаса, при одной мысли об этом. Я, с одной стороны, понимала, что это привязка, которая, спустя столько лет и жизней, связывает мою душу с драконьей. А с другой… Я просто запуталась. Запуталась и устала.

Всё, что происходило вокруг меня с того момента, как я заблудилась в запретном лесу и искупалась в проклятом озере, напоминало мне сюр. Страшный сон. Фантасмагорию, творящуюся по велению чьего-то злого гения. Не со мной.

С этими мыслями я почти провалилась в сон, когда почувствовала, что в комнате кто-то есть. — Джонатан? — сонно пробормотала я, пытаясь разлепить тяжелые веки и разглядеть склонившуюся надо мной фигуру. — Предпочла бы, чтобы это и правда был мальчишшшка? — Арион выдохнул это с такой злостью, что сон с меня словно сдуло. Я попыталась сесть на кровати.

Меня повалили обратно, железной хваткой одной руки впиваясь в подбородок, другой — придавливая к кровати. — Пусти, — пискнула я, пытаясь вырваться. От боли из глаз брызнули слёзы. — Не противься, Аё, будь умницей.

В этот момент я почувствовала, как моё сознание и волю продавливает, сминает, словно бумажный лист, чудовищное сочетание ментальной силы дракона и дара Джонатана, которым дракон научился пользоваться. — Пожалуйста, не надо, — шептала я онемевшими губами, — пожалуйста… Затем я почти отключилась. Остались лишь смазанные тени и отзвуки ощущений, словно я находилась плотном тёмном тумане.

Когда я пришла в себя Арион приспокойно спал рядом. Рука моя сама потянулась к нижнему ящику прикроватной тумбы, я достала браслет и не задумываясь застегнула на руке спящего рядом мужчины.

Мгновение, его тело скручивает судорога, лицо искажает гримаса. А затем меня, буквально, швыряет на пол волной магической отдачи. Милосердное беспамятство отключает сознание от реальности.

Очнулась от того, что кот лижет мою щеку. Память возвращалась рывками. Тело болело так, словно меня с размаху приложило о стену. Хотя, учитывая то, как я очутилась на полу, это совсем недалеко от правды. Руки и ноги затекли, и я их почти не чувствовала.

Пошевелилась и чуть не взвыла от боли в запястье. Судя по всему левая рука была вывихнута. Чудесно, нечего сказать.

Интересно, это меня магической отдачей так, или..

С трудом села, осмотрелась. Джонатан лежал на другом краю кровати, отвернувшись лицом к стене.

Встала, морщась от боли, затем села рядом, притронулась его к плечу. Он был настолько холодный, что я на мгновение испугалась.

Нет, он был жив, просто в отключке и магически истощён. И это был именно он. Накинула на спящего парня одеяло, и тихо затворив за собой двери вышла из комнаты.

Утро было ярким и солнечным, от вчерашней непогоды не осталось и следа. Нужно уходить. Нет ни желания, ни сил, но нужно разбудить демонова дракона, пока порождение изнанки окончательно не отравило этот мир.

Первым делом вправила руку, закусив зубами скомканное полотенце и приложив все усилия, что бы не взвыть от боли. Наложила простенькое заклинание, что бы снять воспаление и ускорить регенерацию — сил мало, а для задуманного они понадобятся.

Тянуть силы с темного источника на Артане я пока не рискнула — последнее, чего сейчас не хватало, так это визита законницы.

Отмывалась под душем долго, почти кипятком. Пожалуй, чуть дольше, чем мне позволяло время. Решила, что устрою истерику потом. Если выживу.

Когда я собралась и оделась на улице вовсю щебетали птахи, а солнце заглядывало в окна.

Всё-таки я задержалась ещё не надолго. Написала записку и оставила на кухонном столе.

Поднялась в свою комнату, где на моей кровати, так и не сменив позы, спал Джонатан.

Заклятие исцеляющего сна и ещё одно, сна длительного.

Прости. Теперь ты проспишь как минимум двое суток. Надеюсь, я справлюсь за это время.

Весь день я проплутала по Артану. Я думала, что легко найду капсулу, благодаря привязке. Но эта "ниточка" словно расслаивалась, вела меня то к проклятому озеру, то куда-то в лес.

Если капсула на дне — дела мои плохи. Даже если в малой части озера. Вода там и летом холодная, а сейчас даже думать о вынужденном купании не хотелось.

А уж как запустить необходимые для "оживления" процессы…

Вообще на горе оказалось гораздо холоднее, чем внизу. Можно рискнуть и вернуться домой, а утром прийти сюда снова. Но я отчаянно не хотела этого делать. Поэтому лучше будет заночевать тут.