Наконец он вложил её ладонь в ладонь Станиса и по традиции, поклонившись, прижался лбом к их ладоням, как бы передавая мудрость своего поколения их будущим детям.

Шаг, арка ярко вспыхивает, осыпая молодых тысячами золотистых искр, которые ложатся жениху и невесте древними рунами на запястье.

Тут всё захлопали в ладоши, невеста засмущалась — это особый знак, который случается редко: значит брак не просто угоден высшим силам, но и благославлен Богиней.

Праздновали свадьбу скромно — накрыли в столовой академии. Зато весело: с шутками и конкурсами от преподавателей, с шоу танцующих цветов от магистра Юраса. Надо же, а я и не знала, что он не только целитель, но и сильный маг иллюзий.

К концу вечера я заметила, что Джонатан о чем-то шепчется со Станисом, а потом довольный пожимает ему руку. В этот момент я танцевала с Максимилианом — одним из студентов моего потока, который также был приглашен на свадьбу. Не знаю, почему это тогда зацепило моё внимание.

Объявили танец в честь Яхве и Яве. На танец было принято становиться тем, кто свободен от брачных обязательств. В цент зала магом иллюзий подвешивался магический фонарь, который медленно двигался по кругу, а танцующие пары двигались в противоположном направлении. Музыка замирала, и пара, очутившаяся под фонарём, целовалась. Можно было менять партнёров, можно было не менять. Первый выбор делали девушки.

В конце магический фанарь должен был указать парня или девушку, что следующим женится или выйдет замуж.

Я, не раздумывая, подала руку Джонатану, опередив вертлявую девицу со второго курса, у которого магистр Стовэ была куратором.

Тот принял предложение, и улыбнулся мне так светло и тепло, что на душе стало легко и радостно. Мы кружились в танце, не делая попыток сменить партнера, и на третьей остановке музыки я начала чувствовать легкое разочарование от того, что под фонарём оказались не мы.

Наконец музыка стихла, магический шар света поплыл по залу и остановился ровно надо мной, а потом вспыхнул и лопнул, осыпав волосы и одежду розовыми звездочками.

Народ зааплодировал, засмеялся. Только я стояла посреди этого гама совершенно растерянная. — Вот значит как. Поздравляю, — как-то не весело усмехнулся друг, — на свадьбу позовешь? — Обязательно, — ответила я одними губами, совершенно ошарашенная произошедшим. До самого Праздника оборота жизнь текла размерянным чередом — я училась, периодически переписывалась с Лукой, за неимением других подруг часто заглядывала к Тану. Трижды видела во сне дракона, но скорее как "кино" о прошлой жизни, чем что-то ещё. Ходила в гости к Джонатану и даже пару раз оставалась ночевать в доме.

С другом мы продолжали общаться, делая, вид, что ничего не случилось, но всё равно чувствовалась какая-то "натянутость" отношений.

Лука писал о том, что изолированные города осаждают "шатуны" — измененные болезнью маги. Что им нужно, было непонятно — некоторые из них сначала пытались пробраться в город, но после того, как их сжигали, остальные держали дистанцию и в город пройти не пытались.

За день до праздника шатуны появились под стенами Каньято.

Нас с Джонатаном пригласили к себе в гости на Праздник Оборота Тану и Иоан. Кстати, Иоан оказался парнем хоть и простоватым, но очень добрым и весёлым, и время в их с Тану компании летело незаметно.

Иоан пригласил в гости свою кузину с мужем и шестью детьми от года до тринадцати лет, к Тану пришла её подруга — Элла, молодая портниха, та самая, что ушивала мне платье, с двумя мальчиками-близнецами шести лет. Муж Эллы остался в другом городе, когда всё закрыли. Но главное — был жив и здоров. Дом "стоял" на ушах от детского смеха и гомона голосов, было весело. Дети, что постарше, убежали на улицу — на традиционные катания на санях. — Джонатан, Катарина, Вы такая красивая пара, — подала голос Элла, — когда планируете свадьбу? Я хотела открыть рот, что бы объяснить, что мы не пара, но друг опередил меня — А вот ограничения снимут, и сразу к шаману. — К шаману? — удивилась Элла. — Да, вот, видишь, — Джонатан поднял рукав, показав шаманский браслет, — нам иначе никак. — Аааааа, — протянула Элла и больше вопросов не задавала. Друг говорил всё это с абсолютно серьезным лицом. Перехватив мой ошалелый взгляд он задорно улыбнулся мне и подмигнул. Да уж, ну и шуточки у него. Зато вопросов в ту ночь нам больше не задавали.

К полуночи вышли на улицу — смотреть праздничный салют. По понятным причинам этот праздник обошелся без апельсинов — в закрытом Каньято им взяться было неоткуда, поэтому обменивались разными вкусняшками. Я, по случаю, купила шоколадные "апельсинки" в лавке сладостей, одну из которых вручила другу, и получила такую же взамен. Это было довольно забавно и мы рассмеялись. А затем он наклонился ко мне и поцеловал — невесомо, почти невинно. — Что, даже драться не будешь? — А нужно? Он пожал плечами и мы снова рассмеялись. В следующий момент веселая гурьба детей и взрослых подхватила нас и понесла к центральной площади, в сторону всеобщего веселья.

А когда утром мы вернулись в дом, я увидела сообщение от Луки. Всего два слова: "Государя убили".

Я спустилась вниз и показала сообщение Джонатану. — Я, ждал чего-то подобного. Я удивлённо приподняла бровь. — Послушай, старый строй пережил себя. Нигде более простые люди и маги не живут под таким принуждением. Это был вопрос времени. — И что же теперь будет? Болезнь ещё не побеждена, государство осталось без главы, связи нет… — я была растеряна и расстроена. — Не думаю, что у нас сейчас есть смысл беспокоится об этом, — он подошел и приобнял меня за плечи в успокаивающем жесте, — вообще предлагаю лечь спать. Ты в академию, или останешься? — Останусь. — Кэт? — М? — Не хочу тебя отпускать. Не могу ничего с собой сделать. Я, помедлив, ответила — Я не знаю. Правда, не знаю. Я запуталась. Не усложняй, всё, пожалуйста. Мне… Мне нужно время. — Хорошо, — ответил он чуть слышно, — Не буду. И прижал меня к себе ещё крепче.

Зимние каникулы я провела в доме. Мы "налаживали" отношения между котом, пумой и вороном. Ворон "встал" на сторону кота и наровил клюнуть зазевавшуюся Мьсе (как Джонатан назвал котёнка) прямо в лоб.

К разговору, произошедшему на Праздник оборота, мы более не возвращались. О смерти государя так же никто не сообщал — то ли и правда не знали, то ли решили не раздувать панику.

В последнюю ночь каникул я оказалась на краю скалы. Той самой, с которой меня столкнули когда-то, когда я погибла на Драгоне… В первый раз…

*************************

Арион подошел сзади и обнял за талию. — Мне не нравится то, что ты стоишь тут. — Это просто сон. — Я знаю, — едва слышно выдохнул он в мои волосы, — но мне всё равно не нравится. — Зачем мы здесь? — Ты должна помочь мне. — Как? — Я не знаю. Но ты должна помочь мне. Помочь снова стать живым. До конца. — Что ты имеешь ввиду? Он замолк. Секунда и я поняла, что он больше не стоит позади меня. Да и место, где я была, словно начало истончаться, тускнеть, терять яркость и объем.

**********************

— Катарина, проснись. Беда. — Что случилось? — я села так резко, что закружило голову. — С Тану беда. Я вызову такси. Одевайся.

Подруга была бледна. Лоб покрылся испариной, кожа преобрела серый оттенок.

Иоан метался вокруг, и, казалось, скоро сам забъется в истерике. — Почему не поехали в госпиталь? — Не надо. Пожалуйста! Спаси мою девочку, — Тану схватила меня за руку, глаза были полны слёз. — У тебя что, магическое отторжение? Давно? — Три дня, — по щекам Тану покатились слёзы. Позади выругался Джонатан. — Тану, милая, нужно ехать в госпиталь. Ты же знаешь, как это опасно. Вы погибнете обе. — Нет, пожалуйста! Пожалуйста, спаси её! В госпитале не помогут, они выберут благополучие взрослого мага, а её просто убъют. Пожалуйста, ты же знаешь закон — срок мал, ей даже не попытаются помочь! Тем более она — темная, — Тану уже рыдала в голос, — пожалуйста, помоги! Я её люблю…