— Надеюсь, ты меня простишь, — сказала я задумчиво, и вышла из комнаты.

Остаток дня я провела за тем, что при помощи костей и некроэнергии сооружала на окна и дверь в комнате Джонатана своеобразную решетку. При том на окна — постоянную, а на двери способную убираться, если мне нужно пройти и снова вставать на место.

К вечеру всё было готово. Ой, кажись тут и человеческих костей парочка затесалась. Фу, ну и гадость.

За окном затарахтел мотоциклет и я выругалась так смачно, что мне бы портовые грузчики позавидывали. Вот же! И чего она приперлась, да ещё — в такой момент? И не утонула ведь вместе со своим драндулетом в какой-нибудь луже.

Я велела ворону караулить, решётками — встать на место, захлопнула двери в комнату, и, натянув свою дежурную улыбку, пошла открывать.

— Госпожа Кегелапан? Пресветлого Вам вечера. Признаться — удивлена Вашим визитом. Что-то случилось? — Пресветлого вечера, Катарина. Да вот, заехала справиться, как твоё здоровье. — Что же. Не станем стоять на пороге, прошу, — я проводила законницу в дом. Честно говоря, я не слишком поверила в то, что представительница инквизиции пришла просто меня проведать.

На кухне я заварила чай и поставила на стол вазочку с самым простым печеньем. Нет, ну а что — времена нынче сложные. — Мейла, так зачем на самом деле Вы здесь, — спросила я несколько резче, чем хотела. — Вижу, что ты приходишь в себя, Катарина, — она отхлебнула из чашки, — "шатуны" сходятся к городу. В других городах были попытки штурма. Таяго, небольшой городок на юго-западе от нас пал под наплывом этих тварей и там вспыхнула эпидемия. — Этих тварей? — я передернула плечами, — это люди. Маги. Их нужно лечить, иначе это безумие никогда не остановится. — Скажи об этом тем, кто умер в Таяго, — она приподняла брови, а затем добавила буднично, — помощи ждать не приходится: в столице переворот, государь мертв. И громко прихлебнула из чашки.

Я спросила, не подумав — Так значит у Вас тоже есть средства связи? — Тоже? А у тебя? — Мейла отставила чашку и очень внимательно посмотрела на меня. — Были, — ответила я помедлив, — с Лукой. Он пропал. — Плохо. Его потенциал ведь меньше девяноста? — Плохо. Да, меньше, — я не удержалась от тяжелого вздоха, так зачем Вы здесь? — Мне нужна твоя помощь. Некоторые искуственные источники в опорах стены почти разрядились. — В городе нет магов, что бы их зарядить? — В городе нет достаточно сильных темных магов, кроме тебя, моя дорогая. А они завязаны именно на тёмной магии. Я, как ты понимаешь, несколько ограничена в возможностях, — она ответила это с язвительными интонациями и развела руками. — Простите, я не хотела Вас задеть, — сейчас, внимательно рассмотрев гостью, я заметила, что черты лица её заострились, глаза ввалились, а одежда болталась. Да уж, выглядела она, конечно, получше, чем я. Но не намного.

Мейла встала. — Что же, жду тебя через три дня. Надеюсь, за это время ты в достаточной степени восстановишь свои силы. Всего доброго. — И Вам, — я проводила законницу до двери, — я попрактикую немного для восстановления. Будут всплески. Госпожа Кегелапан молча кивнула и вышла из дома.

После её ухода я поднялась в свою комнату и посмотрела в зеркало. Скулы и углы челюсти выпирали, делая лицо похожим на череп, темные круги под глазами, кажется, стали моими друзьями навсегда.

Если раньше я иногда смущалась своих излишне округлых форм, то теперь была похожа на картинку из истории. Из истории о временах Большого Голода. Волосы торчали неопрятной сухой паклей. Вот с них-то и начнём. Можно, конечно, подлечить, а можно…

Я взяла ножницы и откромсала волосы чуть выше, чем по плечи. Вообще с короткими волосами не принято было ходить даже среди магичек. Исключения делались для боевых ячеек инквизиции — в походных условиях гриву до талии мыть негде.

Да котий с ними, с волосами. Приду в себя — отращу специальной формулой и составами. Ну или не отращу.

Рискуя, потянулась к темному источнику — Артанскому озеру. Сила сначала потекла ко мне тонким, как волос ручейком, а потом хлынула водопадом. Я набирала силу, лечила себя. Затем, подумав, добрела до комнаты Джонатана, стараясь не упасть по пути — от силы кружилась голова. Сначала вливала в него сырую магию, потом — лечила. В конце-концов закрылась. И, держась за стеночку, побрела на кухню. Мне после такого хотелось взвыть от голода, словно волку, да и Джонатана тоже следовало накормить. Магия магией, а физику мира никто не отменял. И физиологию организма — тоже. А ему, организму, для восстановления одной магии было мало. Нужны были строительные материалы.

******************************

— Где мы? Красиво тут, только высоко, прям ух, дух захватывает! — мы стояли на краю обрыва на смотровой площадке, только вместо дракона был Джонатан. — Я тебя убью! — я уткнулась в его плечо лицом и позорно разрыдалась. — Ой, обожаю твою женскую логичную нелогичность. А с волосами что? — он гладил меня по голове одной рукой, прижимая второй к себе, — давай только от края отойдём прежде, чем ты станешь меня убивать. А то мало-ли — голову окружит, а лететь вниз тут далёко. — А у меня крылья есть, — ответила я невпопад, всхлипнула и стукнула его кулаком в грудь, — ты чего наделал идиот? И что теперь с тобой делать? — Ага. Ты, кажись, совсем головой стукнулась. Я не знаю, Катрин, не знаю, — голос его стал серьёзным, — я пошёл к проклятому озеру в надежде найти ответы. А теперь и сам словно под водой. Я знаю, что я вернулся домой, да только я словно сплю и вижу тебя порой сквозь сон. Хочу, но не могу проснуться. А ещё… — Что ещё? — Ещё словно что-то не пускает меня. Что-то или кто-то.

Мы отошли от края и сели на лавку. — Где мы? Это же твой сон, да? — Да. Это мой сон. Это мир драконов. Место, которое я любила. Когда-то, много жизней назад. Я попыталась как можно короче рассказать сначала всё, что произошло после его исчезновения, затем выводы, к которым я пришла.

Лицо его застыло. — Я тоже видел вот это, черное. После того, как отключился возле озера. И даже, кажется, оно проникло внутрь меня, — он передернулся, — и ещё что-то. Что-то было, не могу вспомнить, но чувство было, словно меня в сети запутали. Я тронула его за руку и он вздрогнул. — Послушай, а ты не думала, что эпидемия тоже как-то связана с этим всем? Ведь она началась тогда же, когда твои сны, когда прорвалась твоя магия и всё это завертелось. — Но она ведь началась не у нас. И вообще до Таринии докатилась в последний момент, — я поёжилась: думать о своей причастности к эпидемии мне вовсе не хотелось. — Время выходит, — друг нахмурился. — Откуда ты знаешь? — Чувствую, — он аккуратно провёл кончиками пальцев по моей щеке, — обещай, что придёшь ещё. — Обещаю. И ещё — что найду, как тебе помочь.

**********************

Я открыла глаза. На улице уже сияло солнце и пели птички. Весна вступала в свои права.

К полудню на дворе уже припекало. Температура воздуха была такая, что таяли последние остатки снега — те, что были в тени. Веселая ребятня пускала в лужах кораблики, а дорожки, те, что были повыше, уже подсохли.

Я решила прогуляться до остановки общественного транспорта. Ей-ей, такими темпами скоро ходить разучусь. Настроение, несмотря ни на что, было вполне приличным. В сердце забрезжила надежда на то, что я найду, как решить проблемы.

Магистр Мхо похвалил меня и сказал, что я могу вернуться к занятиям. Но я для себя уже всё решила — окончу академию и сдам экзамены на следующий год.

Если доживу.

Не знаю, откуда взялась эта мысль, но кольнула она меня неприятным предчувствием.

Магистр Юрас повздыхал, уговаривал остаться, затем предлагал подработку. Покрутила перед его носом инквизиторским знаком — как бы там ни было, а деньги от государства на мой счёт поступали стабильно. С нынешними ценами их, конечно, хватало едва-едва, но хватало же.

Вернувшись домой занялась готовкой и уборкой. Накормила Джонатана, потом кота, потом напитала сидящую в гостевом домике нежить.