Я настроил поисковик на нашу связь, ввел себя в стазис и отправился вслед за тобой. Мироздание похоже на спираль со множеством галактик. Чем "выше" мир, тем он развитие. Но есть еще миры, удаленные по виткам от центра, в них почти нет магии. Из такого мира, удаленного от центра, но находящегося примерно на одном "уровне" с моим миром, я когда-то забрал тебя. Как ты понимаешь, система Архан-Драгон находится почти в центре своего уровня.

То, что сделала Аделаид, "скинуло" твою душу гораздо ниже по спирали. Беда в том, что для души не существует понятия времени. Обычно души привязываются к какому-то определенному миру — своими воспоминаниями, к другим душам и прочему.

Но так не происходило в твоём случае. Ты рождалась и умирала, в основном — на дальнем конце витка спирали вселенной, где нет магии и жизнь разумных коротка. При этом каждый раз — в новом мире.

И я не успевал, раз за разом. Пока ты не попала сюда. Арион замолчал, собираясь с мыслями. — И что же было дальше? — Дальше я почуял твоё рождение, но мой корабль потерпел крушение. И да, скорее всего, и он, и я сам сейчас, где-то в том, что ты называешь "проклятым озером".Он замолчал, задумавшись. — Как это произошло? — Я нырнул в подпространство, что бы успеть. И там столкнулся с чем-то… У меня есть одно предположение, но я очень надеюсь, что оно не подтвердится. — Какое? — Я не хочу пока пугать тебя, — он взял меня за ладонь, повернул мою руку и накрыл запястье второй рукой. На запястье вспыхнул знак, напоминающий две идущие одна в другой спирали, расходящиеся концами в разные стороны, — это, что бы усилить нашу связь и уменьшить потерю энергии. Сейчас я завишу от тебя. И твой дружок — тоже. — Что? — Мне пора. Время вышло, — он снова рассыпался пеплом и развеялся по ветру.

Я проснулась с гнетущим ощущением того, что я упустила из виду что-то важное.

Восход солнца окрасил снег розовым и оранжевым. В доме стояла такая тишина, что казалось, её можно зачерпнуть в ладони.

Джонатан дышал легко и спокойно, словно просто глубоко спал. Температуры не было, кожа из серой стала просто бледной. Уже хорошо.

А я сидела на кровати рядом и смотрела на него не отрываясь. Мысли в голове текли медленно, словно слишком густой кисель.

Исчезновение и появление друга, проклятое озеро, Арион. Всё это связано. Только — как?

Нехорошее предчувствие ворочалось где-то под ребрами холодным склизким комком, но мозг отказывался оформлять чувство тревоги в какие-то конкретные мысли.

Сделав домашние дела и позаботясь о всех живых (и не очень) обитателях дома и двора, я отправилась в академию. Пришлось выпить зелья, что выписал мне магистр Мхо. Правда выпила я только половину от предписанной дозы.

Развезло меня не хуже, чем снег под ногами, который подтаял и разъезжался влажными комьями. Фу, ну и гадость — снег этот, погода, зелье.

Махнула рукой на мысль добраться общественным транспортом и вызвала такси.

Такси. Инфобраслет… Мысль царапнула острым стеклом. Я ведь на Артан ходила, не снимала ни инфобраслет, ни инквизиторский знак. Но при этом и то и другое осталось цело и в рабочем состоянии. Ещё одна странность. Думать дальше не хватило сил из-за зелья.

Магистр Мхо, оглядев меня, остался доволен. — Что же, Катарина, вижу дела твои гораздо лучше. Оживаешь? — Оживаю, — покорно согласилась я. — Снижай колличество зелья, жду тебя послезавтра. Думаю ещё дней семь-десять, и можно будет допустить тебя до учебы. Справишься? — Справлюсь, — ответила я, несколько поколебавшись, думая при этом о Джонатане, который ещё не пришёл в себя. — Всё будет хорошо, детонька, — целитель по отечески похлопал меня по руке, списав неуверенность на другое, — всё когда-нибудь наладится. — Да, конечно, магистр. Ну, я пойду?

Он лишь молча кивнул в ответ.

Выйдя из ворот академии первым делом вывела из крови зелье. Стало гораздо легче, хотя состояние всё равно осталось немного заторможенными.

Пошла в лавку. Мясо стоило запредельно, цены на овощи то же взвинтили. Но делать нечего — надо кормить болящего.

После того, как мы сняли дом, Джонатан организовал в одной из комнат небольшую оранжерею, с помидорами, перцами, зеленью. Но это так, баловство. Чую, этой весной, огород будет наше всё. Иначе если нас не убъёт эпидемия, то убъет голод. Так себе перспектива.

Я уже купила в лавках всё, что хотела, когда смуглая рука в браслетах коснулась моего запястья.

Бейди, та самая, что продала мне браслет, стояла и улыбалась. В ярких тканях, одетая совершенно не по погоде. Я пошатнулась. Сознание "поплыло", пакет с покупками выпал из мигом ослабевших рук.

— Ты нашла то, что не теряла. Но ты должна найти то, что потерял другой. Тогда всё закончится. На, — она протянула мне уже знакомый браслет, — надень, когда он очнётся.

Я моргнула. Кочевница исчезла. Только пустая улица, пакет на грязном снегу, из которого на этот раз чудом не высыпалось содержимое и я, с шаманским браслетом Джонатана в руках.

О Богиня. А ведь он и впрямь вернулся без браслета…

Придя домой, проверила друга. Он всё так же спал.

Отправила письмо Фаргву, затем, подумав, Луке. Так и не ответил. Надеюсь, с ним всё хорошо — всё-таки в столице неспокойно.

На улице пригревало солнышко, с крыши уже не просто капало, а текло водопадом. Похоже, что завтра, что бы куда-то добраться понадобяться даже не резиновые сапоги, а лодка. Хорошо, что мне никуда не нужно.

В двери поскреблись, затем послышалось требовательное "Мяу". Блудный кот решил вернуться домой. Что же, будем считать, что это хороший знак.

Я сидела на диванчике в гостинной и крутила в руках браслет.

Бейди. Браслет. Сны. Джонатан. Артан. Арион. Снова сны. Черное нечто, что показывала мне кочевница во сне… Сны. Умирающий во сне Джонатан… Лука, бредущий через снежное поле…

Тело пробило судорогой ужаса. Я рванула в мастерскую. Пока чертила поисковый круг, потянулась к амулету, что дарила инквизитору на прощание. Жив.

Жив, но душа словно спит. Жив… Пока жив. Страшное осознание придавило бетонной плитой. Лука, конечно, силён, такие, как он, редко заражались, да только всё равно случалось.

Сначала я металась по дому, не находя себе место от страха, боли и беспокойства. Затем расхаживала туда — сюда, пытаясь привести мысли в порядок.

От хаотичного метания толку мало.

Вариантов, кого можно ещё расспросить у меня только два: попытаться найти кочевницу и расспросить её — про браслет, черное нечто, что я видела во снах, эпидемию. Совершенно ясно, что эта женщина совсем не проста. Только как её найти?

Второй вариант — расспросить дракона, когда он явиться мне во снах. Этот вариант казался более реальным.

Я быстро собралась и вызвала такси, на ходу звоня Станису. Кажется, у меня появились кое-какие дела в библиотеке академии.

Вопреки моим ожиданиям искать нужный ритуал в закрытой части библиотеки не пришлось: сведения находились в общем доступе, в одной из секций по техникам предсказательной магии. Другой вопрос, что книгу последний раз брали пятьдесят два года назад — она не была включена в программу обучения целителей, даже тех, у кого вторым даром было провидение.

Станис подозрительно смотрел на меня, мялся, явно не решаясь спросить. Я подняла глаза на библиотекаря, отрываясь от изучения пожелтевших от времени страниц. — Он — жив, — сказала я твердо. — Да-да, конечно, — Станис отвёл глаза, как и многие другие до него.

Я медленно вдохнула, и очень медленно выдохнула, успокаиваясь. — Станис, посмотри на меня. Я — некромант. Темная, чья сила неизмерима современными средствами. Джонатана нет среди мертвых, я это знаю точно. Кроме того, — тут я замялась, решив приврать, — на нём мой аммулет. Проклятая гора глушила магию, но теперь я чувствую его снова, и точно знаю, что тот, на ком он надет — жив. — Правда? — лицо станиса озарила надежда. — Правда. Я думаю, Джонатан прошёл через Артан. Возможно — попал в какую-нибудь временную аномалию. Но теперь он вышел оттуда, и я точно знаю, что он жив. — Так это ты с ним хочешь связаться через ритуал вызова во сне?