Укрывшись в маленькой темноватой (не критично) баньке, я заперла дверь и первым до мытья делом тщательно выбрала провода из волос. Не запутаны, не завязаны, не повреждены, сырость на них не влияет, как и температура, мои превращения ни разу их не портили… может, демоническое искажение пространства? Ладно, паниковать рано, под боком почти два десятка смысловеров, среди них стопроцентно есть два артефактора, что-нибудь придумают. Да и Виктор меня не бросит, потому что в противном случае ему будут угрожать сразу пять весьма недоброжелательных драконов (дедушка Шерл не в счет).

Отмывшись, я выстирала вещи и сожгла останки безвременно почившей рубашки. Был жуткий соблазн экспроприировать вещички Мальгариэль, но совесть взяла верх. Можно, конечно, и в драконьей форме побыть, однако это неудобно — если я превращусь прямо здесь, баньку разнесет на бревнышки, а выходить, опять-таки голышом, чтобы превратиться поодаль, нет смысла. Пришлось замотаться в полотенце и на минутку выйти.

Ведьмы, узнав об утрате вещей (таковая проблема назрела не только у меня, поскольку у всех моих коллег при себе не имелось даже запасного белья, а прикрываться артефактами неприлично), взамен притащили целый ворох одежек на выбор. Фасончики в основной массе вызывали оторопь либо недоумение, но относительно приличную хламиду, штаны и пару рубашек я откопала. Остальное досталось на растерзание смысловерам женского пола и принцессе.

Выбравшись из пышного наряда, Красуантия уменьшилась вдвое. Новый костюмчик — куцая безрукавка со шнуровкой на груди, юбка с разрезами и высокие сапоги — смотрелся на ней неожиданно органично. Не хватало только островерхой шляпы и метлы наперевес.

Разомлев в тепле, на протяжении всего ужина я попеременно работала челюстями и клевала носом (упреждая дурацкие вопросы — не в буквальном смысле, клюва у драконов нет!). Все разговоры, рассуждения, планирования и споры благополучно проплыли мимо. Вскоре отчалила и я — насытившийся организм требовал логово и спячку. На мое счастье, ведьмы истово соблюдали традицию «накормить, напоить и спать уложить, а потом разговоры говорить», и после ужина всех разогнали на ночевку.

Ко мне в логово, то бишь избушку, из-за возникшей нехватки мест подселили Элору, Миру и Ее Высочество. Элора пресекла попытку Красуантии устроить ночные посиделки, послав принцессу в ж… женскую половину дворца. Увы, принцесса слишком долго соображала, что это означает, и вся прелесть высказывания ушла в «молоко».

Уже проваливаясь в сон, я поняла, что закончился всего лишь первый день отпуска (день прибытия не в счет). Если точнее — первые сутки.

Осталось двадцать девять. Надежда отдохнуть еще теплится.

— Аметист, ты оптимист! — срифмовал и обрадовался этому факту стажер. — В тех условиях еще и отдыхать собиралась… Хотя некоторые же любят отдыхать «дикарями». И приключений было — выше крыши, скучать не приходилось.

— Напоминаю, что отпуск и был моей первоначальной целью в Ланата-шесть. Приключениями смысловера не очень-то удивишь, но полученных впечатлений хватит надолго, да.

Как теплилась надежда на нормальный отпуск, так и погасла, вместе со сном.

Когда я открыла глаза, в избушке уже никого не было. В окошко лился золотой солнечный свет, оповещая о том, что день в самом разгаре. Снаружи доносились звуки бурной жизнедеятельности — голоса, шуршание, треск, стук, звяканье посуды.

Я лениво потянулась, прислушалась к ощущениям и с удовольствием убедилась, что почти ничего не болит.

Как мало нужно дракону для счастья — помыться, плотно покушать и выспаться… покушать можно уже заново, времени, судя по всему, прошло много.

Спала я не меньше двенадцати часов. Нехороший признак — значит, организм пострадал сильнее, чем я почувствовала, придется назначить себе усиленное питание, чтобы компенсировать энергозатраты. Раны уже затянулись, но кожа на руке и на боку теперь (ненадолго) была в веселенькую розовую вертикальную полоску; от прочих мелких ссадин и синяков не осталось и следа. Маленькое зеркальце над умывальником отразило бледное помятое лицо, круги под глазами, всклокоченные волосы, уложенные в стиле «я спешила к водопою — тормозила головою»… правильно, я же заснула, не дождавшись, пока они просохнут, а фен здесь сыщешь только через лет триста в лучшем случае. Зато на полочке завлекающе лежал гребень.

В процессе раздирания колтунов выяснилось, что шишка за ухом вскочила небольшая, однако весьма неприятная, и быстро рассасываться не собирается. Мазь, к сожалению, осталась в рюкзаке. Возникла было мысль выклянчить медикаменты у Валерика, но я от нее отмахнулась. Во-первых, эльфийские снадобья для меня что дистиллированная водичка, а во-вторых, облезет остроухий и без моей просьбы (хотя он и так уже… обстриженный).

Быстро приведя себя в относительный порядок, я прихватила мыслетранслятор и направилась на поиски коллег или завтрака (или всего сразу).

Завтрак как по времени, так и по факту закончился, а обед еще не приготовили, и Наддай отправила меня к таким же засоням — Кудру и Суданскому.

Рыцарь, переодетый в костюмчик попроще (но такого же средневекового фасона), сидел на бревнышке под сосной и левой рукой неуклюже ел кашу прямо из котелка. На чурбаке по соседству восседал Эрх и поджаривал над костерком краюху хлеба; учтя габариты тролля, ведьмы наскоро соорудили ему нечто вроде тоги из нескольких одеял, и смотрелся он весьма оригинально. Неподалеку слонялась принцесса, которую, наконец-то гладко причесанную, я с первого взгляда не признала; похоже, девушка никак не могла найти себе занятие (или же просто все уже сложившиеся компании от нее шарахались).

Я поздоровалась и поинтересовалась, найдется ли что покушать голодному дракону. Меня поприветствовали кивками и указали на корзинку.

— А принцессы вашей братии уже не по вкусу? — как ему казалось, «остроумно» пошутил Эрх и кивнул в сторону Красуантии.

Она споткнулась на ровном месте.

— Нет, слишком тощая. Встанет поперек горла, — в тон коллеге отозвалась я, уселась рядом с Артемом и принялась сооружать себе бутерброд. — У Чужеяда она тоже не вызвала аппетита.

— А что, должна была⁈ — возмутилась Ее Высочество.

— Ты красивая девушка, а драконы-мужчины падки на красоток, особенно если они еще и принцессы, — заметила я. Не все драконы, конечно, однако обойдемся без уточнений вслух. — Неужели Чужеяд не проявлял к тебе мужского интереса?

— Пусть бы только попробовал! А вообще, этот Гад заявил мне, что я выгляжу как крашеная гарпия из Заугла, что бы это ни значило, — воинственно заявила принцесса. — И что в качестве чучела я буду гораздо соблазнительнее.

— Ну он и… извращенец! — я чуть не подавилась.

— Спасибо за комплимент, Аметист, но мнение о женской привлекательности нужно спрашивать все-таки у мужчины, — Красуантия обратила взор на единственного (человеческого) мужчину в радиусе ближайших ста метров. — Вот вы, господин рыцарь, скажите — я красива?

Провокационный вопрос был задан с неким расчетом… Но на что?

— Все без исключения принцессы прекрасны, — осторожно ответил Суданский и быстро отщипнул хлеба, чтобы занять рот. Тоже почуял подвох.

— Нет-нет-нет, — Красуантия погрозила пальцем. — Увиливаете, Ваша Милость. Пытаетесь от меня отделаться? Не выйдет. Спрошу по-другому, — она уперла кулак в бедро и отставила ножку, демонстрируя изгибы стройной фигурки, — вы находите меня привлекательной?

Артем нервно закашлялся. Я уже хотела постучать ему по спине, как Эрх меня опередил.

Скажем так… перехватить Суданского после своего хлопка он успел, но котелок (опустевший) перепрыгнул через костер и укатился в кусты.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, но дело не в красоте вообще. Вы прекрасны, но не в моем вкусе, — с трудом выдавил Артем, лихорадочно шныряя взглядом по кустам. Тоже мне, рыцарь! От принцесс не ищут путей отступления! С принцессами до-го-ва-ри-ва-ют-ся! — Мне больше нравятся брюнетки! — выпалил он.