«Наша» попаданка надулась, но в открытую конфронтацию с Красуантией не вступила — слишком уж явным был перевес в соратниках.

— Я не ем всякую гадость, — с удовольствием сообщила я. Наверное, зря.

— Что такого сделал этот болван, что ты ему вмазала? — не унималась принцесса.

Рыжая злорадно усмехнулась и припечатала:

— Он ее поцеловал!

Ну, все. Я ее закопаю. Рядом как раз подходящая куча. И меня оправдают.

Все присутствующие так единодушно уставились на меня (даже попаданки перестали мельтешить), что уже я едва не задымилась — в буквальном смысле. Принцесса расплылась в улыбке.

Я протянула руку, схватила рыжую за шиворот и подняла как котенка. Тут-то, наконец, проняло всех… А что вы думали? Что я в человеческом виде могу только искрами чихать и служить донором энергетической плазмы⁈

Из леса донесся шум — гул с хрустом, как будто к нам напролом двигался строительный агрегат. Для полноты образа не хватало моторного рокота. Опять коррупционерские штучки…

Все мы, не сговариваясь, дружно попятились к озеру. Я разжала пальцы, и рыжая, не удержавшись, плюхнулась на задницу.

— Мамочки… — пропищал кто-то.

Из-за деревьев к речке-желтотечке, а затем и через нее ползло, переваливаясь, белесое бревно — маленькая приплюснутая голова на несуразно длинной толстой шее. Следом волочащиеся лапы тащили непропорциональное громадное тело грязно-белого цвета, обвислые крылья, вялый хвост с обломанными шипами…

Дракон⁈

С виду — да, по сути — нет.

Во-первых, порыв ветерка принес насыщенную трупную вонь, и все живые зажали носы, самые нервные побледнели до зелени. Про живых я не оговорилась — потому что, то самое во-вторых, дракон был давно и безнадежно мертв. Хотя и драконом ЭТО можно было назвать с натяжкой — только и осталось, что скелет и натянутая сверху шкура, сшитая из кусков и наполненная магиозированным воздухом. Сшитая, кстати, как попало, наспех. Но сам факт!!!

У Гигроссула совсем башню сорвало!

Чтоб им пусто было, этим перебордуршам! Ничего до конца доделать не могут! Вот, похоронили, называется! И что теперь прикажете делать с исполинским трупом, практически неуязвимым для магии и обычного оружия⁈ Разве что натравить другого дракона…

Я напыжилась, пытаясь превратиться. Ничего хорошего не вышло. Плохое тоже осталось при мне — скрючило как при ревматизме.

— Все драконы такие вонючки? — гнусаво спросила невысокая шатенка.

— Только самые мертвые. Дай сюда! — я выпрямилась, без лишних церемоний выхватила у Эрро кинжал, бросилась бежать и на полном ходу, не давая себе времени на раздумья, размашисто вскрыла себе горло.

Не думайте, не для того, чтобы сдохнуть и сразить всех врагов (и друзей) тлением. Да и проблематично умереть с драконьей регенерацией. Освобожденная кровь — крайний способ быстро сменить форму, если вдруг что-то этому мешает. Несколько дней назад, рухнув и обломав головой ель, я потому и вернулась в гуманоидную форму — из-за подстреленного крыла.

При должном умении кровопускание не причиняет болезненных ощущений. Скорее, противно. Самое сложное — твердо держать руку и настроиться психологически. Ведь мало того, что нужно ранить себя, так еще придется несколько часов подряд пребывать драконом, дожидаясь, пока поврежденная гуманоидная форма регенерирует до терпимого уровня. Только не вздумайте воспринимать это как руководство к действию!!! Иначе получится крайне неприятная ситуация.

Девицы завизжали. Рыжая хлопнулась в обморок, Дамьен ее поймал.

Жар растекся по организму, растворяя боль и скованность.

Я с наслаждением потянулась всем драконьим телом и гаркнула:

— БРЫСЬ!

Попаданки послушно бросились врассыпную. Могут же включить мозг, когда хотят! Эрро с Дамьеном уже что-то мудрили над окровавленным кинжалом. Кудр и Тай остались рядом с ним — рыцарь обнажил меч (к сожалению, магический Зеленый позаимствовать у сюзерена не догадался), глашатесса воинственно занесла над головой скалку. Принцесса похлопала Дэгру по шее, и демон, весело вскидывая конечности, помчался к лесу.

К чему только эти телодвижения… лучше бы вещи собирали и готовились к эвакуации.

Я приподняла крылья, стараясь никого не задеть, и двинулась вперед. Под лапой жалобно хрустнула чья-то палатка, к счастью, пустая.

Белый труп остановился, медленно повернул голову и уставился на меня неподвижными стеклянными шариками глаз. Даже в изрядно «усохшем» состоянии он был крупнее меня — в длину, правда.

От омерзительного запаха начало першить в горле.

— Опять ты! — тонким голоском проверещало чучело.

Однако челюсть не шевелилась.

Я изогнула шею. Так и есть — на спине дохляка в подобии седла восседало нечто мелкое и очень знакомое, со стрекозиными крылышками.

Бабушка Сцилла, как эту мелочь вонью не придушило⁈

— Гигроссул все равно тебя поймает! — злобно пообещала феечка.

— Пусть сначала догонит! — я круто повернулась и хлестнула хвостом.

Шов с треском порвался, и голова чучела, державшаяся на нечестном слове, отлетела в кусты. Из шеи с омерзительным хлюпаньем потек гной, запах мгновенно усилился. Тело, лишившись чувства направления, заплелось в лапах и конвульсивно задергалось. Лайза стремительно вспорхнула ввысь.

В ее ручонках блеснула знакомая вещица.

Световая граната.

— Ложись!!! — проревела я и зажмурилась.

Могла бы этого и не делать, потому что Лайза активировала и метнула гранату в Эрро, однако не попала, да и он успел среагировать. Кудр и Тай, тоже уже знакомые с этим оружием, вовремя закрыли глаза. Феминистки же в большинстве своем легли как в том старом анекдоте — на спину… Вот и разлеглись в пляжных позах, обливаясь слезами. Благо радиус действия малый!

Перебордуром следовало назвать это поселение, а не ведьминское.

Лайза пинками выкатила оторванную голову на поляну. Глаза вращались, пасть клацала и, клацнув в очередной раз, вцепилась в валяющееся одеяло, вырывая из него клочки. Жуткое чучело вслепую продолжало наступать на домики, пусть и с медлительностью раздавленного жука. Я легко уклонилась от вражьего хвоста, впустую махнула лапой в попытке изловить феечку и почти футбольным ударом отправила голову вместе с одеялом обратно.

Лайза, бранясь, использовала еще две гранаты (с тем же, практически нулевым результатом) и закружила над трупом, похоже, что-то наколдовывая. Поймать ее, не устроив кавардак, не было никакой возможности.

Мне очень не хотелось плеваться огнем — кругом лес, в конце концов!

Эрро меня избавил от необходимости принимать решение.

Он закончил творить заклинание, вскинул руку с кинжалом, и озеро встало на дыбы.

Сначала мы услышали, а увидели парой секунд спустя, как маскирующее заклинание разлетелось сверкающими брызгами, и вверх взметнулась огромная волна — метров десять, не меньше!

— Всем лежать, не двигаться! — хрипло приказал Эрро и направил поток вперед, накрывая им дохляка.

Я вжалась в землю. Лайза взмыла над верхушками деревьев, и до нее не долетели даже брызги. Поселению повезло меньше. Попаданки и я избежали купания, половину палаток смыло, чучело начало разваливаться на составные части — магиозированная вода никак не повлияла на драконьи останки, зато растворила нити в швах. Более ничем не скрепленные куски все еще продолжали неаппетитно шевелиться.

Феи и след простыл.

Как уничтожить драконьи останки, чтобы и праха не осталось, я, к своему стыду, не знаю. Дедушка Шерл, как самый старший в семье, лишь однажды завел разговор на эту тему и упомянул, что все его предки самостоятельно выбирали себе укромное местечко для ухода из жизни, повыше или поглубже, — чтобы разорители могил не добрались. Некоторые драконы, по слухам во ВСМыСЛе, даже покидают родной мир и избирают своей могилой чуждую мирооснову. Сжечь или хотя бы повредить шкуру и кости без драконьерского артефакта не представлялось возможным, а учитывая, что Лайза сбежала, можно было быть уверенным, что за столь ценным «материалом» она вернется не в одиночку. Поставленная эльфами блокада не выпускала из Дыры только демонов, а вот самолично Гигроссул с Чужеядом на поводке мог и заявиться (раз уж и Лайза выползла… прошу прощения, выпорхнула). Магию некромантского чучела Эрро с помощью моей крови развеял, но где гарантии, что сумасшедший полуэльф не соберет эту мерзость повторно? Прятать бренного расчлененного беднягу уже бесполезно — магический отпечаток пальцем не сотрешь, и даже рыцарь с волшебным мечом мало что может изменить, тут и шинковка на лапшу не поможет…