Кошмар каждого дракона — осознание, что твое тело является вечным объектом нездорового интереса вот таких вот психов, которые и до, и после смерти спокойно лежать не дадут. Я и то начала задумываться о последнем пристанище. Как-то не хочется даже знать, что кому-то может понадобиться часть меня. И ладно бы для чего-нибудь хорошего! С два хвоста! Черные некроманты, которые и занимаются магией с помощью чужих костей, не направляют свои действия на добрые цели! Вот уничтожить город, поднять парочку кладбищ для создания армии мертвяков, возвести барьер между жизнью и смертью — это запросто.
Но я отвлеклась.
На экстренном совещании между мной, Пинном и Эрро было принято решение об эвакуации феминисток. Собирать им было нечего — практически весь скарб сгинул под напором магиозированной воды, так что мы сразу же выдвинулись в обратный путь.
Эвакуировать с берега предполагалось всех (правда, куда, мы так и не определились), но ведьмы на сообщение о том, что Гигроссул может нагрянуть в любой момент, отреагировали философски:
— У нас под боком озеро чистой магии, — отрезала Нувасна. — Пусть только Гад сунется, живо размочалим! — на логичное замечание Эрро, что идея с озером работает и в обратную сторону, ведьма парировала: — Не заявится к нам колдун, мы для него бесполезны… иначе бы давно всех порешил. А вот девочкам стоило бы поостеречься.
Девочки, то бишь феминистки-попаданки-перенедоизбранные (нужное подчеркнуть), ожидаемых проблем с транспортировкой до Перебордура не вызвали: утерли вызванные светом слезы и добрались своим ходом, с Эрро во главе колонны. Его они слушались беспрекословно. Ныли, ворчали, бухтели, пинали все встречные поганки и мухоморы, но слушались.
По пути (я тоже топала пешком, на своих четырех, замыкая шествие) удалось кое-что разузнать об Эрро.
Как выяснилось, хоть я его помнила, меня он вспомнить не смог, да и неудивительно — в то время его больше занимала неизведанная Ланата. Будучи смысловером-артефактором, в своей группе Эрро помогал корректировать высадку в процессе перемещения и возникшую проблему принял на себя, вот его и вышвырнуло к ближайшему источнику энергии — озеру, где он и лишился мыслятранслятора вместе с волосами (подробности умолчал). Там же чуть позднее эльф нарвался на Гигроссула и Чужеяда и, будучи с ними знаком еще по работе, сделал ноги. Некоторое время проплутал в лесу, пересекся с ведьмами, прикинул местный уровень развития магических наук и приуныл. В деревне попаданок занимался тем, что пытался инициировать постройку портала с нуля, обучить девиц (практически безрезультатно) и некоторых с помощью ведьм отправить обратно домой.
Встреча Эрро с коллегами получилась трогательно-недоуменная — вроде бы все обрадовались, эльфийки даже всплакнули и слегка придушили облысевшего мага в объятиях, но все омрачалось срочной необходимостью спасаться (и толпой пессимистично настроенных феминисток). Споры о том, как следует поступить, плавно переросли в перебранку, а там и до очередной драки было недалеко…
— Успокойтесь уже! — рассердилась Нувасна, которой надоела творящаяся суматоха. — Эти Гады ни за что не решатся напасть! Если мы им и нужны, то живыми и целыми! Скорее уж поодиночке переловят. Или постараются как-нибудь вас выманить.
Выманивать нас и не нужно было — сроки поджимали (вы же помните, что в лесу Дыра, из которой лезут демоны и всякая гадость?), и следовало предпринять меры. Эльфы и так уже распылили на энергию все, что стянули из лабораторий Гигроссула.
Тай, едва завидя толпу девиц в штанах, позеленела и грудью закрыла Кудра, хотя он вообще никак попаданкам не сдался. Диво дивное — им даже Валлэриэн не сдался! Реакции как на придорожный столб! В такой отпуск стоило пойти — хотя бы ради того, чтобы посмотреть на обескураженное выражение лица экс-жениха; Мальгариэль жутко обиделась — правда, на кого, осталось невыясненным.
Я зауважала иномирянских дам, даже несмотря на постоянную ворчливость и задиристый характер (один на всех). Сразу было видно, остались самые суровые и отчаянные. Понятна стала и их репутация. Больше того скажу — от них даже рыжая сбежала! Примчалась ко мне посреди ночи — я только-только восстановилась, вернулась в человеческий облик, привела себя в порядок и собиралась покушать, пока никто не достает, и тут…
— Госпожа Аметист! — со слезами заголосила всклокоченная девица и рухнула передо мной на колени. Я подавилась куском. — Пожалуйста, простите меня за все, что я натворила! Я буду делать все, что прикажете, только не отдавайте меня им!
О-о-о, припекло барышню…
Я судорожно сглотнула и спросила:
— Объясни, пожалуйста, кому и почему я не должна тебя отдавать? И, кстати, — как тебя зовут?
Она затравленно оглянулась и, повернувшись опять ко мне, обхватила мои ноги. Я шарахнулась и чуть не упала.
— Алина. Меня зовут Алина, — захныкала девица, цепляясь за мои штаны. — Пожалуйста… Я сделаю все, что угод…
— Не вздумай! Вставай, живо, хватит валяться!
Испуганная попаданка подскочила и вытянулась во фрунт, едва дыша.
— А теперь еще раз, спокойно и по существу.
Все оказалось проще некуда: девушку, как очередную попаданку, попытался взять под крыло Эрро, но это не понравилось, во-первых, остальным феминисткам (приревновали, что ли?), а во-вторых, Алина сама не захотела учиться магии (!). Ей пригрозили, что в таком случае она остается жить в Перебордуре, поскольку нянчиться с ней некому, мы на военном положении. Девушка пораскинула мозгами и решила, что гораздо безопаснее стать еще одним драконьим хвостиком.
Я кое-как убедила рыжую попаданку, что при первой же возможности ее вернут домой, и разрешила держаться поблизости от меня, если уж я внушаю ей такое доверие (с меня не убудет)…
— Но имей в виду — не ныть, не брюзжать, никуда не лезть без разрешения, — поспешила озвучить я правила поведения, вспомнив о некоторых характерно-попаданческих особенностях. — И марш спать, завтра ранний подъем!
Алина радостно закивала и умчалась.
* * *
Я дважды перепроверила текст последних нескольких страниц. Кажется, у меня вполне получилось избежать забеганий в будущее (как бы странно это ни звучало).
Наверное, вы заметили, что в последнее время мой стажер все реже вмешивался в процесс отчета со своими вопросами и комментариями. И все потому, что Эрро увел его (стажера, в смысле) на практические занятия магией, причем из-под носа у Элоры. А я вдруг поймала себя на мысли, что начинаю по этому умнику рыцарственному скучать…
* * *
Проводив рыжую взглядом, я решила тоже сменить место дислокации, пока еще кому-нибудь не приспичило перебить мне поздний ужин. Конечно, почти все уже улеглись, с раннего утра действительно планировалось… много чего (подробности я проспала — дрыхла весь вечер без задних лап), но, например, принцесса вездесуща и неугомонна.
Под раскидистым деревом было занято. Я хотела свильнуть, но Суданский повернул голову на звук и меня заметил. Пришлось сесть на облюбованный чурбачок у костерка и сделать вид, что я изначально так и планировала.
И чего ему не спалось?
В этот раз рыцаря лечил кто-то из эльфов — на лице не осталось ни следа от моих ударов. Серые глаза смотрели ясным бесхитростным взором. Мне даже стало немного стыдно — подумаешь, чуть-чуть поцеловал и слегка облапал… Не убивать же его за это.
А вот мама за такую наглость как минимум надломила бы шаловливую конечность, для симметрии. Чтоб неповадно было. Хотя еще вернее было бы то, что она бы не допустила даже легкого прикосновения к себе.
Я невольно посмотрела на руки рыцаря. Сломанные кости ему тоже наконец-то окончательно срастили.
Суданский перехватил мой взгляд и как-то уж слишком благостно улыбнулся, ни дать ни взять — укурившийся-в-дымину, и я заподозрила, что все-таки перестаралась с ударом. Либо перестарался неведомый лекарь — с обезболиванием.
Правильно, Тис, что тебя всерьез не воспринимают, нет в тебе драконьей сучности (это не оговорка и не описка!). Удивительно, как это Валлэриэну не хватило терпения дождаться, пока я растаю от его красоты как мороженое на солнцепеке. Возможно, он присмотрелся и как раз-таки счел меня недостойной его красоты… зато в Перебордуре недостойным сочли его, причем коллективно!
