Пинн Пец… вот и раскрыт загадочный «Ппц»! Если он и остальных встретил так, как нас (и учесть, что его напрочь забыли), неудивительно, что мои (наши) потерявшиеся коллеги записали его в неведомые аномалии.

— Как же вы оказались здесь?

— Попал, ага, — лаконично заявил Пинн.

Я глубоко вздохнула.

— Я имею в виду — в этой области. В данном направлении совершенно точно отправлялись несколько экспедиций, и все они утратили связь со ВСМыСЛом. Вы знаете Дырный колодец и Окосевшее Дерево?

— Слоевая Труба, да? Знаю. Здесь недалеко, ага…

Я едва сдержала ругательство.

— И что же это такое? — подал голос Суданский. — Я понял, что это означает что-то нехорошее, по твоему лицу было нетрудно догадаться, но все-таки?

Я покосилась на отчет и решила ограничиться устной лекцией.

— Кроме того, что в каждой мирооснове есть параллельные миры-линии, в ее пределах также существуют слои пространства. Они очень тонкие, различить их границы можно лишь при помощи специального оборудования… или быть существом из первичной материи, к примеру, элементалем, как Пинн. Чтобы сконструировать портал для перемещения в пределах одного мира, необходимо аккуратно раздвинуть слои и сцепить два разрыва. Представь, что у тебя в руках два листа бумаги, и в каждом дырочка. Тебе нужно наложить один лист на другой так, чтобы дырочки совпали. Легко? А теперь представь, что это нужно сделать при мощном и непрерывном встречном потоке воздуха. Слоевая Труба — установленный портальный артефакт, монолитно сцепляющий два подобных разрыва. Только у него есть один существенный недостаток — он работает по принципу мощного пылесоса, причем в обе стороны! Чтобы он не затягивал все и всех подряд, нужно постоянно поддерживать магический фильтр, то есть — постоянный контроль. В Зеленотуманном лесу контролировать Трубу было некому, и возникла Дыра. Понимаешь?

— Чего уж тут не понимать, — Суданский хмыкнул. — Я теперь в плане перемещений тертый калач…

— Что-что?

— Это выражение такое. Про наличие профессионализма.

— Извини, но я тебя, наверное, разочарую, — ни один смысловер никогда не назовет себя профессионалом. Потому что быть профессиональным попаданцем… такое себе.

— Разве все смысловеры путешествуют по мирам?

— Абсолютно. Это часть работы. Как изучать то, чего даже ни разу не прочувствовал? Хотя бы единожды и по параллелям, но пройтись необходимо. Ты уже попаданец, поэтому тебя не заставили проходить обязательную проверку на пересечение межмировой границы, — я вернула ему усмешку. — Как ты сам сказал, теперь ты «тертый калач».

Ведьмы, конечно, способны сопротивляться тяге Слоевой Трубы, а вот насчет коллег не уверена — они не являются урожденными жителями Ланата-шесть, и пространство запросто могло исторгнуть их в Дыру… как и зазевавшихся путников. Дыра, по уже упомянутому принципу обмена, выплевывала в ответ демонов.

Недаром дерево перекосилось — от такой близости к рваному пространству и физические мутации схлопотать недолго!

Вот уж «Ппц», так «Ппц»!

Но кто же установил артефакт? Чужеяд? Он еще и портальный артефактор⁈ И…

— Пинн, Почему вы остались здесь? Почему вас не затянуло? — насторожилась я.

— «Привязка» сработала. Мой напарник успел ее сделать до того, как он сам сбултыхал, да… — пропищал элементаль и завис, как информационный фильтратор в архиве у Бастовского.

Я помахала перед Пинном рукой и убедилась, что он впал в прострацию (для них это нормально, их малейший сквозняк может с ума свести).

— Ты его знаешь? — спросил Артем, слезая с лошади.

— Как он сказал, он мой коллега, — пояснила я. — Причем о-о-очень давний. Если не ошибаюсь, он пребывает тут в этом состоянии не меньше десяти лет.

— Как это — пребывает? — влезла Тай.

— Он — нестабильная сущность. Видите? — я беззастенчиво ткнула пальцем в голову элементаля. Палец проходил сквозь оболочку и ее содержимое без малейшего сопротивления. — Это всего лишь плотно сжатый и наделенный разумом воздух. Течение времени для него не имеет того же значения, что для живых организмов. Попав в насыщенную магической энергией среду, он должен был развоплотиться, но, как вы сами слышали, его напарник успел заклинанием «прицепить» его к определенной точке пространства. Наверное, он рассчитывал, что Пинна так быстрее обнаружат.

— Что мы будем с ним делать? — деловито спросила глашатесса и тоже потыкала элементаля. Он по-прежнему не реагировал.

— Мы — ничего, — я проглотила горестный стон и принялась распутывать бантик из проводков. — Этим займутся мои коллеги.

Что ж, Виктор, с тебя премиальные. Намек понятен, надеюсь?

Приключенцев хватило всего на пять минут любования моей перекошенной физиономией и вздыбленными волосами, потом все дружно нашли себе другие занятия, стараясь на меня не смотреть. Ничего удивительного — сами попробуйте мысленно переорать мысленно же орущего на вас начальника. Пыхтением тут не отделаться! Бастовский однажды в точности так же сцепился с Виктором по мыслетранслятору, и лицо напарника в те минуты я хорошо запомнила: выглядел он так, словно его медленно пропускали через пресс, одновременно подсунув под нос нашатырный спирт.

Продолжалось это недолго: аргументы о том, какая я злая, вредная, противная и нехорошая, у Виктора закончились быстро, он выдохся, и уж тут я отыгралась по полной, выплеснув в мыслепоток все, что думаю о наглой подставе. Начальник пытался что-то ввернуть… Да где же ему! Он с бабушкой Сциллой не знаком (наслышан только)! И даже через Междумирье ощущалось, как он впал в некоторое уныние, особенно после сообщения о Пинне. Не думайте, Виктору ни капельки не стыдно — он подсчитывает, в каком объеме придется выплачивать компенсации (и премиальные!). У-у, волчара, лишнюю сотую долю процента не выбьешь!

Кое-какую информацию он все-таки предоставил: Пинн был одним из участников второй экспедиции, только в Ланата-один. Вернулись все, кроме него и его напарника, Альваро Фишера — судя по имени и фамилии, русала. Представители этого народа, как и драконы, очень редко искали работу во ВСМыСЛе — специфика преимущественно водного образа жизни. Насколько мне было известно, сейчас из драконов в нашей организации работала я одна, а русалов не было уже больше десяти лет. Похоже,последним (пока что) был этот самый Альваро.

По словам Пинна, он — маг, но если он попал истощенным в демонизированную среду, его участь незавидна. Скорее всего, за столько лет от него остались жабры да хвостик… Впрочем, сначала надо глянуть, что тут за демоны, а уже потом делать выводы. Русал, как и мои предшественники в Ланата-шесть, мог запросто утратить связь с организацией из-за эманаций дырявого пространства. Продолжительность жизни у русалов высокая, так что шансы на выживание у Альваро есть, и весьма неплохие. Из состояния воблы, если что, смысловеры-медики выведут.

Кое-как мы с Виктором сошлись на том, что я продолжаю поиск коллег-потеряшек (по возможности игнорируя Валлэриэна), Пинн пока что остается там, где он и пребывал (и пусть пребывает), а Виктор собирает точные данные УРАГАНа, проверяет сотрудников на коррупцию и при первом же сигнале отправляет мне на помощь дежурную группу. Если хаотические попадания в Ланата-шесть настолько участились, дело пахнет… этим самым. Продуктом жизнедеятельности коррупционеров.

Целый мир, превратившийся в сито — не шутки. Еще немного, и образуется проходной двор, и никаких гарантий, что через пять минут в данное пространство не занесет каких-нибудь динозавров… если не кого похуже. Так, знаете ли, и вплавишься в кого-нибудь нечаянно! Что потом делать, куда бежать, как возвращать себе собственное тело в его изначальном виде…

Закончив беседу на этой почти позитивной ноте, я встряхнулась и принялась укрощать волосы.

Пинн Пец продолжал мечтательно парить посреди тропы, создавая рябь в воздухе. Все бы ничего, и даже проехать сквозь элементаля не стало бы проблемой, да вот только, зараза воздухоплавающая, он эманациями своей персональной «привязки» зацепил лошадей (животные более восприимчивы к магии): они встали как вкопанные и совершенно не реагировали на внешние раздражители. Главным раздражителем транспортных средств была Тай — получившая неплохое по местным меркам образование девушка привыкла с трепетом и опаской относиться к любым проявлениям магии и едва не забилась в истерике, обнаружив, что ее лошадка попала в ловушку. Кудр, у которого глашатесса бросилась искать сочувствия, таковое не проявил, флегматично лузгая семечки (и откуда только достал?).