— Значит, ты определила мой статус. Я твой кавалер. А ты моя… получается, дама.

— Драконица — и дама? Забавно звучит.

— Твоя бабушка больше похожа на дракона, чем ты. Внешне, я имею в виду.

— И по поведению, чего уж там, договаривай. К ней в когти лучше не попадаться.

— Если и попадаться, то к тебе, — Артем тяжело вздохнул.

— Что, уже мыслишь, как половчее сбежать? Уже не выйдет, рыцарь. Ты попал и попался, — он улыбнулся на подначку, но как-то невесело. — Хотя решать тебе, стоит ли влезать в такую семью, как моя, — тихо договорила я.

Если все-таки он захочет…

Я не додумала — он рывком притянул меня к себе и крепко обнял.

— Не дождешься. Это ты попала, — и шепотом добавил: — И попалась.

Лирический момент на то и лирический, что зачастую оказывается грубо прерванным реальностью: дверь без стука распахнулась, и в проеме уже традиционно возникла запыхавшаяся Красуантия.

Кто бы сомневался, что именно она выберет это время для того, чтобы заявиться… Я даже не удивилась тому, что она так быстро запомнила, где находится мой кабинет. Форма смысловера (уже брючная) ладно сидела на ее фигурке, но прическа по-прежнему оставляла желать знакомства с гребнем или хорошим куафером. Кстати, можно же подкинуть ее (принцессу! ну и ее прическу тоже) Агаське!

— Ага, Тис и Зеленый! Опять начнешь говорить, что она ранена, да⁈ — с порога атаковала Красуантия. — Я вас выведу на чистую воду, любовнички!

— Вы, Ваше Высочество, еще бы вышли на площадь перед зданием и крикнули там, вдруг не все знают, — любезно предложил Артем, не двигаясь с места (хотя ему наверняка было неудобно). — Главное, бабушка в курсе, — прошептал он мне на ухо.

Я хихикнула — не потому, что смешно, а потому, что щекотно.

— И выйду! — запальчиво воскликнула ланатская принцесса… Бабулины загогулины, она же теперь в некотором смысле наша коллега! — И крикну! Все закончилось хорошо, а это значит, что обязана состояться свадьба!

— Чья? — хором спросили мы.

— Ваша, конечно!

Я застыла. Какая еще свадьба⁈

Среди драконов этого понятия, как такового, не существует. Вместо него есть понятие «пара». Если уж дракон и драконица (чаще всего именно так, но ОЧЕНЬ изредка бывают и сочетания с представителями других народов) готовы к созданию семьи, они хранят друг другу верность, живут под одной крышей и растят детей (соответственно, выполняя все необходимые для этого действия). В ознаменование начала этих процессов устраивать праздник, с драконьей точки зрения, непрактично.

К тому же, я со своим кавалером тире стажером знакома всего-то стандартный месяц!

Рыцарь посмотрел на меня, прочитал мои мысли и решительно высказался:

— Этот вопрос мы решим как-нибудь сами, в другое время и в другом месте. А по закону хорошей концовки давайте-ка, Ваше Высочество, вас замуж отдадим! Вот и будет все как по сказке!

Я подумала, что принцесса сейчас устроит расхрабрившемуся рыцарю небо с искорку… но Красуантия меня удивила:

— И кого вам до такой степени не жалко? — спокойно спросила она и прищурилась.

— А Альваро чем для вас не жених? — мгновенно выдал Суданский, как будто заранее заготовил это предложение. Видимо, раздумывал на эту тему.

— Он же облезло-чешуйчатый!

— Сейчас уже нет. Полинял, старую шкуру сбросил, гладенький стал, — Артем высказался так проникновенно и с таким солидным видом, что я с трудом удержалась от хохота.— Да и в чешуйчатости ли счастье?

Как он это с первого раза выговорил?

— Сказал рыцарь, втюрившийся в гигантскую ящерицу, — Красуантия фыркнула. Уж кто бы говорил!— Ладно, я здесь вообще-то не по матримониально-чешуйчатым вопросам. Лохматый передал для Аметист вот это и наказал доставить со всей возможной срочностью, — и она протянула мне папку-скоросшиватель.

Я автоматически взяла, открыла и глянула на выведенный от руки текст.

Неужели Виктор рассчитывал, что принцесса в виде отвлекающего фактора сможет остановить бабушку Сциллу⁈ Хотя… я бы посмотрела, кто кого!

— Что это? — спросил Артем.

— Это приказ о назначении меня куратором… да он издевается⁈

— Назначении кем? — переспросила принцесса.

— Куратором. Вашим, Ваше Высочество, — мрачно ответствовала я. — Вы для Гиэрт-один — иномирянка, и вполне естественно, что вам необходим наставник, который будет координировать… А, нет, погодите-ка… Приказ еще не подписан! Твое счастье, Виктор, что у меня есть право голоса! Пойдем разбираться! — я вскочила и поморщилась от боли в спине. В коридоре нарастал шум — коллеги по соседству осмелели и высунулись на разведку. — Артем, ты остаешься за старшего, следи за отчетом!

С коллег станется засунуть нос в мои записи и распускать досужие сплетни, а мне потом ничего не останется, как мстить, и во ВСМыСЛе сразу возникнет нехватка специалистов.

Далеко идти не пришлось — Виктор, убедившись, что Сцилла бесповоротно улетела, примчался самолично оценивать ущерб (конечно, вдруг без бдительного волчьего ока какую-нибудь трещинку пропустят?). Мы с принцессой, хищно переглянувшись, тут же загнали (теперь уже общее) начальство в угол. Коллеги заступаться за Виктора не разогнались — очень уж выразительным был отпечаток тела на полу.

— Виктор, ты ничего не хочешь нам объяснить? — вкрадчиво поинтересовалась я, помахав папкой с приказом.

— Там все написано в доступной форме! — огрызнулся он. — Только не говори, Аметист, что ты разучилась читать! И с каких это пор ты готова отказаться от надбавки к зарплате⁈

Ух ты, сразу с козырей пошел!

— От ТАКОЙ откажусь запросто! Это же воздушным элементалям на чих!

— Скорее уж на драконий! — рявкнул начальник (подмывает уточнить, что отгавкнулся, но это уже прямое оскорбление).

— Виктор, будь добр, найди где-нибудь немного совести или займи, у Бастовского, например, — попросила я. — Ты затребовал отчет по отпускному делу, приписал мне стажера, а теперь еще и курирование иномирянского будущего эмиссара на меня нагрузить хочешь!

— Девушка сама об этом попросила!

— Врать изволите! — вспылила Красуантия. — Я всего лишь перечислила тех, кто мне знаком! По вашей же просьбе!

— Вот! — обрадовалась я и вручила папку Виктору. — В таком случае, выбор кураторов предоставляется весьма обширный! А я иду отчет дописывать.

Начальник тоскливо вздохнул, но был взят в оборот принцессой и остальными коллегами. Я юркнула обратно в кабинет.

Как хорошо быть драконом! Все полюбовались на треснувший паркет и разбито-раскуроченное окно — и никаких вопросов! А Виктор пусть отдувается, ему полезно повертеться.

Отчет я смогла продолжить только на следующий день — Артем настоял, чтобы я, не дожидаясь конца рабочего дня, отправилась домой, как он выразился, «отлежаться». Хотя тут же сам развел панику — не поджидает ли меня бабуля где-нибудь за углом, чтобы добить.

— Заняться ей больше нечем! Уж поверь, мне ничего не угрожает! — сказала я рыцарю. Нахватался моей паранойи… ничего, осторожничать полезнее, чем нервничать по поводу и без него.

После всех этих страстей я с неожиданной радостью вернулась к отчету. К тому же, нашла подходящую формулировку для объяснения Избранности без лишних компрометирующих подробностей (и без вранья): магический дар, усиленный восприятием окружающей действительности. (И пусть понимают, как хотят)

Что меня немного удивило — Виктор за все время моего вынужденного постельного режима ни разу ко мне не наведался (по крайней мере, пока я была в сознании). Анниэль наверняка передала ему содержание нашего разговора и описание моего самочувствия, но он либо «благоразумно» решил не рисковать (хотя как раз-таки стоило пользоваться моментом), либо ему нечего было мне сказать.

Ближе к вечеру, когда солнце понемногу начало наливаться оранжевым светом, навестить меня пришла Агаська. Я успела отдохнуть после разъяснительного разговора и обрадовалась ей как, собственно, ей, осознав, насколько успела соскучиться по подруге.