— Вот это меня и пугает.

— Иди. Пожалуйста, — взмолилась я. В сознании нарастало давящее ощущение того, что с кровью из раны утекает время. Еще в коматоз впасть не хватало!

Со стоном зашевелилась принцесса.

Рыцарь оглянулся на нее, снова посмотрел на меня, вдруг обхватил ладонями мое лицо и быстро коснулся губами моего лба.

— Вот стоит на минутку прикрыть глаза, они уже обжимаются, а потом отпираются! — ворчливо прокомментировала Красуантия.

— Она ранена! — возмутился Артем.

— Тогда какого демона ты еще здесь⁈ За лекарем, живо! Или ветрогона зови, пусть этих шибко умных сюда гонит!

— Уйдите уже! — я съежилась, сдерживая кашель. — Я приняла лекарство. Идите. Я… скоро догоню.

Принцесса справедливо не поверила и попыталась возмущаться, но Артем все-таки поднял и увел ее, оглядываясь на меня едва ли ни поминутно.

Я дождалась, пока они скроются из виду, затем кое-как, стараясь не тревожить рану, устроилась поудобнее под ближайшим деревом, спрятала стынущие руки в рукава куртки и, глубоко, размеренно дыша, попыталась успокоиться. Сердце мои попытки напрочь игнорировало — ритм сбился, пульс неприятно частил. Похоже, клинок прошел слишком близко или задел жизненно важные сосуды.

Каждая минута тянулась вечность. Боль не утихала, но хотя бы и не усиливалась, что давало определенную надежду.

Суданский жестом попросил у меня стилус, наклонился и что-то приписал внизу страницы.

Все это не могло закончиться так бездарно!

Я отобрала стилус обратно и продолжила писать.

Уже по тому, что вы читаете эти строки, можно догадаться, что все не закончилось так банально и печально. Хотя можно было бы предположить, что меня вызвал некромант и с моих слов записал этот отчет… Уверяю, что это, к счастью, не так. Все записано моей собственной рукой (хотя к составлению текста приложил свою руку и Белый Рыцарь).

Одурманенный неприятными ощущениями разум не сразу осознал новый и довольно громкий звук — шорох шагов. Кто-то шел по поляне, без спешки, не прячась.

Я открыла глаза.

Ко мне направлялась Алина — уверенная и умиротворенная настолько, что я в первую секунду ее не узнала. Куда привычнее было видеть ее с неестественным цветом искаженного от эмоций лица.

Вот про нее-то я как раз и забыла… И варианты того, зачем она осталась, галопом пронеслись в голове — от нежданного всплеска альтруизма до пособничества Гигроссулу.

Но все оказалось проще и в то же время сложнее.

— Молодец, Аметист, ты все сделала правильно, — спокойно сказала Алина и, точь-в-точь как Суданский, присела рядом со мной на корточки. — Больно? Потерпи немного, скоро все закончится.

— Так добивай, не тяни, — просипела я.

Она после короткой заминки рассмеялась и склонила голову.

— Виновна, не слежу за словами. Я здесь не затем, чтобы причинять вред кому-либо. Позволь представиться, чтобы сразу развеять все излишние возможные подозрения. Анниэль де Квилин, смысловер-артефактор, маг, также имею степень в ритуалистике. По совместительству — служащая спецотдела по шифрованным мироосновам.

Она поднялась и сделала движение, будто бы смахивая с одежды невидимые пылинки. В воздухе прошла рябь. Искусно составленная магическая конструкция расползлась на волоконца.

Фигура девушки стала тоньше и более гибкой. Длинные рыжие волосы выпрямились и легли шелком, глаза слегка изменили разрез; черты и овал лица поплыли сильнее всего. Правильно, я же неоднократно пересекалась с Анниэль во ВСМыСЛе и могла ее узнать…

Честно, я ничего не думала в тот момент — голова сделалась абсолютно пуста, ни одной завалященькой мысли.

Эльфийка с видимым удовольствием потянулась, поправила платье и снова обратилась ко мне:

— Ты огромная молодец. Ни одной жертвы, ни одного излишества, особенно если учесть, что ты — драконица, и провокаций было более чем достаточно. Извини, но у меня на твой счет есть определенное задание. Мне поручено доставить тебя, раненую, в лазарет ВСМыСЛа, так что все разъяснения будут чуточку позже — как только минует угроза твоей жизни. Не волнуйся, все будет хорошо.

Я оторопело молчала. Да и что тут скажешь? Уже одно только то, что все это время рядом со мной находилась коллега под прикрытием и вела себя как последняя… попаданка, могло вывести из равновесия и куда более устойчивую натуру. А я ведь ее однажды поколотила…

Интересно, как скоро о похищенной Алине вспомнит Суданский?

Анниэль, ухватившись за рукоять обеими руками, вытащила из земли Черный (вернее, уже Белый) меч, начертила на земле кончиком клинка круг и вонзила лезвие в его центр, тем самым создав подобие солнечных часов. Так же выглядел ритуал, совершенный Лайзой. Из-за ассоциации у меня снова проснулась паранойя, но в ту минуту от меня ничего не зависело. Анниэль сделала… что-то, и меч де Шоссэ расплавился, оставшись на земле круглой металлической пластиной.

Второй раз за утро занялся «Алый рассвет», на сей раз завязанный на моей крови и соединяющий Ланата-шесть и Гиэрт-один.

Анниэль помогла мне подняться и доплестись до портала.

Переход я не запомнила.

Описывая собственные ощущения, прокручиваешь их в памяти и невольно переживаешь заново — не с той же силой, но с той же отдачей. Дописывая эту часть отчета, я чувствовала себя так, словно еще раз подралась со всеми Гадами сразу. Впечатление усиливалось из-за затекшего в сидячем положении тела.

Я поставила точку, отложила стилус и встала, с хрустом разминая конечности. Артем мельком покосился на меня (явно в надежде на внеплановый обеденный перерыв), но, убедившись, что я никуда не иду, со вздохом продолжил конспектирование. Пиши-пиши, стажер, навык полезный и жизненно необходимый для любого смысловера.

Так странно сознавать, что завершение этой истории — совсем близко. Хоть мне и не довелось лично присутствовать при предшествующих победному финалу событиях — по причине вынужденного постельного режима, но в неведении меня не оставили (пусть бы только попробовали!). А ведь я едва успела войти во вкус написания текста… Никогда бы не подумала, что это настолько затягивает. Можно вести дневник или попробовать сочинять произведения развлекательного характера, но у смысловеров и без сочинительства этих так называемых «рабочих сюжетов» хватает в избытке. Вот, пожалуйста, один сейчас передо мной (и, соответственно, перед тем, кто водит по нему глазами). И если уж писать-сочинять, то для кого? Отчет предназначен для отчетности, фантазии… для попаданцев, получается?

Забавно.

В любом случае, данный текст — мой первый отчет по делу, но, думаю, далеко не последний. «Сюжетов» во ВСМыСЛе хватит на всех. Особенно стоит учесть два факта: моя драконистость и мой же стажер-Избранный; уж мы-то точно без работы не останемся.

Эх, разминайся не разминайся, а текст сам себя не завершит.

Как выяснила я уже несколько позже, моя бессознательность продлилась трое суток, чем и воспользовались благодарные смысловеры-лекари (признательные тому, что не надо мучиться над подбором анестезии). Но мне и без вспомогательных веществ традиционно (для отпуска) снилась всякая ерунда: бледный до зелени Артем с надкушенным пирожком в руке, принцесса Красуантия в мини-юбке как у попаданок, Пинн, качающийся на праздничной мишуре, и попаданка Алина, которая превратилась в эльфийку и заявила, что она и есть та самая «рыжая эльфочка из отдела пространственной артефакторики». Это далеко не весь список пригрезившихся видений, но остальное перечислять не буду — я и так отроду драконица, прослыть еще и чокнутой не тянет. (приписка — Виктор все-таки заставил по возможности максимально описать испытанные ощущения, так что далее следуют несколько абзацев сумбура)

Сон обволакивал вязким туманом и заканчиваться не спешил. Окружающая действительность реализовывалась по частям, вторгаясь в сознание как поезд в тоннель: звуки, запахи, термические ощущения. Отдельно — негромкий механический гул, отдаленный шум голосов, отдельно — специфический запах лекарственных снадобий, аромат хвои, следом за ними тонкой, но все более навязчивой ноткой — эльфийские духи. Последним стало понимание, что воздух пригоден для дыхания и комфорта.