— Тетя Бри уже вернулась из поездки и забрала Ершика, — радостно сообщила она после обмена приветствиями. — Тис, твоя матушка, как бы это помягче выразиться…

— Выражайся как есть. Ничего нового в ее характере ты мне не откроешь.

Агаська — единственное известное мне существо, которое не пасует перед моими родичами. И, главное, они не пытаются это исправить запугиванием или чем-нибудь еще, демонстрируя снисходительное равнодушие.

— Виктор, как я поняла, до последнего оттягивал оповещение родственников о твоем состоянии. Еще действительна та доверенность на имя Валлэриэна, но его самого в Гиэрте нет, и… В общем, реакцию тети Бри можешь себе представить.

— Могу, легко.

— Что удивительно, она не стала в очередной раз ругаться, что ты сама виновата, если уж такое дело по себе выбрала. Но она в гневе. Попадись ей в когти тот, кто тебя ранил… — Агаська сделала движение, как будто что-то выкручивала.

— Не попадется, — уверенно сказала я. — Или ей придется занимать очередь.

— Какая тебе сейчас месть! Лежи спокойно!

— А я о себе, что ли? — я напустила на себя заговорщицкий вид. — Агась, я последовала твоему совету и нашла себе нового кавалера. И он попа…данец. А еще действующий рыцарь-драконьер, — все это я выпалила одним духом.

Эльфы должны смеяться негромким, мелодичным, серебристым смехом. Так считается.

Агаська ржала как бьющийся в истерике кентавр, еще и икая, и всхлипывая. И я ее отлично понимаю.

— Тис, ты пошутила, да? Нет? — судорожно выдавила она и снова закатилась.

Вот за что ее обожаю — на нее невозможно сердиться, можно только вместе с нею подхихикивать (что я и делала, но очень осторожно — от смеха усиливалась боль в груди). Но моя подруга никогда и не глумилась над недозволенным.

— Погоди, — Агаська так резко прекратила смеяться, словно ее выключили, и залихватским движением утерла слезы. — Так это он тебя?!. Я его!!!

— Нет, не он! — спохватилась я, сообразив, что уточнение про драконьера было излишним. — Он как раз-таки обезглавил того, кто меня ранил, но… В общем, слушай.

Пришлось поведать ей о своих ланатских приключениях. Я сдержала слово, данное Анниэль. (Последнее предложение этого абзаца аккуратно замазано корректирующей жидкостью)

Подруга внимательно выслушала, периодически хихикая — например, над описанием прибытия в Ланата-шесть Валерика и Мальгариэль.

— А я эту красотку видела в коридоре, когда к тебе шла, — сказала Агаська, когда я взяла паузу, чтобы перевести дух. — Она такая зеленая-презеленая! Что с ней случилось? Почему она вернулась с тобой и одна? Где вы Валерика-то потеряли?

Зеленая? Буквально или фигурально? Судя по всему, первое. При перемещении и не такое случается. Если изменился только окрас, девчонка легко отделалась.

— Я еще не добралась до этого момента. И мы его не теряли, — я несколько секунд помолчала. — На самом-то деле, мне уже совестно насмешничать над ней. Еще неизвестно, кому из нас больше повезло с… эльфами.

— Тебе, однозначно, — торжествующе объявила Агаська. — Ты сбросила балласт в лице Валерика! Позволь мне отсмеяться над ними сейчас, потому что потом останется только сочувствовать. Девушке и впрямь не повезло.

— Вся удача в их семье Артему досталась.

Мой рассказ затянулся до глубоких сумерек. Вроде и времени пере-недо-отпуска прошло немного, всего-то несколько дней, а событий произошло столько, что кратко уложиться не получилось.

— А я ведь, хоть и косвенно, всему этому поспособствовала, — задумчиво протянула подружка, когда я наконец добралась до настоящего лежачего момента.

— В смысле?

— Почти, — Агаська подмигнула. — Виктор за пару дней до нашей с тобой посиделки связался со мной, сообщил, что ты в расстроенных чувствах, и попросил меня навести тебя на мысли об отпуске. И как удачно сложилось… В романтическом плане! — поспешно добавила она.

— Значит, он и тебя в это втянул… — процедила я. Сердясь не на подругу, нет.

— Поверить не могу, что я тебя об этом прошу, но, Тис, пожалуйста, только не мсти потом несчастному. Ему и так от твоей матушки досталось.

— Что⁈ — я обомлела. Воображение мигом нарисовало вереницу неприглядных картинок.

— Да живой он, живой и здоровый! И при шкуре! — засуетилась Агаська, верно ухватив ход моих мыслей. — Так, подкоптился слегка! Тетя Бри всего лишь чихнула на его стол. Я успела Виктора предупредить, поэтому важные документы не пострадали, а сам он отделался легким испугом. Но Виктор сам виноват — в таких выражениях сообщил о твоей госпитализации, будто ты чуть ли не в могиле уже лежишь!

Я выдохнула.

На самом-то деле, практически так все и было. И если бы Виктор, зная ситуацию, попытался бы ее смягчить, а я бы все-таки не очнулась… брр. Лучшей его судьбой стало бы применение его шкуры в качестве придверного коврика у общественного туалета.

— Ему повезло, что к нему приходила мама, а не какая-нибудь из бабушек.

— Он это прекрасно понимает и не в претензии.

— Ха, еще бы он был в претензии! Не сносить ему тогда… шкуры! — я воинственно хлопнула ладонью по постели рядом с собой, и капельница снова разразилась писком, а мы с Агаськой — хихиканьем; правда, смех у нас получился нервный и отрывистый, и мы постарались сменить тему (не к ночи будь помянуты мои родичи).

Поболтали о всяком-разном, в частности об Артеме, чуть-чуть об его позеленевшей двоюродной сестре (смена окраса именно на зеленый — совпадение? не думаю), вспомнили кафе, в котором все и началось, плавно свернули на питание (Агаську интересовало, пробовала ли я в Ланата-шесть что-нибудь местно-экзотическое). За разговорами незаметно пролетел еще час, за окном окончательно стемнело, и подруга откланялась, пообещав наведаться назавтра.

Не успела я заскучать, как пришел медик — немолодой, облаченный в синюю форму гиан с блокнотом в руках и таким унылым выражением вытянутого лица, что я заподозрила лекаря в близком родстве с русалами.

— Меня зовут Сэверио, я ваш лечащий врач. Как мы себя чувствуем-с, Аметист? — бесцветным голосом вопросил он, словно не рассчитывая на ответ.

— Мы? — язвительно уточнила я, хотя во внутренностях предательски похолодело. — У меня диагностировано расщепление личности?

Кто же их знает, эти драконьерские артефакты. Может, ранив тело, Черный Рыцарь клинком и душу мне продырявил?

— Вы, — скорректировал свой запрос лекарь, указав на меня стилусом. — Как вы себя чувствуете?

Я охотно описала все ощущения, пару раз прервавшись на смочить пересохшее горло. Гиан стакан воды по просьбе сотворил, угукал, кивал, шустро записывал, вопросов почти не задавал.

— Драконов в моей практике никогда не было, — честно признался он, когда я умолкла. — А практика у меня до-о-олгая, можете поверить… Кхм. Итак. Аметист, поскольку обычные методы лечения к вам не применимы, действовать приходится практически наугад. К счастью, вы очень вовремя оказали себе первую помощь, чем купировали распространение чужеродной для вашего организма магии и запустили механизм регенерации поврежденных тканей. Как вы могли заметить, на вас надето сплетение проводков. Новейшая разработка, принцип действия прибора схож с работой мыслетранслятора — контроль энергетических потоков и захват соответствующих импульсов. Влага проводам не страшна, так что можно и совершать водные процедуры, но постарайтесь не делать резких движений. И желательно бы вам еще сегодняшнюю ночь соблюдать постельный режим. Если требуется совершить гигиенические процедуры, я направлю вам помощницу.

Я чуть было не брякнула «в смысле?», но вместо этого спросила:

— А как вообще эта штука называется?

— Точного названия пока нет. Предлагали назвать регенерациотранслятором, но, пожалуй, длинновато…

— Да уж.

Сэверио кашлянул, монотонно повторил инструкции насчет соблюдения постельного режима, осведомился, требуется ли мне что-нибудь, и удалился.

Сразу после его ухода в комнату робко заглянула та самая помощница, молоденькая шатенистая гиана (похоже, лекарская родственница). Она помогла мне принять сидячее положение и принесла прием питательных веществ (для ужина было жидковато и поздновато), поела я самостоятельно, медленно и с расстановкой. Вязкая безвкусная паста. Учитывая дискомфорт во внутренностях — самое то. Видимо, подмешано в нее было легкое (или наоборот, драконье-ударное) снотворное, потому что сразу после еды начало клонить в сон. Гиана заботливо подоткнула мне одеяло и погасила свет.