Уже стемнело, и центр города мерцал огнями новогодних украшений. Даже замершая река в их сиянии невольно погружала в атмосферу сказки. Мосты над ней так же светились золотистыми оттенками.

Проезжая по ним, Кирилл смотрел вдаль, не выпуская Таниной ладони. Там, где Нева извивается в сторону, крыши зданий как светлячки сияют у границы с небом. Всю жизнь он смотрел на них, думая о своей цели. Такой же прекрасной и далекой как они, так же манящей его своим блеском. Еще никогда Кирилл не был так близок к ней. И сейчас, по дороге в «Крышу 18» перед ним словно проносилась то время. Все годы одиночества, терзаний и распухших от струн пальцев. «Все это в прошлом», — говорил он себе, и по душе проносилось лето «Времен года» Вивальди. Радостная, возвышенная симфония.

Лишь подъезжая к Петроградской набережной, Кирилл повернулся к Тане. Вместе они любовались ночным городом, заранее обсуждая, что закажут в ресторане.

На входе к ним тут же подошел официант. Ребята последовали за ним. Указав на диванчик у окон, он учтиво положил перед ними меню и пошел к другим столикам.

Таня в восторге осматривала зал. Людей в нем оказалось не так много, от чего музыка на фоне отчетливо доносилась до них. Песни Фрэнка Синатры дополняли веточки омелы по краям столиков. В теплом свете люстр они смотрелись особенно уютно. Вдоль панорамных окон стояли размашистые елки. Свет их гирлянд отражался на деревянном потолке и колоннах.

Листая меню, Таня то и дело посматривала в окно на другой берег. В стороне от современных зданий простирался ряд дворцов. Подсветка у колонн даже с такого расстояния позволяла увидеть их фасад в деталях. А рядом с ними простирался мост, по которому машины как маленькие огоньки сновали с берега на берег.

— Ты уже выбрала? — наклонился к ней Кирилл, закрыв свое меню.

Таня кивнула.

— Попробую равиоли с уткой и медовик. Чай и вино можешь выбрать сам, мне без разницы.

Позвав официанта, Кирилл заказал блюда, и как только парень ушел, с нежной улыбкой повернулся к Тане. Она протянула к нему руку, и он нежно провел по ней пальцами. Блики свечей играли по ее лицу, маня его еще ближе наклониться к ней.

Но вот на их столе оказалось вино, заиграла «Strangers in the night». Ему пришла мысль, что под тепло-красной подсветкой на стенах он хотел бы всю ночь танцевать с ней. Держать за талию, смотреть, как блеск свечей проносится по ее голубому платья и ни о чем не думать. Видеть ее нарумяненные щечки, по-детски припухлые губы и аккуратную ямочку на подбородке. Чем больше он пил, тем больше жалел, что здесь нет танцпола.

Таня кивнула ему.

— Я тоже подумала об этом. Мы ведь никогда не танцевали вместе. А сейчас ты в костюме, тебе 23, и мы сидим в таком атмосферном месте, уже готовые начать новую жизнь через сутки. Это ведь идеальный повод, чтобы сделать это.

Он усмехнулся, поднеся к губам ее руку. Такую теплую, с нежным ароматом меда на коже.

— Таких поводов еще будет много. И, поверь, гораздо более весомых.

Их бокалы поднялись и коротко зазвенели в воздухе. Бутылка вина быстро опустошилась, и на ее месте так же быстро появилась новая. Тарелки сменяли друг друга, на миг прерывая разговор парочки. Но он не прекращался у них, даже когда Кирилл и Таня замирали, ища взаимные чувства во взгляде. Так многое они хотели сказать друг другу, словно и не ждала их бессонная ночь в аэропорту, словно и не предстояло им провести всю жизнь вместе. Они оба знали это, но каждая минута, казалась, имела вес даже в вечности.

Они говорили и, смеясь, поглядывали на вид из окна. Но вот свет в зале приглушился, и заиграла торжественная музыка. Кинув на Таню удивленный взгляд, он обнаружил у нее улыбку. Под мотивы «Happy birthday» к их столику двигалась группа официантов и большой плюшевый медведь. Он ловко размахивал лапами в стороны.

— Поздравляем вас с днем рождения! — воскликнули они и, произнеся тост, поставили перед ним тарелку с десертом. На нем горела свечка, и с одного раза он задул ее. Зал зааплодировал, и Кирилл, шутя, важно кивнул ему. Таня засмеялась, а потом принялась разливать чай в чашки. Цветочный аромат приятной волной исходил от них.

Со стороны оба казались расслабленными и готовыми нырнуть в постель сразу, как доберутся до дома. Кирилл вальяжно разложил на спинке дивана руки, даже не утруждаясь наклониться к десерту. Таня же наоборот облокотилась об стол, как-то снизу вверх смотря на него. Но на самом деле спать не хотелось никому из них. Оба с нетерпением ждали поездку. Тот последний вздох на питерской земле и легкое содрогание внутри, от того что самолет толкнулся от нее. Тот последний взгляд из окна на дрожащие огоньки фонарей и машин на дорогах.

Эти картинки так живо мелькали в их уме, поторапливая приблизиться к ним, что Таня и Кирилл вышли из ресторана тут же, как оплатили счет. Взяв за руку, он уверенно вел ее к такси. Та еле поспевала за ним, прикрывшись шалью от ветра.

Машина с ревом покатила по мосту. Хлопья снега неслись в ночной мгле, закрывая собой соседние полосы. Они облепляли собой стекла, и даже усиленная работа дворников не могла ничего сделать с ними.

В очередной раз водитель выругался матом. С обеих сторон послышались сигналы машин. Их силуэты на краткий миг высветились из белой пелены фарами. Она становилась все плотнее, и вскоре обрела голос. Метель с хриплым свистом окутывала город, превращая в однородное месиво все его объекты.

Таня вжалась в плечо Кирилла. Она уже ничего не видела в окне, лишь чувствовала, как то и дело заносит машину в сторону. Когда таксист с силой ударил по рулю, по ее коже пронесся холодок.

— Слушай, прекрати орать! Возьми себя в руки.

Разбухшее подобие лица с негодованием обернулось к нему.

— Ты что указывать мне вздумал? Сейчас высажу на обочине и добирайся, как знаешь.

Закрыв глаза, Таня отвернулась к окну. Оба быстро перешли на крик, и все, что ей оставалось, это отсчитывать повороты до дома. Всматриваться в снег, стараясь опознать улицы и знакомые здания, что слились перед ней в одну непроглядную стену. Беззвучно шевеля губами, она лишь просила у Вселенной, чтобы они с Кириллом добрались в сохранности и забыли этого таксиста тут же, как вышли из машины.

Когда остался один квартал, Таня в тревоге посмотрела на Кирилла. Впервые она видела его таким. Лицо налилось кровью, а широко раскрытые глаза излучали собой хищную ярость. Это смутило мужчину. Уже собираясь что-то сказать ему, он резко отвернулся в сторону.

— Пожалуйста, успокойся, — прошептала она Кириллу. Ее рука осторожно коснулась его колена. Со вздохом взглянув на нее, он плавно закрыл глаза. Через минуту они вышли в бурю.

— Ну и погода! Не в каких прогнозах не обещали такого. Придется выехать прямо сейчас, чтобы успеть в аэропорт.

Кирилл говорил сам с собой, на бегу, стараясь перелить свою злость в действие. Каждый его шаг оставлял за собой две ступени. Казалось, он не замечал, что все пролеты лестницы скрывались во мраке. Взлетал прямо во тьму, на ощупь минуя ее изгибы. За ним медленно зажигался свет. Дрожа, он освещал Тане путь, и она не спеша поднималась вверх, стараясь не задеть каблуки туфель. Лишь у квартиры ей удалось нагнать Кирилла. Связка ключей в его длинных пальцах со звоном переваливалась в стороны. С каменным лицом он пытался справиться с ней.

Наконец, дверь открылась. Прихожая налилась теплым светом. Из комнат доносились порывы ветра, и пока Кирилл обходил их, Таня замерла, словно впав в вязкий ступор. Она слышала, как открывались дверцы шкафа. Как по ним шелестела ткань его смокинга. Голый по грудь, он вышел в коридор, жестом указав ей на ванную.

Стоя на холодном кафеле, Таня рывками снимала с себя платье. Вода в душе становилась все теплее и, наконец, ее тело с облегчением встало под струи. Веки тяжело закрылись. Ритмичное дыхание стало возвращать ее к покою. Хотелось подольше постоять под ними, но регулярные постукивания по двери напоминали ей о времени.

Когда Таня вышла в коридор, Кирилл тут же зашел на ее место.