− Я — Даша, а это — Рома…

Она познакомила его с ребятами. Среди них было всего две девушки.

Оказалось все, кроме Калеба, были из института Тани. Кирилл сразу понял это по их одежде. Кто-то был в куртке ярких цветов и синими волосами, кто-то в одежде оверсайз. Даша выглядела как истинная француженка — красная помада, алый берет, клетчатое пальто и элегантный шарф у шеи. Один парень был в кожаной черной куртке с нашивками. Кирилл тут же спросил, не играет ли он в рок-группе.

− Нет, я просто фанат. Кстати, я как-то был на выступлении «Бенца». Твой скриминг просто нечто.

Они разговорились. Шли минуты, и вскоре собрались все, кроме Тани. Только ребята хотели позвонить ей, как она появилась из-за угла дома. Все тут же узнали ее по плавной походке и замшевой сумке с восточными нашивками. Подойдя к ним, Таня стала всех обнимать. Ребята наперебой поздравляли ее.

− Нам сюда, − показала она на пятиэтажный дом известкового цвета.

− Так ты сняла квартиру? Но зачем? Ведь можно было отметить у меня, — удивился Кирилл.

− Я кое-что приготовила. Не хотела, чтобы ты увидел все заранее, − улыбнулась Таня и направилась к парадной.

Ее поддерживали две колонны, в центре которых, над самой дверью, висела мраморная розетка.

Ребята битком зашли в старый, почти раритетный лифт. Места всем не хватило, поэтому кому-то пришлось идти пешком.

− Семнадцатая квартира, пятый этаж! — успела крикнуть Таня. Двери с протяжным скрипом сомкнулись перед ней.

Подойдя к двери, она медленно повернула ключ в скважине. Все тут же почувствовали аромат розмарина, корицы и свеч.

Таня подала всем пушистые тапочки с завязками.

− Ты, похоже, неплохо поднялась в Этажах, да? — рассмеялся Рома.

— Специально для нас купила девять пар, да еще и таких классных. Ты — чудо, − приобнял он за плечи Таню.

− Кстати, это тебе. Открывай!

Она разорвала обертку.

− Краски! Ром, спасибо, но где ты нашел такие?! Я не могла их найти не в одном магазине.

Он загадочно улыбнулся.

− Секрет фирмы.

− Ну, уж нет! — Даша, вопя, бросилась за ним в погоню.

Ребята рассмеялись. Даже у Калеба приподнялись уголки губ.

Всем хотелось показать Тане подарки, но она не согласилась. Сказала, что любит разворачивать их медленно и не спеша, допивая то, что осталось после праздника.

Ребята, смеясь, расположились в креслах-мешках. В центре лежал флисовый плед. Пока все болтали, Таня с Дашей раскладывали на нем тарелочки и разливали вишневый пунш. Из холодильника они принесли бутылки вина и расставили бокалы.

− И когда ты все это успела? — спросил у нее Кирилл, показав на гирлянды у стен и окон. На них были прикреплены полароиды с друзьями. Оказалось, с сентября их накопилось большое количество.

Таня пожала плечами.

− За один день. Я все решила в последний момент, как и обычно, − улыбнулась она, ставя на плед тарелки с сэндвичами, пиццей и тарталетками.

Все принялись за еду. Обсуждали кинофестивали, фильмы, учебу. Рома говорил, что скоро закончит снимать фильм к «Кинотавру» и приглашал всех прийти на него.

− Так, значит, хочешь быть крутым режиссером? — спросил его Кирилл.

− Конечно, он лучший на курсе, − ответила за него Даша.

− Даже первого сентября не смог остаться без съемок. Потащил Таню сниматься в павильон, как только мы вошли в зал.

Он засмеялся, закрыв лицо руками.

− Ну, все, не напоминай мне.

Таня достала настольные игры. Ребята принялись за них, иногда прерываясь на длинные тосты.

Кирилл поймал себя на мысли, что уже два часа с его лица не сходит улыбка. Он уже и не помнил, когда в последний раз ему было так тепло и душевно на празднике.

Просторные окна светились желтыми огоньками гирлянд, на небольшом столике стояли свечи. Все погрузились в игру, обернувшись в пледы. Когда она заканчивалась, Таня доставала новую коробку. Они сыграли почти во все, а потом она предложила каждому рассказать историю из детства. Любую. Смешную, страшную, просто интересную, не важно.

−Даш, ты первая.

−А что сразу я? У меня было скучное детство!

−У тебя? Ни за что не поверю.

Даша в шутку закатила глаза.

− Ну ладно, расскажу первое, что вспомнила. Как-то мы с мамой пошли в кино на «Хроники Нарнии», и после этого я увидела в парке мужчину, очень похожего на фавна. Я была уверена, что это он и хотела подойти, но мама меня останавливала. Говорила, что все это была сказка, и что у него нет копыт. Но лицо было очень похоже, так что я вырвалась из рук и подбежала к нему. Он сначала не понимал, о каком фавне я говорю, а потом рассмеялся и… угадайте что? Предложил сняться в рекламе!

− Огоо!

− Да, я снялась для детской «Глории Джинс», было весело. Мне сколько-то заплатили, и я, наконец, купила велосипед и куклу «Братс». Вот. Первое, что в голову пришло.

Даша откопала в старых каталогах фотографии, и все в голос заявили, что она почти не изменилась.

−Ну, Ром, теперь ты.

Он заранее рассмеялся и покраснел. Пару ребят хихикнули, уже предвкушая забавную историю.

− В общем, когда мы с братом были мелкие, бабушка часто пугала нас милицией. Один раз она сделала вид, что вызывает ее, потому что мы не переодевались в пижамы.

−Мне уже смешно, − прыснула Даша.

−Так вот, это было так правдоподобно, что я всерьез испугался. Но время шло, и скоро нам надо было ложиться спать, а ничего не происходило. Тогда я расслабился и забыл об этом. Но на следующий день в садике зазвонил домофон, и через пару минут к нам зашел милиционер. Я был уверен, что он хочет забрать меня.

−Ахахаха!

− Был тихий час, и я рассказал об этом друзьям. Они помогли мне выпрыгнуть из окна. Я затаился в кустах и долго сидел там, пока не услышал, как меня зовет друг. Он сказал, что это вообще не из−за меня, и воспитательница уже знает всю эту историю. Я так смутился. Она все рассказала маме, но никто из них не наругал меня. Им было слишком смешно. С тех пор бабушке запрещено пугать меня милицией. А полицейских я до сих пор недолюбливаю.

Таня засмеялась и стала подкалывать его, что вызовет полицию, если он не скажет, где купил краски. Она прикладывала телефон к уху, и Рома в шутку прятался под одеялом. Все тут же принялись наперебой рассказывать похожие истории.

Когда Таня вынесла чай и малиновый пирог, оставалась только история Кирилла. Он долго улыбался, о чем-то размышляя, а потом поднял взгляд.

− Извините, ребята, я хочу рассказать только Тане.

− Ну, так нечестно, − сказала Даша, допивая вино.

− Тебе можно, − подмигнула ему Таня.

Никто не стал возражать. Все стали фотографироваться, снимать видео. Рома включил музыку.

− Мне пора идти, − подошел к ней Калеб.

Она обняла его в коридоре.

− Спасибо, что пришел. Знаю, ты не любишь компании.

Слегка улыбнувшись, он задержал на ней взгляд и ушел.

Вскоре стали собираться и все остальные. Таня с Кириллом провожали их в дверях. Ребята в очередной раз поздравляли ее, и, когда подъезжало такси, долго прощались с ними.

Когда все ушли, стало тихо. Кирилл нежно прижал к себе Таню. Они вышли на балкон, долив остатки вина в бокалы.

− Так что за историю ты хотел рассказать мне? — спросила она, медленно смакуя его.

Он облокотился на изгородь. Взгляд у него углубился в себя, в воспоминания, трепетно хранимые его сердцем.

− Один момент из моего детства. Я сам не знаю, почему он всплыл у меня в голове. Может, потому что тогда я ощутил то же тепло, что и сегодня вечером.

Я уже плохо помню ту девочку. Я встретил ее на каком-то празднике, и поначалу она казалась мне странной. Какой-то искренней, слишком простой даже для своего возраста. Для меня это было так необычно. Все, с кем я общался, пытались казаться лучше, чем они есть, доказать свое превосходство, а она нет. И я знаю, почему это так привлекло меня. То спокойствие, что было в ней, мне никогда не найти в себе.

Он замолчал. Взгляд погрустнел, стал задумчивым.