— Рэйшен, если хочешь, поезжай в столицу с этим Лонвалем…

— Не хочу. На что мне эта столица? А сама-то ты куда хочешь?

— У меня уже нет права хотеть. Мне надо дождаться реакции короля на всё произошедшее. Лонваль напишет письмо отцу, — Элина не удержалась от подколки, — твоей любимой гномьей почтой. А казначей найдёт способ доложить королю. Короче, карту надо бы составить… Ну, карту территорий клана Эльгиниррок. А теперь ещё надо изловить Гвенедд… И этот клятый Тахирджон, жаль, что Дэвлин его не поймал тогда…

— А я думал, что в Жадвиль придётся ехать, — неожиданно сказал Рэйшен. — Если Талула добыла яд для короля, её тоже судить надо. И повесить.

— Надо, — вяло согласилась Элина. — А тебе её не жалко? Вы всё-таки долго были вместе и всё такое…

— Да ну, — отмахнулся Рэйшен, — когда это было…

— Но мы не можем ехать ни в Жадвиль, ни в Глорк, пока у меня на хвосте сидит Гвенедд со своей собачкой Тахирджоном. Они будут пытаться меня убить снова и снова. И однажды достанут. Тахирджон прикрывается кровной местью, я его, конечно, понимаю. А Гвенедд хочет получить тебя обратно. И вернуть в свой клан. Думаю, её отцу ты больше нужен как солдат, неспроста он тут территории разведывает.

— Ну и фантазия у тебя, Эли! — изумился Рэйшен. — Надо ж такое придумать!

— Нет у меня больше сил придумывать. Домой хочу. Устала, еле ноги тягаю.

Рэйшен готов был нести её на руках до караван-сарая, но Элина, конечно, ни о чём его не попросила и даже не опёрлась на его руку, подставленную как бы невзначай. Это было понятно: после язвительных слов Дэвлина Элина не хотела показывать свою слабость. В точности как дроу.

* * *

Келе вернулся поздно, потому что ждал, пока девушка в швейной мастерской закончит возиться с Элининой формой. Работы оказалось много: на одежде засохла кровь и грязь, но стирать возможности не было, и девушка-мастерица отчищала ткань как могла. Потом требовалось аккуратно зашить рукав и бок, которые поспешно распарывали у лекарей. А так как девушка оказалась не только мастеровитой, но и любопытной, работа вперемежку с беседой продлилась до вечера.

Держа в руках свёрнутую хозяйскую форму, Келе шагал по караван-сараю и думал, что, пожалуй, свобода — это не так уж плохо, как ему показалось вначале. За знакомой дверью слышались голоса. Келе навострил уши и, узнав оба голоса, сразу поник. С Элиной пришёл Рэйшен. Привкус свободы оказался с горчинкой.

— А, явился! — Рэйшен говорил так, будто это он был хозяином Келе. — Тебя только за смертью посылать.

Келе глядел на хозяйку: лицо бледное, уставшее, под глазами залегли тени. Ей бы прилечь, отдохнуть. Или вина горячего со специями. Неужели Рэйшен этого не видит? А если не видит, значит, Келе сделает всё сам. Хозяйка внимательная, она оценит и поймёт, кто старается ради неё, а кто…

— Брось эти тряпки! — продолжал командовать Рэйшен. — Надо воды тёплой принести. И бинтов.

Келеах тонко улыбнулся, убедился, что Рэйшен видел эту полуулыбку и взъярился, и лишь тогда положил Элинину форму и вышел. Рэйшена он боялся, но знал, что при Элине не посмеет ничего сделать.

— Эли, выгони его! Достали эти его ухмылочки!

Элина, уставшая до полусмерти, нашла в себе силы съязвить:

— А что не так? Ухмылочки не нравятся? А когда ты вот так же ухмылялся в лицо Витерию, король почему-то не спешил тебя выгнать! А он тебя так же недолюбливает…

Рэйшен прекрасно помнил, как Элина унижалась перед Витерием, умоляя его не трогать дроу. Поэтому сейчас дроу лишь шумно выдохнул и произнёс:

— Надеюсь, этот болван способен хоть воды принести… У тебя повязка присохла, отдирать больно будет.

* * *

Руфус возвращался от лекарей, немного успокоившись. Первый восторг по поводу чудесного "излечения" утих, и теперь молодой человек обдумывал слова, подслушанные у гномов. Почему Эдилер хочет сколотить свою, гномью дружину по охране порядка на улицах? Ну, подумаешь, у Лориллы вырвали в толчее сумку из рук, так в родном Жадвиле такое было сплошь и рядом, да и в Глорке надо было держать ушки на макушке. Тем более, что Лоркан сумку нашёл и вернул хозяйке.

И какая связь между порядком на улицах и налогами, что собирает король? Отец Руфуса тоже считал, что король берёт себе слишком много. Хватит, мол, кормить столицу, надо и себе чуть-чуть оставлять. Вообще в налогах и податях Руфус не разбирался, а отец не спешил ничего ему объяснять.

И отчего Лорилла так отговаривала своего мужа от создания гномьей стражи? У кого бы спросить? Лоркан, как обычно, лишь обругает. Ингерам тоже не слишком разбирается в таких вещах. Дроу Руфус даже в расчёт не брал. Келеах понятия не имеет о мироустройстве, а Рэйшен… Тоже не имеет. Спрашивать надо у Элины. Отец её терпеть не мог, но считал, что она хитра и опасна. Значит, она сможет объяснить, что тут происходит. Заодно и порадуется за Руфуса и его здоровье.

Ночь тёмной рекой затопила Рудный Стан, поглотила улицы, дома, городские стены, разлилась до самых Синих гор и прильнула к их широкой и холодной каменной груди. Внизу, в катакомбах клана Эльгиниррок, продолжалось веселье. Оно приняло не совсем пристойные формы к великой радости "лучших парней казармы" и некоторому замешательству Дэвлина. Однако порция фасах-травы примирила его с действительностью, а Мадогу и Меуригу придала новых сил. Женщины клана просто радовались жизни, гостям и щедрым милостям новой матроны.

При свете лампы Рэйшен сердито сверкнул глазами на Келеаха, и тот чуть не выронил таз с тёплой водой. Да, в помощники такого не возьмёшь, особенно если нужно сменить повязку. Вдобавок у Рэйшена не хватило терпения размочить повязку как следует, и в результате его стараний Элина взвыла и попыталась треснуть незваного лекаря кулаком. Всё обошлось, драки не случилось, а рана, заботливо обработанная настоящими лекарями, уже начинала затягиваться.

— Всё же Дар Дриады — отличная штука, — самодовольно отметил Рэйшен, будто это он облагодетельствовал Элину таким подарком. — Всё заживает, как на дроу. Смотришь, завтра и повязка не понадобится.

— Может, и сегодня уже не надо, — пробурчала Элина.

— Надо, надо.

За дверью послышался шум, разговор и возня.

— Дара Элина, к тебе Руфус! — громко сообщил Келе из-за двери.

— Мелкий паскудник, нет от него покоя ни днём, ни ночью, — сквозь зубы процедил Рэйшен и тут же рявкнул, — пусть ждёт!

Руфус, впрочем, не сильно расстроился. Он немедленно принялся нашёптывать Келеаху о своих сегодняшних приключениях. Келе был благодарным слушателем: не перебивал, кивал и поддакивал в нужных местах. Под конец Руфус так увлёкся, что проболтался о том, с кем он так весело провёл время. Келе, до того слушавший вполуха, чуть не подскочил на месте.

— Ты что, Руфус! Как ты мог! У неё жених! А если он узнает?

— Тоже мне жених, — с лёгким презрением отозвался Руфус, — сын пекаря. Что он мне сделает?

— Тебе — ничего, а девушке жизнь может испортить!

Руфус непонимающе глядел на приятеля. Такие мелочи, как жизнь девчонки с постоялого двора, его не заботили. Что, в конце концов, с ней станется?

— Это подружка Полли. Если она пожалуется, а Полли расскажет хозяйке…

Руфуса по-прежнему ничего не смущало:

— Да я и не собирался от дары Элины имя девчонки скрывать. Келе, да что ты, в самом деле?! Я-то думал, хоть ты за меня порадуешься, а ты…

— Я очень рад за тебя, правда, но что-то меня тревожит… Некрасиво как-то вышло.

К этому моменту Рэйшен уж закончил "перевязку", а точнее, обматывание Элининого плеча и руки толстым слоем ткани, а сама Элина нырнула в рубаху, зашипев от боли и неудобства. Пришлось Рэйшену соорудить и поддерживающую повязку.

Руфусу пришлось подождать ещё немного, пока Келе принёс для Элины подогретого вина со специями и тарелку с какими-то гномскими закусками.

— А мне? — недовольно спросил Рэйшен.

Келеах проигнорировал и соперника, и его вопрос. Вот ещё, он теперь свободный дроу и не обязан выполнять прихоти кого попало! У него есть хозяйка, и он слушает только её. Ноздри Рэйшена раздулись. Его терпение иссякло, и наглого раба следовало проучить.