Келе притворил за собой так и не починенную дверь и зашагал по коридору. По пути его перехватил Ингерам:
— О, ты ещё не спишь? Не видал Лоркана? Хм, странно.
— Хозяйка хотела что-то сообщить ему, — отстранённо молвил раб. — Наверное, послала с поручением…
— Думается мне, что наш обольститель поскакал к Клодии…
— Ну, и ты пошёл бы с ним…
"А не задерживал бы меня бесполезными разговорами", — мысленно закончил фразу Келеах. Вслух он ничего подобного не сказал, потому что Ингерам хорошо к нему отнёсся и даже пытался защитить от Рэйшена, и Келе не хотел обижать хорошего человека.
— Я не люблю тот постоялый двор, — смущённо ответил Ингерам. — У меня с ним связаны плохие воспоминания.
Келе всё так же отрешённо кивнул и двинулся дальше по коридору, чувствуя, как его решимость тает с каждым ударом сердца. Перед той дверью, которая вела в нужную ему комнату, Келе замер. Он не мог пересилить себя и постучать. Он просто боялся. Какой же он слабак и трус! Его столько учили терпеть и превозмогать боль, и он думал, что постиг эту ужасную науку, но одна человеческая женщина за несколько дней отучила его от всего.
Дверь распахнулась, и Келеах в страхе отпрянул. Рэйшен был выше его ростом, шире в плечах, и глядел на всех сверху вниз с кривоватой ухмылкой.
— Ну, чего топчешься под дверью? Трусишь?
Келеах обречённо кивнул. Рэйшен мог размазать его по стенке одним щелчком, но почему-то не делал этого. Пришлось Келе сделать следующий шаг.
— Рэйшен, нам надо поговорить.
Светлые брови наёмника поползли вверх.
— Ну, говори, — насмешливо ответил он.
— Я бы не хотел в коридоре, — промямлил Келе, — это личное…
— Ах, личное! — язвительно протянул Рэйшен. — Да ещё на ночь глядя, да ещё кто мне об этом говорит! Похоже, моё доброе имя в опасности! Ладно, входи, не бойся, бить не буду.
Келеах нервно сглотнул и перешагнул порог. Рэйшен небрежно указал подбородком на колченогий табурет, но сам не сел, а привалился к дверному косяку, скрестив на груди руки. Келе угнездился на табурете и сложил руки на коленях, словно жалкий ученик. Он тут же попытался сменить позу и сложить руки на груди, подобно Рэйшену, но почувствовал себя ещё глупее.
— Ладно, хватит возиться! — грубо сказал Рэйшен. — Говори, зачем пришёл.
— Я… Мне… Я хотел узнать, что ты… как ты… Я не знаю, как это сказать, — в отчаянии сознался Келеах.
Рэйшен глядел на это несчастное создание и не понимал, зачем его подарили Элине. Разве что хотели избавиться от такого остолопа. Что этому рабу нужно от него, Рэйшена? Вон день назад он нахально демонстрировал своё превосходство, видать, догадывается, какая у Рэйшена проблема. Неужто Элина сболтнула? Нет, быть того не может. А сейчас сидит, двух слов связать не может. Тут Рэйшен вспомнил один Элинин приёмчик:
— Не знаешь, как сказать, — говори как есть, — и, немного подумав, буркнул, — не бойся, я тебя не трону. По крайней мере, постараюсь.
Если бы Элина слышала, она бы гордилась выдержкой Рэйшена. Возможно, даже погладила бы длинное нервное ухо…
— Рэйшен, помоги мне, прошу, — торопливо заговорил раб, — расскажи, что она любит, что я должен сделать, чтобы понравиться ей!
Рэйшен оторопел. Он ожидал чего угодно, но это… Наёмник потряс головой, словно пёс, вылезший из воды.
— Что-что тебе рассказать? Я чего-то не понял.
Пока Келе объяснял, лицо у Рэйшена вытягивалось всё больше и глаза выпучивались всё сильнее. Под конец он взъерошил и без того растрёпанные волосы и произнёс:
— Я даже не знал, что про такие вещи говорят вслух. Я не могу. Вдобавок получается, будто я отказываюсь от Эли. А я не отказываюсь, понял? И она меня не гнала, имей в виду!
Келеах выпрямился и поглядел прямо в полыхающие глаза Рэйшена. Страх ушёл, и Келе тихо и внятно проговорил:
— Я ведь знаю, что с тобой, Рэйшен. Ты можешь лишь охранять её, служить, как обычный воин, подчиняться, но ваши с ней ночи закончены…
Рэйшен окаменел от такой наглости.
— То есть ты хочешь заменить ей меня? Ночью, разумеется? Или вообще вытеснить, так, что ли?
Келеах молчал, но Рэйшен всё понял по его виду. Да, именно этого раб и хотел — устранить соперника. И теперь требует рассказать, что нравится Элине, что она любит, чтобы оттереть Рэйшена как можно дальше…
— Это ещё не всё, — продолжал Келе, словно не замечая негодования Рэйшена, — я знаю способ помочь тебе. Ну, восстановиться.
— Спасибо, — язвительно поблагодарил его наёмник, — мне уже лекари подсказали возможные способы. Ты, наверное, знаешь не больше, чем они.
— Ты забываешь, кто я такой и чему учили меня всю жизнь, — с лёгкой снисходительной улыбкой отвечал Келеах.
Рэйшен, глядя на него, понял, отчего он сам всегда вызывал у людей раздражение. Действительно, хотелось съездить по этой наглой морде кулаком. Только люди не могли проделать этого с Рэйшеном, а вот Рэйшен мог. С кем угодно.
— Лекари в этой ситуации рекомендуют особую пищу, травы, немного хорошего вина, — продолжал Келе, — а я предлагаю другое…
Рэйшен скрипнул зубами. Он был готов на что угодно, лишь бы вернуть свою мужскую силу. Но как же унизительно было слушать советы от постельного раба! А Келе поднялся с табурета, приблизился к Рэйшену и прошептал:
— Если тебе неловко слушать, давай я скажу на ухо…
Рэйшен подозрительно оглядел раба. Вроде тот ничего не замышлял, ножа в рукаве или других местах не прятал. Что ж, можно и послушать, хуже не будет. А соглашаться необязательно. Келеах дотянулся до уха Рэйшена и принялся шептать.
Рэйшена бросало то в жар, то в холод. Его называли бесстыжим дроу, но такого, как этот раб, он никогда себе не позволял. А по отношению к Элине даже думать так было нельзя. Никому. Он ухватил Келе за ворот рубахи и, невзирая на его сопротивление, открыл дверь и вытолкал его наружу.
— Убирайся, не хочу тебя даже слушать! Как ты только посмел…
— Рэйшен, прошу, дослушай! — раб не просто сопротивлялся, он принялся вопить. — Ты не так понял!
— Не хочу понимать таких, как ты, — Рэйшен собрался уже дать этому грязному наглецу хорошего пинка, как раздался знакомый усталый голос.
— Что опять здесь происходит? Даже на полдня нельзя оставить вас без присмотра!
Глава 38
Келеах мгновенно умолк. Рэйшен с насмешливым презрением глянул на него. Раб есть раб, что с него взять.
— Келе, зачем ты здесь? — укоризненно проговорила Элина. — Иди в комнаты, нечего шляться по ночам по всему караван-сараю. Иди, иди, я скоро приду.
Келе, то и дело оборачиваясь, скрылся из виду. Элина повернулась к Рэйшену:
— Что вы на этот раз не поделили?
— Да как обычно, — нехотя буркнул Рэйшен.
— А именно? Я ведь не знаю, что вы обычно делите.
— Тебя.
Рэйшен сполна насладился ошарашенным лицом Элины и не стал ничего объяснять.
— Сама у своего раба спроси. Мне даже говорить об этом неловко.
Элина плохо представляла себе, о чём Рэйшену неловко говорить, но решила и впрямь расспросить раба, что произошло.
— Ладно, Рэй, как хочешь. Но и с тобой надо поговорить. Не в коридоре, конечно.
Рэйшен прикрыл за Элиной дверь, по привычке окинув коридор острым взглядом. Элина, удобно угнездившись на кровати Рэйшена, сразу перешла к делу:
— Значит, так: со стороны короля нам ничего не грозит, разве что мне он устроит выволочку по возвращении. Но здесь опасно, меня могут укокошить в любой момент, начиная с завтрашнего полудня, если мой план не удастся.
— Стой, стой, давай по порядку! Кто тебя укокошит и за что?
Элина вкратце объяснила, отчего эльфы могут решить, что Элина — лишний элемент в здешней картине мира. Теперь ошарашенным выглядел Рэйшен.
— Вот это да! А я-то думал, что наш Тэбдин — помнишь лекаря из моего клана? — выжил из ума и болтает старческую чушь! Мол, Шианнон не хочет допустить, чтобы у нас родились дети и всё такое, поэтому так шарахнула тебя молнией…
