При воспоминании о Тэбдине, которого она прозвала "доктором Менгеле", Элина скривилась. Да и про Шианнон, мать Рэйшена, вспоминать не хотелось.
— Эли, а что за план у тебя?
Элина рассказала, с каким поручением Лоркан отправлен по злачным местам. Рэйшен вскочил с места, явно раздосадованный:
— Почему он? Почему не я? Или ты думаешь, что я справился бы хуже?
— Рэйшен, мне нужно, чтобы громилы не могли точно описать внешность человека, нанявшего их. Лоркан подходит идеально, он неприметный, а тебя всякий назовёт.
— Ну и что?! У тебя королевская грамота и кольцо наследника! Ты можешь делать всё, что захочешь!
— Но не грабить же подданных короля!
— Да ты можешь просто запретить Лорилле идти в горы! Прикажи вернуть флакон с твоей кровью!
— Дело получит огласку. Слухи расползутся и дойдут до вольных гномов, а потом и до эльфов. Раз я вначале сдала образец крови, а потом пошла на попятный, значит, я точно знаю, что обнаружат в моей крови эльфы. И меня по-прежнему надо убрать, чтобы не разбавлять кровь дроу, не смешивать расы. А так — Лориллу ограбили случайные воришки, а её подозрения и догадки — это лишь подозрения и догадки.
Рэйшен принялся мерить широкими шагами тесную комнату.
— Эли, тебе надо быть осторожнее. Слишком уж дерзко ты себя повела.
— Не думала услышать это от тебя! Тебе и самому надо вести себя потише, я-то знаю, зачем тут Гвенедд шарится! Она за тобой охотится, не иначе!
Рэйшен несколько смутился. Он не думал, что Элине известно о том тайном визите Гвенедд. Как она узнала? Сама подглядела или донесли? Интересно, кто? Может, это её раб расстарался, чтобы представить Рэйшена в наихудшем свете?
— Прогони его! — вырвалось у Рэйшена. — Продай или передари!
— Кого? — Элина не поняла хода мыслей дроу.
— Твоего раба! Он достал меня! Я за себя не ручаюсь!
Элина ухватила Рэйшена за руку, ощутив под пальцами мозоли на его ладони от оружия, и усадила на кровать.
— Прекрати мельтешить и постарайся думать хладнокровно. Ну, куда я его выгоню? На улицу? И куда он пойдёт? В бордель?
— А хотя бы и так! — выпалил дроу.
Элина встала рядом с Рэйшеном. Когда он сидел, а она стояла, они были почти одного роста, и Элина могла смотреть дроу прямо в его упрямое лицо. Она не удержалась и ласково взъерошила его светлую шевелюру.
— Рэйшен, я совсем не хотела такого подарочка, и он мне действительно не нужен. Но выбросить его, словно надоевшего щенка, я не могу. Я подумаю, что с ним делать. Но для меня это не самый важный вопрос, пойми. Если меня придут убивать, судьба Келе больше от меня зависеть не будет… И эльфам плевать на все мои полномочия, ты сам это знаешь…
Элина гладила Рэйшена по лицу, по длинным нервным ушам. Постепенно яростный блеск в его фиолетовых глазах угас, и дроу прижал Элинину руку к своей щеке:
— Всё уладится… Ты справишься, я уверен.
Элине было приятно, что Рэйшен так верит в неё. На какой-то миг ей показалось, что всё как прежде, что можно прижаться к его горячему телу и забыть обо всех заботах в его объятиях… Однако Рэйшен мягко отстранил её и покачал головой:
— Прости, Эли… Ничего не выйдет. Наверное, я тебе таким не нужен. И насчёт раба я погорячился.
— Рэйшен, не глупи! Ты нужен мне всегда! Любым!
— Любым? А если бы мне руку оттяпали? Или ногу?
— Мне плевать! Подумаешь, рука, нога! Когда мы рванули за тобой, я боялась только одного — что тебя уже убили! Даже не знаю, что бы я тогда с ними сделала…
— Прости меня, Эли, я втянул тебя в неприятности, — теперь Рэйшен искренне сожалел о совершённом поступке. — Я-то больше всего боялся не того, что меня убьют или покалечат, а того, что ты меня не простишь. Ну, ты же говорила, за других женщин…
Элина схватилась за голову и закатила глаза:
— Ты не видишь разницы, когда ты волочишься за другими юбками и когда тебя оглушили и удерживали насильно, фактически в плену!
Рэйшен пожал плечами. Разницы он действительно не видел. Но если её видит Элина, это ему только на руку.
Глава 39
К себе Элина вернулась гораздо позже, чем рассчитывала. Келеах, нетерпеливо ожидавший хозяйку, видел, что она слегка взвинчена. Потянув носом, он ясно понял, что именно бесит Рэйшена. Да, запах другого мужчины слышался отчётливо, вот только раб не мог высказать ни слова недовольства. Впрочем, другой запах внушил ему надежду — запах желания… Однако Элинины слова развеяли эту надежду без остатка.
— Объясни мне, Келе, что ты сказал Рэйшену. Зачем ты вообще полез к нему?! Тебе мало было, что он чуть не придушил тебя? Захотелось довести это до завершения?!
— Я хотел как лучше, — оправдывался Келеах, — я предложил один способ, который мог бы помочь Рэйшену…
Элина навострила уши:
— Какой именно способ?
— Я подумал, что нам следовало бы провести время втроём…
Элина успела раз пять моргнуть, открыть и закрыть рот, прежде чем до неё дошёл смысл сказанного. Её молчание Келе расценил как согласие и продолжил:
— Понимаешь, даже если у Рэйшена ничего бы не получилось, ему было бы полезно просто поприсутствовать, посмотреть…
Келе наконец-то расшифровал выражение Элининого лица и заткнулся. Раньше Элина никогда не задумывалась, как Рэйшен относится к сексу втроём, но, видимо, отрицательно. Удивляло только одно — почему Рэйшен не распустил кулаки и не "поучил" это озабоченное злосчастье.
— Я не знал, что тебе претит мысль об отношениях втроём, — пролепетал Келеах, пытаясь как-то исправить ситуацию. Получилось плохо. — Я слыхал, что человеческие женщины согласны на любые причуды ради утех с дроу… А ты больше похожа на женщин-дроу, чем на людей, и я подумал, что…
Голос его звучал всё слабее, пока не умолк вовсе. Элина не отрываясь смотрела в ореховые глаза Келе, поразившись, до чего дрессировка изуродовала мысли и дух этого несчастного. Он сейчас лишь создавал дополнительные проблемы. Что же предпринять, чтобы во время возможных передряг он не болтался под ногами?
— Келе, принеси мне бумагу, чернила и стилос. Я знаю, у нас тут где-то есть…
Раб покорно выполнил распоряжение. Элина уселась за стол, разгладила желтоватый лист и призадумалась.
— Скажи, Келе, какими словами правильно записать вольную? Ты больше не будешь рабом.
Келеах смотрел на свою хозяйку с таким ужасом, будто у неё выросли рога и хвост. Через миг он бросился перед ней на колени и запричитал:
— Прошу, умоляю, не делай этого! Не гони меня! Куда я пойду?! Я ничего больше не умею! Умоляю, прошу! Просто говори мне, что и как делать, я готов на всё! Если я сейчас сильно провинился, накажи меня, только не прогоняй! Там, на полке, моя плётка! Рядом с ошейником!
Теперь Элина глядела на эту истерику с ужасом. Плётка?! Этого ещё не хватало! Что вообще с этим делать?
— Келе, помолчи и послушай меня, — раба словно выключили. Он всё ещё стоял на коленях, но из его рта не вырывалось ни единого звука. — Я напишу тебе вольную, но выгонять не буду. Я возьму тебя в услужение. Ты будешь следить за моей одеждой, чистить её и разглаживать, выполнять мелкие поручения, прибираться в комнатах, а также собирать седельные сумки и седлать мою лошадь. Денег я тебе платить не буду, ты будешь работать за еду и кров.
Честно говоря, такие условия мало отличались от рабства для Келе, но для Элины было кое-что важное:
— И ты, Келе, больше никогда не будешь лезть ко мне в постель. Сейчас я придумаю, как всё это записать, и с этого момента ты будешь числиться не рабом, а моим комнатным слугой.
Келе молчал: разрешения говорить ещё не было. Он лихорадочно обдумывал, к добру или к худу эти перемены. Кажется, он перехитрил сам себя, стремясь отодвинуть от хозяйки её любовника. Элина тем временем быстро писала, время от времени макая стилос в чернила. Келе заворожённо смотрел на это действо. Он не ожидал, что какая-то человечка может быстро и ловко составить нужную бумагу. Элина закончила, размашисто подписалась, выудила из внутреннего кармана королевское кольцо и поставила печать в конце.
