— В городе, через знакомых, — сейчас Тибул говорил медленно, обдумывая каждое слово, и Элина поняла, что он морочит ей голову.
— Тибул, это враньё.
— Да Небом клянусь, всё так и было!
Элина кивнула своим дроу, и Рэйшен с наслаждением приложил Тибула головой о деревянный неструганый стол.
— Тихо, тихо, хватит пока! — остановил его Дэвлин. — Он же ещё говорить должен.
— Тибул, — Элина посмотрела в глаза пленника, замутнённые болью, — ты сказал, что лучше бы тебе поручили стрелять в меня. Кто поручил? Кто говорил с тобой?
— Откуда мне знать имена, — оскалился Тибул.
Элина видела, Рэйшен готов ещё разок звездануть "подопечному", и сдвинула брови. Тибул, заметив это, осклабился. Перевязанная рука ныла, наглость Тибула раздражала, но Элина решила не обращать ни на что внимания.
— Опиши, как выглядел человек, который нанял тебя и познакомил с Тахирджоном.
— Это не человек, — Тибул всё ещё презрительно скалился, — и не он, а она. Высокая такая девка-дроу, волосы чёрные, как ночь, пышные такие…
Оба дроу многозначительно переглянулись над головой Тибула. Элина надеялась, что выражение лица её не выдало. Гвенедд!
— А как она нашла тебя? И твоего подельника?
— Насчёт подельника не знаю. Когда я их увидел, они уже были вдвоём. Я ночевал невдалеке от гор, потому что городские ворота были закрыты, а тут они…
Гвенедд была неглупа и наблюдательна, опасных людей она тоже чуяла издали, потому и заговорила с Тибулом. Предложила ему монет, но почему-то золотых, а не серебряных, чтобы Тибул подстраховал Тахирджона. Тибул спросил, откуда у неё жадвильские деньги, но она лишь засмеялась в ответ, сказала, что Тибул найдёт, где их поменять. Или дома потратит.
Элина отметила, что Тибул действительно разбирался в обменном курсе серебра к золоту, и "дома" означало, видимо, в Жадвиле.
Глава 51
Руфус вернулся к друзьям один, без Тати. Вид у него был несколько затуманенный и блаженный.
— Что случилось? Где Тати? — встревоженно спросила Поллианна.
— Она… Она позже подойдёт, — отстранённо ответил Руфус.
Полли глянула на Лонваля, словно ища поддержки, но тот лишь плечами пожал. По его разумению, Руфус явно только что вернулся с какого-то сеновала или другого укромного местечка. А Тати… Что Тати? На пути молодых аристократов встречалось много таких милых и безотказных горожаночек, незачем из-за каждой беспокоиться.
Руфус оставался очень рассеянным и вскоре распрощался с друзьями под предлогом, что ему очень нужно переговорить с дарой Элиной. Полли уже не хотелось сидеть наедине с приятелем Руфуса, и она ушла к себе, сославшись на то, что ей прописали зелья и микстуры, которые надо пить строго в определённое время.
Лонваль вздохнул и отправился к себе. Какие у этой Элины все загадочные! Отец велел запоминать каждую мелочь и, если что, писать ему гномьей почтой. Интересно, об этом мелком происшествии надо писать? Или рассказать потом, при личной беседе?
* * *
Келеах мучительно гадал, куда отнести Элинину одежду, чтобы почистили и зашили. Гномы из обслуги сжалились над вчерашним рабом и посоветовали сходить к одному гному в городе. Конечно, к гному! Кого ещё могли посоветовать эти ребята? Они цепко держались друг друга и помогали в делах.
Поблуждав по городским улицам, Келе наконец нашёл нужное здание. Это было то самое место, где Элина когда-то купила готовое платье, но Келе, конечно, знать этого не мог.
Старый гном удивился, увидев дроу у своего порога. Но, в конце концов, им тоже нужна одежда или её починка. Говорили, что префект наконец дал разрешение клану из Синих гор посещать Рудный Стан, так что те денежки, что клан зарабатывал у вольных гномов, могли перетечь в карманы их городских родичей, а следовательно, оставались в большой гномьей семье.
Гном кликнул молодую девушку (человеческую девушку, что изумило Келе) и оставил посетителя с ней. Разглядев разрезанную и заскорузлую от крови одежду, девушка поахала, но за работу взялась. Келе повздыхал и попросил разрешения остаться здесь, пока одежду чистят. Ему ужасно не хотелось возвращаться в караван-сарай. Там был Рэйшен, и встречи с ним Келе просто панически боялся.
Девушка удивилась, но гнать симпатичного и дружелюбного дроу не стала. Иногда ей требовалась помощь типа подай-принеси-подержи, и Келе охотно помогал ей. А ещё он знал массу интересных историй про смелых дроу и страшных эльфов, так что время шло незаметно.
* * *
— Полли, ты хуже матери моей, право слово! — Тати, красная и взъерошенная, стояла перед подругой и жалела о том, что похвасталась любовными похождениями. — К осени я замуж выйду и уж никогда такого воздыхателя у меня не будет! А так хоть будет что вспомнить!
Тати мечтательно закатила глаза.
— Тоже мне, воздыхатель! — фыркнула Полли.
Она хотела рассказать подруге, что этот воздыхатель брал деньги у своих любовниц и пьянствовал на эти подачки, пока его в итоге не выкинули на улицу, как паршивую собаку. Но кто ж будет такое слушать? Тати видит только молодого аристократа на службе короля да красивый мундир.
— Тати, а если твой жених узнает?!
— Он и не узнает, если, конечно, ты ему не скажешь, — Тати сощурила глаза.
— Ничего я ему не скажу, хотя считаю, что ты поступила очень глупо.
— Ах, Полли, ну позволь мне немножко поглупить, — Тати выглядела такой довольной, что Полли больше не могла выговаривать подруге. — Хоть немножко поглупить напоследок, пока я ещё свободна! Ах!
Тут явилась Клодия и строго отчитала дочь за то, что та бездельничает. Вопреки обыкновению, Тати не стала препираться с матерью, и живенько побежала на помощь братишке.
***
Кем он был в Жадвиле, Тибул сознаваться не хотел. Но, кажется, он знал не только Элину, но и Рэйшена.
— Воевал, что ль? — грубовато осведомился Дэвлин. — Откуда его знаешь?
Тибул нагло засмеялся в лицо Дэвлину, и Элине стоило большого труда остановить Дэвлина, чтобы тот не забил арестованного до смерти. Рэйшен потребовал у стражников пару вёдер холодной воды, и те с ужасом посмотрели на окровавленного пленника, который валялся на полу со связанными за спиной руками.
— А ну живо! — рявкнул Рэйшен, и стражники послушно потрусили за водой, даже не пытаясь возмущаться.
Элина тем временем выговаривала Дэвлину за несдержанность.
— Я никому не позволю лыбиться мне в лицо, — с холодной яростью ответствовал Дэвлин.
Теперь понятно, в кого удался Рэйшен.
— Если не можешь держать себя в руках, лучше уйди. Тебя, кажется, Фаирн ждёт.
— Подождёт, — буркнул Дэвлин, понемногу остывая. — Ты уже поняла, про что этот малый толкует? Ну, про Жадвиль этот ваш, про какую-то общую знакомую с Рэйшеном…
Кое-какие догадки у Элины имелись, но она решила подождать, пока Тибул сам во всём признается. А для этого нужно, чтобы он был жив и цел. Хотя бы частично.
Появилась вода, и Тибула окатили ледяной струёй. Он закашлялся, зафыркал, и Рэйшен усадил его на стул. Оба дроу встали за спиной Тибула, словно почётный караул. "Он и сам не понимает, насколько почётный, — мелькнула у Элины мысль. — Два лучших воина Атрейи и её окрестностей!".
— Тибул, — Элина сидела через стол от него и наклонилась насколько возможно близко, — ты, конечно, можешь играть в молчанку, и я даже могу тебя отпустить на волю.
У пленника по-волчьи блеснули глаза. "Дурак".
— И я прикажу своим людям и дроу тебя не трогать. Но вот твоя нанимательница и её дружок… Они тебя не пожалеют. Ты им нужен тихим и молчаливым. И Гвенедд подольёт тебе в пиво какой-нибудь отравы… И нет, ты не помрёшь, как после того отравленного вина с терефелем, ты превратишься в пускающего слюни слабоумного. Так у неё все зелья работают, они не убивают, а калечат.
Тибул помрачнел. Элина откинулась назад, с облегчением опершись о спинку своего стула, так рука болела меньше. Оба дроу стояли недвижно, словно два тёмных изваяния. Тибул что-то долго разглядывал на полу, а потом, не поднимая головы, бросил:
