Самое страшное, что я совсем не злился на неё. Но и не горевал из-за кончины родной матери. Просто я почти не знал Шарлотту. Для меня она была мертвой уже очень давно. Не чувствовал ничего, как будто это абсолютно чужой для меня человек.

Наверное, она заслужила то, что с ней стало. Рано или поздно, за всё зло приходится платить. Бумеранг никого не оставляет безнаказанным. Даже бессмертных драконов.

С одной стороны, моя злая и жестокая покойная мать, думающая только о себе и процветании державы драконов растоптала их судьбы и лишила возможности быть вместе долгие годы. Она развела их по разные стороны баррикад. Отец утратил память о той единственной женщине, какую любил, а Аделина… её душа пропиталась ненавистью и обидой, едва не уничтожившей всё хорошее в ней.

Но, с другой стороны, разрушив их судьбы, Шарлотта свела наши. В противном случае, ни меня, ни Кристины могло не появиться на свете. В конечном итоге, всё, что ни делается – делается к лучшему. Просто никто не знает, когда и где это произойдёт.

Мир не чёрно-белый. Его глупо делить на свет и тьму. Потому что четких границ не существует. В тьме всегда есть свет, а в свете испокон веков скрывалась тьма. Они не могут друг без друга. Так же, как и мы с Кристиной.

Винс тоже явился не один.

Крестный занял место недалеко от дядюшки Деймона и периодически поглядывал на свою спутницу, словно сильно переживал насчёт неё. Ею была Кассандра Лидс. Рыжая девчонка, которая участвовала в магическом турнире от Академии Дивинат. Она вылетела оттуда ещё на отборочных. Позднее выяснилось, что она какая-то моя ну очень дальняя родственница. Седьмая вода на киселе и тоже дракон. У малышки Касс наблюдается серьезная проблема с самоконтролем. Вот крестный и наставляет её на пусть истинный. Только шестое чувство мне подсказывает, что их дополнительные занятия крайне далеки от учебного плана. Особенно учитывая тот факт, как плотоядно мужчина смотрит на свою новую протеже. Бедняжка, мне даже немного жаль адептку Лидс.

Среди гостей я нашёл взглядом почти весь королевский двор Эрисфейла, плюс вся аристократия Аликантреса во главе с королем Астареем и наследным принцем Дамианом, что в самое ближайшее время взойдет на трон. В первых рядах сидели Лизабет и Дайана, кузина Кристины. Ещё до начала церемонии я познакомился с эпатажной тетушкой моей истинной, о которой та так много рассказывала. Эстер выглядела очень молодо для своих лет и со стороны казалась немного сумасшедшей. Впрочем, все гении немного безумны, а вторая дочь Астарея Третьего считается одной из самых могущественных магов Объединенных Темных королевств.

Пока шли приготовления к церемонии, Эстер Дюамель улучила момент и подошла ко мне, чтобы предупредить насчёт того, какая меня ждет участь в том случае, если я обижу её племянницу.

Проще будет назвать тех, кто меня ещё не предостерег и не пригрозил медленной и мучительной смертью в глубинах Хаоса.

Я снова посмотрел на Кристину. Она продолжала идти к алтарю, высоко подняв голову и улыбалась. Блеск её глаз завораживал и манил. Не знаю, как я ещё сдерживал себя и е летел к ней навстречу, чтобы подхватить любимую на руки и сделать своей. Здесь и сейчас.

Кристина крепко стискивала за локоть своего отца, герцога Аввадона. Она заметно нервничала, щечки покрылись милым румянцем.

Как же она прекрасна.

Мог смотреть на неё целую вечность и даже больше, но этого было бы безбожно мало. Совсем скоро самая красивая девушка в Эрисфейле станет моей женой.

Кристина Бекфорд. Лучшее, что я когда-либо слышал.

Её каштановые волосы волнами спадали по плечам. Вплетенные в локоны цветы пепельно-розового оттенка придавали ей какое-то особое милое очарование. Она была изящной, грациозной и восхитительной, как дикая роза.

Бледная кожа отливала блёстками, длинное кружевное платье плотно обтягивало её фигуру, будто вторая кожа. Сквозь ткань в некоторых местах проступали изгибы идеальной фигуры. Пышная юбка со шлейфом, что крепилась к талии при помощи пояса, декорированного драгоценными камнями, струилась наподобие шелка. При каждом шаге Кристины она переливалась радужными тонами перламутра. Создавалось ощущение, что от моей невесты исходит настоящее звездное сияние.

А так оно и есть по сути.

Ведь Кристина Дюамель моя персональная звезда. Яркая, огненная, указывающая мне правильный путь. К ней!

Наконец расстояние между нами сократилось настолько, что мы могли смотреть друг другу в глаза и просто наслаждаться тем, что находимся рядом.

Я крепко переплёл наши пальцы и сжал руку моей девочки.

Почти! Моя!

— Хочу, чтобы ты скорее стала моей, — прошептал ей на ухо.

— Хочу, чтобы ты скорее стал моим, — с улыбкой отозвалась Кристина.

Епископ кашлянул, призывая нас сохранять приличия, и мы повернулись к алтарю. Кристина смущенно поправила выбившуюся из прически прядку, а я смотрел только на неё одну.

Уже так долго ждал, что моё сердце в ближайшем времени начнет генерировать любовь, если не получит желаемое. Не говоря о том, что таким приличным в своей жизни не был. Но Кристина определенно стоила того, чтобы её ждать.

Полгода, год, пять лет.

Я бы мог ждать вечно. Её одну.

— Итак, дети мои…

Стоило епископу начать свою речь, как стены храма задрожали, пол пошёл трещинами, а крыша раскололась от мощного удара серий шаровых молний.

Перед алтарем буквально из воздуха материализовался Хиро Ван-Альтрайн, непохожий сам на себя.

Для меня было шоком узнать о нашем с ним родстве. Но я, конечно же, не надеялся на то, что между нами неожиданно возникну крепкие братские узы. Тем более, Хиро ждала незавидная участь в уплату за его злодеяния.

Обычно светлые волосы парня выкрасились в тёмный цвет, глаза заволокло тьмой, всю его кожу испещряли отвратительные багровые вены, в которых пульсировала магия.

Я задвинул Кристину за спину, готовый защищать самое дорогое, что есть у меня любой ценой.

Боевые маги Объединенных Тёмных королевств активировали все свои резервы. Да только при всем желании, они не успели бы подойти к нам до того, как Хиро нападет. А уж в этом я нисколько не сомневался. Вряд ли тот, кто пытался несколько раз убить меня, явился сюда с благими намерениями.

— Как ты выбрался? — спросил, пытаясь оттянуть время.

— Ни одна тюрьма не сдержит моей силы, щенок Бекфорда.

Значит, Ричард окончательно завладел телом и сознанием Хиро. Будет непросто разобраться с ним. Раз он смог сбежать от Хранителей Врат Хаоса.

— Его можно убить, Адриан… — тихий и уверенный голос Кристины ворвался в мои мысли. — Не спрашивай откуда я знаю. Но если использовать меч драконов, то дух Ричарда отправится в забвение.

Безусловно я верил своей девочке. Она не просто полукровка или девушка, которую я люблю. Кристина одна из самых сильных некромантов, которых я встречал. Со временем у неё получится развить свой дар на максимум. Да и других вариантов у нас нет. Проклятый дух сильно задержался среди живых.

Мы с Кристиной работали слаженно, как дна команда. Она призвала Бисквита, чтобы отвлечь Ричарда.

Лапуля котёнок предстал перед нами в образе гигантской химеры, источающей адское пламя. Он встал между Кристиной и Ричардом, защищая свою хозяйку от любой магии. Я же активировал реликт правителя драконов и ринулся в бой. Ну правда, какая свадьба без драки…

Мы кружили несколько минут, отбивая атаки друг друга. Ричард сейчас был ещё сильнее, чем в нашу последнюю встречу. Тогда потребовались наши общие усилия, дабы заключить дух в артефакт. Но мне было что терять. Есть и сейчас.

Выпад, блок, снова выпад, поворот и удар лезвием прямо в самое сердце. Меч засверкал огнем и золотом, словно вытягивая из Хиро всю силу. Тут уже подоспели Винс и герцог Аввадон, которые с помощью своих жезлов уничтожили всё то, что оставалось от Ричарда.

— Мы хорошо сработали, — Кристина подошла ко мне и крепко обняла. — Теперь никто не назовет нашу свадьбу пафосной и скучной, Ад.