Оли и Окти не обычные представители пресмыкающихся, а фамильяры Адриана. Настоящие защитники, которые будут биться за своего хозяина вплоть до самой смерти. Змеи святятся изумрудной магией, одна из них подбирается к горлу Шарлотты, впиваясь в шею зубами.

Драконица взвыла, бесконтрольно стреляя огненными снарядами в разные стороны.

Это был мой шанс. Действовать нужно быстро и решительно. У меня есть всего несколько секунд до того, как эта безумная женщина справится с Оливией и Октавией.

Выход только один – покинуть безопасную зону, запечатать купол и позвать на помощь. В одиночку против Шарлотты у меня нет ни одного шанса. Драконица знала это и специально разделила нас.

Закончив с щитом, я поднимаю стрелу, которая пронзила Адриана. Она может ещё понадобится. Мало ли, мадам Джослин захочет взглянуть, чем его ранили. В большинстве магических ранений оружие играет главную роль.

Дверь не удается открыть с первого раза. Я слышу с той стороны шум драки, громкие голоса. Чувствую много тёмной и светлой магии.

Использую всю свою силу, и светлую, и темную, чтобы снять с двери заклятие. Ничего не выходит. Только опустошаю свой резерв снова и снова. Как же это сделал магистр Бертингер?

В момент, когда магия практически полностью вышла из меня, сознание заполнила тьма. Да такая, что всё погрузилось во мрак. Даже в моих глазах настала непроглядная ночь. Я как будто ослепла, но стала видеть чуть лучше.

Быстрыми, откуда-то знакомыми мне движениями я рисую на дереве круглую печать, испещренную замысловатыми символами и рунами.

Под моим пристальным взглядом она загорается фиолетовым светом. Пульсирует, манит к себе. И, кажется, я знаю точно, что нужно сделать.

Откуда?

Сама не знаю…

Дотрагиваюсь до неё, проворачиваю по часовой стрелке и дверь тут же превращается в пыль. Осыпается пеплом у моих ног.

— Как ты это сделала? — первый вопрос прозвучал от Бертингера.

— Где остальные? — парирую в ответ.

— Повели чернокнижников в карцер. Но как всё же…

— Я потом расскажу, честно! — перебиваю магистра. — Там Адриан, ему нужна помощь и… Шарлотта.

— Шарлотта? — магистр Бертингер закатывает глаза. — Я спрашивать не хочу, что здесь происходит. Вы ходячее несчастье, адептка Дюамель.

Когда мы возвращаемся к куполу, щита уж нет. драконица уничтожила его. Остались только углевые следы на бетоне. Между Адрианом и Шарлоттой всего одна преграда – змеи.

Октавия и Оливия стали сильно больше в размерах. Их туловища светились огнем, который не подпускал женщину ближе.

— Драконы так сильно боятся змей? — спрашиваю у магистра.

— Скажем немного иначе, они смертельные враги. Но это не просто змеи, они были скрещены с василиском. Наверное, Шарлотта это чувствует.

А вот про отношения драконов и василисков я уже знала. Прочитала в одной из книг в библиотеке. Считается, что единственное, что может убить дракона – это яд василиска.

— Значит, так, — мужчина поворачивается ко мне. — Ты мне будешь только мешать, ясно? Держись с Адрианом, как только я открою портал – исчезаете. Это понятно, адептка Дюамель?

— Понятно.

Я не считала, что пригожусь в битве с таким опасным противником. Ей ничего не стоит убить меня. Тем более, Адриану нужна помощь мадам Джослин. Мы и без того потеряли слишком много времени впустую. Может стать поздно… но я не хотела в это верить.

Он выживет! Обязательно. Никак иначе. А если нет, то я воскрешу его и убью.

— Шарлотта, — магистр быстрым твердым шагом подходит к драконице. — С воскрешением.

— Винсент, — она криво улыбнулась и раскрыла объятия. — Какая встреча!

— Прости, не настроен на обнимашки. Раз у тебя не хватило мозгов затаиться, чудесным образом вернувшись к жизни, значит, придётся тебя убить.

— Снова? — расхохоталась Шарлотта. — А твой крестник в курсе, что его отец убил мать, м-м-м?

Внутри меня все холодеет. Она ведь врет? Потому что… хаос, она в этой истории меньше всего на свете похожа на жертву!

Магистру сейчас, определенно, не до нас с Адрианом. Я пробую сама открыть портал, но у меня ничего не получается. Я потратила практически все свои силы.

— О! — Шарлотта прижимает руку ко рту. — Нечасто увидишь самого Винсента Бертингера таким озадаченным. Ты не знал, да? Добро пожаловать в клуб. Смотри, разочаруешь своего короля, он и тебя отправит в утиль.

— Не заговаривай мне зубы.

Бертингер достает из внутреннего кармана колета свой любимый жезл, но на сей раз он не перебрасывает в его руках, любуясь, как магия играет на свету.

Учитель использует силу Хранителя Врат Хаоса по назначению. Он дает Жезлу Смерти полную власть.

И даже тучи на небе сгущаются, сверкают молнии и гремит гром. Дикий необузданный ветер почти сносит. Но пока они оба заняты предстоящим сражением друг с другом, я пробираюсь ближе к Адриану. Пару раз шторм чуть не сбил меня с ног, мешая достичь цели. Приходилось подниматься и идти против природы. Снова падать, подниматься, идти.

Адриан сидит, привалившись спиной к стене. Глаза у него закрыты, руки слишком холодные и для дракона, и для обычного темного. Он дышит, пульс есть. Это дает мало облегчения, я действительно переживаю за него и не могу допустить, чтобы его не стало.

Нет.

Я не могу потерять его. Просто не могу потерять его.

Оборачиваюсь назад. Схватка проходит почти на равных. Сложно сказать, на чьей стороне значительный перевес. Они оба хороши. Шарлотта сильна за счёт своей драконьей природы, а магистр Бертингер… просто магистр Бертингер.

Бросок, выпад. Огненные сферы, сложные темные заклятия, боевые стихийные сюрикены. Они движутся, словно в медленном, красивом, но смертельном танце. Кружат, парят, нападают.

Шарлотта наполовину трансформировалась. Глаза светятся драконьим огнем, на коже проступила чешуя, ногти на руках заменили острые изогнутые когти. Она замахивается, магистр не успевает увернуться, и рука Шарлотты впивается в правое плечо магистра.

Он морщится от боли, брызжет кровь. Шарлотта держит его настолько крепко, что он даже теперь пошевелиться не способен. Только приставил наконечник жезла к её груди.

Неоднозначная ситуация. Им либо придется отпустить сейчас друг друга, либо кто-то должен ударить первым.

Снова пробую открыть портал. Делаю это до изнеможения, пока не падаю на камень, словно мешок с картошкой. Хочется рыдать и выть от собственного бессилия.

— Крис, что происходит? — слышу голос мамы, она садится рядом на корточки.

Боги!

— Адриана ранили! Нам нужно открыть портал, чтобы попасть к мадам Джослин. Я всю свою магию потратила, ничего не выходит.

— Понятно, — она оглядывается назад. — Помогите Винсу. Тут мы сами.

Мама поднимается, несколько секунд смотрит в одну точку, словно упирается ладонями в воздух, а потом начинает пропускать сквозь него темную магию.

Её портал выглядит, как большая лунная сфера, испускающая маленькие молнии. Мы поднимаем Адриана и медленно подходим к пульсирующей воронке. Теперь надо двигаться осторожно, перемещаться с раненным довольно опасно.

Но, до того, как мы успели раствориться в портале, спину опаляет жаром огня. И это нас только слегка коснулись искры пламени дракона.

— Жалкие людишки! — Шарлотта отшвыривает в сторону маму, небрежно взмахнув рукой. — Как вы меня бесите! Суетливые мерзкие насекомые!

Она моделирует в руках огненный шар и делает шаг ко мне.

— Стоило послушаться, Кристина. Но ты выбрала смерть. Очень… очень глупо!

Я действую на чистых инстинктах. В моей руке всё еще стрела. Сжимаю её до боли, заношу для удара и втыкаю острием прямо в грудь Шарлотте.

Драконица замирает.

Огненный шар в руках тускнет, пока не исчезает совсем. Она хватается за стрелу обеими руками, силится её вытащить, но почему-то не может этого сделать.

Сокрушена своим же оружием.

Шарлотта рухнула на бетон с таким громким звуком, что он отдается эхом в моих ушах.