Однако, появление Ю, перед самым носом чернокрылого парня, очень напоминающего только что улетевшие экземпляры, не только его не расслабило, а наоборот, напрягло.

— Для чего вы меня похитили? — словно не услышав вопроса Ю, забормотал он, — за меня не то, что выкуп не заплатят, наоборот, будут рады, если вы меня убьёте.

— Мы перепутали тебя с другим, — честно признался огненный, — мой дядя в плену у вашего народа. Я хотел спасти его. А по ошибке спас тебя.

— В городе держат только одного пленника. Наследник этого мира, принца Тянь Ти. Тётка боится, что я смогу сбежать и предъявить свои права на престол. Другие заключённые живут и работают на леднике. Сутками колют лёд. Не будь я так опасен для её власти, наверняка она и меня туда бы отправила, — после парень спохватился, — как давно здесь твой дядя?

— Лет пятнадцать, или около того, — ответил Ю, произведя в голове нехитрые математические вычисления.

— Не хотелось бы мне огорчать тебя. Но он уже мёртв, — на лице принца появилось выражение глубочайшей скорби, — рождённые здесь и привыкшие к этому климату, не выдерживают на леднике даже пяти лет. Кому-то извне здесь пробыть больше двух лет практически невозможно.

— Мой дядя сильный. Очень сильный. Покажи нам дорогу на ледник и можешь идти куда хочешь, — слова нового знакомого заронили в нём семя сомнений, но Ю решил быть верным себе и своему плану до конца.

— Если ты так решил, тогда я пойду с вами, — добровольно вызвался помочь чернокрылый, — сами вы здесь, вряд ли что-нибудь найдёте. А я здесь живу с рождения. И всё знаю. Если бы не смерть отца, и тётка, захватившая власть, я бы стал императором. А теперь я никто. Меня без вас найдут и уничтожат в два счёта.

— Но ты же ведь серьёзно ранен. Сможешь ли ты идти или лететь, — забеспокоилась Сяо.

— За меня можешь не переживать, — на лице Монтрока появилась улыбка, какая вряд ли может появится у умирающего, испытывающего нестерпимую боль, — у живущих в вечной мерзлоте отличная регенерация. Сама посмотри.

Парень снял рубашку, под которой, судя по дыре в ткане должно было быть ранение в груди размером со среднее яблоко, но остался лишь шрам. Который тоже затянулся, буквально на глазах изумлённых ребят.

— Неплохо! В случае чего, тебя можно будет использовать в качестве живого щита, — сказала Сяо.

— Не стоит, — криво усмехнулся Ти, поняв, что это была лишь шутка, — ранение в голову или сердце для нас тоже является смертельным.

До ледника было несколько дней езды в повозке, запряженной каменными лошадьми.

— Для чего так далеко делать ледник? Лёд, ведь здесь повсюду, — уточнила, уставшая от не меняющего пейзажа за окном, Сяо.

— Лёд здесь повсюду, но он разный. Один даёт силу. Другой её отнимает, — пояснил парень, на его взгляд элементарную вещь, — заключённые на леднике буквально за несколько лет лишаются своей энергии, их культивация разрушается навсегда. После они уже не могут сопротивляться холоду, ведь это одна из способностей нашего духа. Охранники, чтобы не разрушать свою культивацию, меняются едва ли не каждый месяц.

— Мы почти достигли ледника, — озвучил ответ на незаданный, но интересующий всех вопрос Камнеголовый, — дальше, чтобы нас не заметили, вам придётся идти пешком.

Сяо нехотя вылезла из повозки, в которой благодаря брату Ю было тепло. Зубы громко застучали. Вышедший из повозки брат Сю, сразу лишился сил и потерял сознание. Ю испытал острое ощущение дежа-вю, вспомнив как целую неделю падал в обморок, едва входя в зал культиваторов на Южном пределе.

Их новому знакомому, принцу Тянь Ти подобная атмосфера не мешала, даже наоборот, она его бодрила. Хоть он и говорил, что это временный подъём сил, после которого обязательно наступит спад.

— Дальше брату Сю никак нельзя, — сказал Камнеголовый, — с помощью заклинания построй здесь дом. Оставь Тхару их греть. Тепло сдерживает негативную силу льда. Сяо побудет с Сю. Её ментальных сил должно хватить, чтобы защитить море духа брата.

— В прошлый раз, когда моему морю духа угрожала опасность, Уху попал в него и помог мне, — припомнил Ю, — а что, если Тянь Ти сможет так же?

— Вы спасли мне жизнь, и я готов ответить тем же. Если надо, то я сделаю это, — с полной уверенностью сказал Монтрок, — только не представляю как.

— Я тоже, — грустно усмехнулся Ю.

В этот момент появился Тхара, и парень с облегчением выдохнул.

— Делай то, что он говорит? У Уху есть в этих делах опыт. А я пойду. Чем быстрее я найду или не найду своего дядю, тем быстрее мы покинем это ужасное место.

Повернув кольцо, Ю стал невидимым и вышел за дверь. Сопровождавшая его Сяо вдруг округлила глаза от ужаса.

— На снегу видны твои следы, — это открытие стало для девушки неприятной неожиданностью, она всегда была уверена в его безопасности в режиме невидимости.

— Придётся лететь, — буркнул он, но больше ни одного следа на снегу так и не появился.

«Предупреждён, значит вооружён», — решила про себя девушка. и поспешила обратно в дом.

И дело было даже не в холоде. Просто уж очень она волновалась за самочувствие брата Сю.

Он и Тянь Ти сидели в позе культиваторов, повернутые лицом друг к другу. Принц вливал свою энергию в ладони брата. Тот был бледен, и казалось что вот-вот он снова упадёт в обморок.

— Мои ребятки из земли недавно один корешок выкопали. Даже странно, но он, несмотря на то, что рос рядом с лавовым озером был таким холодным, что они его даже в руки взять не смогли. Явно какой-то ледяной атрибут. Может, попробуете его поглотить?

Уху вернулся к себе, а через минуту снова был в домике, перебрасывая белый и холодный корешок с руки на руку.

— Неужели это корень дерева Авая? — Тянь Ти глазам своим не поверил, — о нём в нашем мире только легенды ходят. Сколько ни искали у дерева корни, так и не нашли.

— Возможно потому, что они вышли на другой стороне континента. В Южном пределе, — засмеялся Уху, — каждому из вас по отдельности его не поглотить, но если вы разделите его силу пополам, то станете, как мы с Ю, гораздо сильнее.

Парню, брат которого любил проводить эксперименты, уже неоднократно доводилось поглощать различные артефакты. Поэтому и корень Аваи он поглотил очень быстро. Отдача настигла его раньше и была даже сильнее чем у Ю. В домике всё покрылось инеем.

— Пора, — шепнул Уху.

Тянь Ти положил руки на плечи Сю, вернее, даже не успел, отдернул раньше.

— Холодно то как! Может это волшебный лёд из меня уже всю энергию вытянул? — испугался он.

— Намажь ладони огнелёдом, — Уху всегда теперь на подобный случай носил с собой бутылочка с мазью.

Во время поглощения Уху, как мог подогревал помещение.

— Кажется, мне стало значительно легче, — улыбнулся брат Сю.

— А я чувствую, что готов заморозить целый мир, — Ти поднял руку вверх.

— Только не в доме. Я и так столько сил потратил, чтобы его греть всё время вашей медитации, иначе здесь было бы даже холоднее, чем снаружи, — Тхара тяжело вздохнул, давая понять ему, на сколько он устал.

Монтрок не стал спорить, а вышел на улицу и протянул руку вперёд. Его ледяной шар пробил насквозь гору высотой до небосвода, а в обхвате такую, что час вокруг пришлось бы идти.

— Боюсь, что тебя могли заметить охранники, — предупредил Уху.

— Это будет даже хорошо, если взрыв перетянет часть охраны сюда. Ю будет легче справиться с остальными, — хитро подмигнул ему Ти, а через несколько минут в воздухе захлопали десятки крыльев.

Сяо выскочила на улицу, готовая дать отпор нежданным гостям, но Монтрок замотал головой.

— Сестра, я столько времени мечтал о том, как разобью армию тётки в пух и прах. Не лишай меня подобного удовольствия.

Брат Сю всё ещё не восстановил свои силы и не был готов к бою, поэтому в знак согласия не вмешиваться, кивнул головой.

Уху не хотел даже выходить на улицу, поэтому просто ограничился словесным благословением.