— Учитель Фэн нас подставил, — констатировал Дун с грустным вздохом, — а я ведь почти поверил, что у нас есть шанс.

— Нет ничего, что бы не решали тренировки, — снова повторил Ю, сам не веря в то, что за пять недель что-то может измениться.

— Думаю, что раз он верит в наш успех, у него в рукаве припрятан козырь, и даже не один, — вступилась за учителя Сяо, — прежде чем орать, надо с ним поговорить.

— Если Ю пять лет полз к шестому уровню, то до седьмого он и за десять лет вряд ли доберётся, — махнул рукой Дун.

— А на какой ступени шестого уровня ты сейчас находишься? — уточнил у него Ю.

— На седьмой. Ты думаешь, это нам хоть чем-то поможет? — зло фыркнул парень.

— На раздумье у нас есть ровно неделя. Предлагаю пока не пороть горячку, а поговорить с профессором. Сегодня вечером у меня тренировка. Приходите. Заодно и узнаем, есть ли у него план, — предложил Ю прежде, чем все разошлись по своим делам.

— Профессор, чего же вы не предупредили, что решили отправить нас в настоящую мясорубку? У нас там нет ни единого шанса, — закричал Дун, едва они втроем оказались в кабинете Фэна.

— Если логически поразмыслить, то даже в следующем году у вас может не появиться шанса. Но, ты уверен, что если не сейчас, то тогда сможешь достичь седьмого уровня? В Императорскую Академию, если ты не сын какого-нибудь знатного рода, попасть можно будет только с седьмым уровнем. А закончив Академию, ты должен будешь получить восьмой уровень и пройти крещение кровью. Тебя отправят на войну с Грозовым Пиком или Нижним пределом. А если вдруг ты ещё успеешь эволюционировать к этому времени настолько, что у тебя отрастут крылья, тебя отправят биться на верхний предел. Но скорее всего пошлют на Пик. Там, убивая своих, ты сможешь доказать преданность императору. Поднимется ли у тебя рука убивать женщин и детей, своих соседей, с которыми ты столько лет жил бок обок? Которые тебя вырастили после того, как твоих родителей убили войска императора. Насколько далеко ты готов зайти на выбранном тобой пути? Готов ли ты стать таким, как твой дядя Бон Тай?

— У меня нет дяди! — Дун со злостью сжал кулаки.

— А вот Ю может с тобой не согласиться. Ведь однажды ему пришлось сражаться против него. Ты ведь помнишь того мастера на пике восьмого уровня, который приходил свататься к герцогине? — уточнил профессор и мальчик кивнул, ведь даже после того, как дело удачно разрешилось, ему все еще эти двое периодически снились в кошмарах.

— Мой дядя Тай предал всех, — прокричал парень и на его глазах выступили слёзы.

— А разве ради техники, ты сам не собираешься пойти на предательство, — задал мужчина ему риторический вопрос, — ненавидишь его, а сам решил идти тем же путем. Даже, если ты получишь технику, то прежним ты уже не будешь. Тебя будут ненавидеть и проклинать. Тебе некуда будет возвращаться. Ты до конца своих дней будешь служить тому, кому всей душой желал отомстить. Думаешь Ё так боится этой техники? Будь оно так, отдал бы он её твоему дяде? Нет! Сколько сил будет потрачено впустую? Сил, которые ты сможешь потратить с большей пользой.

— Даже если эта техника не так сильна, все равно она мне нужна! — упрямо произнёс Дун, хоть умом и понимал, что профессор прав, но смириться с тем, что столько времени и сил он потратил в пустую было для него ещё сложно

— Я предлагаю получить тебе эту технику через пару месяцев и без всяких кровопролитий. Вернее, кровь ты будешь поливать, но только свою. Или ты думаешь, что в лаборатории есть только один прибор? Если ты готов вытерпеть любую боль, то за два месяца я выведу тебя на середину седьмого уровня.

— Я согласен на всё, профессор! — парень даже не колебался.

— С этого момента наедине можете называть меня просто братом, — грустно улыбнулся Фэн, — в конце концов, все мы тут братья по несчастью.

— Тогда и я теперь просто сестра Сяо, — девушка протянула руку для рукопожатия.

— Брат Сю, — представился ледяной маг.

— Брат Ю, — в унисон с ним произнёс Дань Ю.

— Тогда и меня можете звать братом, — тяжело вздохнул Дун, — это и тебя, брат Ю, касается. Ты прав и на время соревнований нам надо стать одной командой, разногласия по другим вопросам не должны нам помешать.

— Вот и отлично, раз мы всё уладили, то пора приступать к тренировкам. Для тебя, сестра Сяо, у меня к сожалению нет прибора. Не удивляйтесь, я хорошо подготовился к нашей встрече. Всё о вас узнал, и о ваших способностях, и о слабых сторонах. Расскажи мне и братьям о том, что ты можешь делать с помощью своих демонических глаз, — предложил учитель, в отличии от огненного или ледяного духа, демонические глаза были даром на столько редким, практически уникальным.

— Я вижу на большие расстояния, если мне ничего не мешает. Могу двигать предметы. Пожалуй, больше ничего, — девушка пожала плечами.

— Вот, возьми. Сегодня перед сном почитай, — мужчина протянул ей сверток.

— Это что? Сказка на ночь? Я уже вышла из того возраста, когда без сказки сложно уснуть.

— Сказка, эпос… Называй как хочешь. Это ведь не просто выдумки, а любопытное переплетение были и фантазий. Прочти, а завтра будем вместе разбираться в том, где заканчивается одно и начинается другое. Ты можешь идти, — Фэн вложил в руки задумавшейся девушки свёрток и кивнул на дверь, — ребята сегодня ещё потренируются.

Когда девушка ушла, Фэн подвел Дуна к прибору, больше похожему на дыбу. Закрепил руки и ноги и дал последние инструкции, прежде чем повернуть рубильник.

— Сегодня занятие на выносливость. В течение сорока минут тебе придется противостоять молниям. Они не будут сильными. Тебе главное — не потерять сознание. Очищение — первый этап к принятию.

— Молниям здесь откуда взяться? — улыбнулся парень, стараясь хоть как-то расслабиться перед тренировкой.

— Видишь, в конце лаборатории огромного размера металлические ворота? За ними расположен гром-камень. Подарочек с твоего родного Пика. Сегодня будем использовать сотую часть от его энергии. А завтра увеличим нагрузку Тренировки должны быть дозированы.

После первого удара молнии парень вскрикнул от пронзившей его боли, дальше он только вздрагивал при каждом разряде.

— Не слишком ли сурово? — уточнил Ю, наблюдая за тем, как парень корчится на дыбе.

— Не настолько, как если бы он выбрал второй путь Его дядька тоже когда-то желал уничтожить императора, почти под ноль уничтожившего знатный род Бон но в итоге стал безвольной марионеткой в руках Ё. Ладно, приступим к твоей тренировки Тебе, как ты сам понимаешь, уровень не на столько важен. Ведь его ты можешь в любой момент достичь с помощью сил Уху. Сейчас тебе гораздо важнее овладеть стихией льда и техниками. Можешь переносить огненные техники на ледяного Феникса. Они должны будут сработать. Так у тебя появится собственная ледяная техника.

Время было уже далеко за полночь, а девушка всё ещё читала свиток про легендарную битву богов и демонов, произошедшую шесть тысяч лет назад. О ней знали практически все жители Поднебесной. Но знания о ней были ограничены. Известно было восном лишь то, что она вообще была. И что на стороне людей участвовали пять богов. Здесь же говорилось о пяти богах и одной богине, о которой в преданиях вообще ничего никогда не говорилось. И что оказалось более интересным, у этой самой богини Шааниз, были точно такие, как у Сяо, глаза. И с их помощью она не только видела далеко и предметы передвигала. Она идеально видела ночью и предсказывала будущее, а однажды предсказала своим собратьям по оружию, что, даже если они и победят, то через шесть тысяч лет демоны снова окрепнут и вернуться, чтобы продолжить битву. Умела она с помощью глаз

также подчинять волю людей и даже убивать их.

Сяо перечитывала эти тексты уже даже не второй раз, надеялась найти что-то, что докажет её родство с этой богиней. Почему если подобными глазами обладала богиня, их называют глазами демона. Так сильно боятся и ненавидят их обладательницу просто за их наличие?