— Красота, всегда любила природу. Как мне не хватало её в столице. Потому и сбежала обратно в лес. Ну разумеется и знакомство с Дань Янем меня тоже прельщало. Учиться у самой легенды…

— Надеюсь, ты не будешь сильно ругаться, когда я тебе это скажу. Всё равно ведь через несколько дней узнаешь правду, — Ю слегка нервничал. Не знал, как девушка отреагирует на эту новость, — вообще наш учитель не легендарный Дань Янь, а обычный лесной дух. Янь заточен в Подземном мире и одна из наших целей — спасти его.

— Значит драться меня учил сам лесной дух? Это просто фантастика! — девушка несказанно обрадовалась, а после разозлилась.

«Чего ещё ждать от девчонки?» — подумали одновременно оба парня.

— Он ведь тоже неплохой парень. А в далёком прошлом был императором Апой, — постарался хоть как-то смягчить новость Ю, — тоже ведь своего рода легенда.

— Я злюсь на него не за то, что он меня обманул, а за то, что он плохо со своими обязанностями справляется. Однажды мою мать в этом лесу чуть не убили, а он и палец о палец не ударил, чтобы ей помочь. Вернусь в лес, всё, что думаю, о нём выскажу, — девушка зло улыбнулась.

— Впереди деревня. Неужели, мы наконец до неё добрались! — обрадовался брат Сю.

— Три покосившихся домика, а ты так счастлив, будто целый город узрел, — недовольно фыркнула Сяо, — не уверена, что нам здесь удастся раздобыть всё необходимое. Судя по виду она заброшена не меньше, чем пару десятков лет.

— Ты в этом уверена? — с ноткой грусти в голосе уточнил Ю.

— А ты видел, чтобы на огородах вместо овощей бурьян рос? Ни один крестьянин не позволит себе такого кощунственного отношения к Земле, — Сяо долгое время жила в деревне, по этой причине, знала немного больше, чем ребята, — фрукты уже выродиться успели. Не яблоки на ветках, а горох…

Заглянув внутрь одного из домов, ребятам стало ясно, что жители уходили отсюда в спешке. Все вещи были на месте, но в полном беспорядке.

— Интересно кто или что могло их так напугать, — уточнил брат Сю, подбирая с пола тёплый тулуп, — а размерчик кажется мой. Свезло.

— Только не говори, что ты решил взять без спроса эти вещи? — возмутилась Сяо.

— А чего в этом такого? — парень сделал удивлённое лицо, — ты, если так хочешь, можешь подождать возвращения хозяев. Ну что-то мне подсказывает, что скоро они обратно не вернуться.

— Если тебе от этого станет легче, то на обратном пути мы зайдём сюда снова и вернём, всё на свои места, — встрял в их разговор Ю, пока они не надумали драться.

Подобное решение девушку вполне устроило, и она подошла к вещевому шкафу.

Вообще обстановка в доме была бедной. Низенький столик и шкаф были единственными предметами мебели. Единственный предмет кухонной утвари — деревянная тарелка, уже давно затянутая толстым слоем паутины, была больше похожа на гнездо. В шкафу вещей тоже было не много. Пара шуб из волчьих шкур и тёплые женские сапоги, подошедшее девушки по ноге просто идеально. На голову она накинула капюшон из отдельно пришитой шкуры.

Ю, заметив верёвку, поспешил положить её в кольцо. А на немой вопрос друга ответил просто:

— К сожалению, не все, находящиеся здесь, умеют летать. А нести её на себе всю дорогу вряд ли мы сможем.

Парень тоже накинул на себя шубу из шкафа. В соседнем доме картина была такая же мало радостная. Мебели разве что было чуть больше: стул и пара тумбочек. Обувь, найденная там, была ребятам великовата. Но выбор у них был невелик, пришлось брать то, что нашли.

Третий дом был абсолютно пуст. Внутри не было ничего, кроме толстого слоя пыли.

— Ну хоть вещи нашли, и то дело, — недовольно хмыкнул Ю, который надеялся в этой деревне ещё как минимум разжиться водой и провизией.

До расщелины оставались сутки пути пешком, но на драконах путь сократился в три раза.

Когда они оказались на месте, возле длинной трещины в земле невообразимой глубины, Ю призадумался. Здесь не только верёвки, найденной им в доме было бы мало, но и любой другой. Только спуститься туда было необходимо.

— Прочь, — скомандовал Ю, и драконы развалились на множество камней, которые он на всякий случай убрал в кольцо.

Мало ли, вдруг внизу нет камней, а им понадобится что-нибудь из них построить.

Все камни, кроме Камнеголового исчезли в пространстве, на непонимание парня валяющееся на земле создание Фэна ответило:

— Твоё кольцо идентифицировали меня, как живой объект.

— Тогда полезай ко мне в карман, — Ю подхватил его и сунул в форму, — не думаю, что падение в бездну даже ты переживёшь.

Братья медленно летели вниз. Девушка, как настоящая скалолазка от них не отставала. Они были в пути уже не меньше суток. Значительно похолодало, и это значило, что они приближались к своей цели.

Во всех известных им легендах говорилось, что внизу всё затянуто льдом. И живут там Монтроки. Внешне они чем-то напоминают людей. Но не совсем они конечно люди. У них есть два рога, словно у козлёнка и два черных, как ночь перепончатый крыла летучей мыши. Но вряд ли даже им на крыльях удалось бы подняться обратно на землю.

— Как думаешь, долго нам ещё спускаться? — поинтересовалась Сяо, руки которой уже были не только отморожены, но и растёрты в кровавые мозоли.

— Мне не дано видеть не будущее, не расстояние, — пожаловался Сю, — точно ничего сказать не могу, но пар здесь гораздо гуще чем был. Наверняка мы намного ближе к цели, чем были раньше.

— Проверим, — девушка разжала руки, и камнем полетела вниз.

— Вот же, отчаянная, — чертыхнулся Ю и ускорился, намереваясь подхватить её на руки.

— Кажется, я достигла дна, — девушка звонко засмеялась, заметив своим, активированным несколько минут назад, демоническим взглядом, как из-за плохой видимости огненный маг едва не стукнулся головой о то, что должно было выполнять роль пола.

Предупреждённый брат Сю плавно спустился ногами вниз, медленно, помахивая своими уставшими крыльями, пока не соприкоснулся с твердью.

Теперь они были все в сборе и могли наконец оглядеться. Даже Ю, уже побывавший в подобном мире был крайне удивлён. Насколько видел глаз, настолько вокруг был снег. Во все стороны. До самого горизонта.

— Ну и как нам здесь искать местное население? — уточнила Сяо, несколько раз демоническим взглядом просканировав местность, — может, здесь вообще никто не живёт? Иначе, как объяснить, что здесь вообще нет охраны, на случай, если кто-то решит на них напасть.

— Ничего странного в этом нет. Здесь такой крутой спуск. Если кто и рискнёт напасть, то здесь со сломанной шеей и останется. Или замёрзнет в этой ледяной пустыне. Странно что в тот день, когда Нижний предел разверзся, кто-то выжил после такого падения, — сказал Сю.

— Боюсь, что наши разговоры на отвлечённые темы не помогут найти нам не Даня, не вход в демонический мир, — одёрнула его подруга, — может лучше попробуешь прослушать местность? Ищи любые вибрации.

Парень долго щупал лёд. Несколько раз даже прислонился к нему ухом.

— Ты с Луны свалился? Кто так слушает? Ты его должен чувствовать! Попробуй думать, как лёд. Быть льдом, — старалась, как могла, настроить его на нужный лад Сяо.

— В конце концов! — не выдержав прессинга заорал Сю, — лёд не живой!

— Раньше и я думал, что земля не живая, а теперь разговариваю с камнем. Но куда страшнее то, что он мне отвечает, — Ю громко засмеялся и достал из кармана Камнеголового, — мы в растерянности. Может ты знаешь, в какую сторону нам двигаться, чтобы кого-нибудь найти.

— В правую, — предложил камень, помолчав пару минут и водя глазами из стороны в сторону.

— А почему именно вправо? — уточнил Ю.

— Ну не хочешь вправо, двигай влево! Взад или вперёд. Только не стой на месте, — камень застучал зубами, — здесь так холодно, что даже я начинаю покрываться инеем.

— От замерзания лучший способ — физическая нагрузка. Сяо это подтвердит, — словно пошутил Ю, — так что, может мне снова создать драконов с помощью заклинания?