— Если хотите — бегите! А я пока ещё здесь побуду. Очень интересно, что мне завтра скажет Император. Уйти я всегда успею, ведь не только Уху, может переместиться ко мне в мгновение ока, но и я к нему, — последними словами парень старался успокоить друзей, чтобы они за него не волновались.

— Если ты так решил, то останавливать не буду, — недолго помолчав и посмотрев на остальных начал Фэн, — только скачки в пространстве не смогут спасти тебя от всего. Возьми на всякий случай кольцо невидимости и если вдруг окажешься в императорском дворце, можешь поиграть в поиски сокровищ. Этот обрывок карты каким-то странным образом оказался среди свитков Земли и в нём явно указано что-то, находящееся в императорском дворце. Хоть это и обрывок, но возможно ты сможешь с его помощью что-то найти.

— Посмотрим, — парень засунул кусок карты в пространственное кольцо, — где мне вас потом искать, чтобы вернуть кольцо и рассказать о том, что же было в этом тайнике.

— У бродяги нет крыши над головой, а значит пути его непредсказуемы, — грустно улыбнулся Фэн, который даже не имел теперь понятия, куда им с Сю податься.

— А давайте вы со мною вместе вернётесь на Грозовой Пик, — предложил Дун, заметив их растерянность, — толковые люди везде нужны, а там они нужны даже сильнее, чем воздух.

— Пока нам туда нельзя, чтобы не навести шпионов на след герцогини, — замотал головой Сю, — за нами ведь могут следить.

— А давайте тогда я отведу вас в духовный лес? Мне надо срочно увидеться со стариком. Нехорошо ведь в прошлый раз получилось. Он за меня так сильно волновался. А я оказалась не той, за кого себя выдавала.

Фэн и Сю слегка замялись.

— Как-то ведь неудобно без приглашения и разрешения, — ответил за обоих старший брат.

— Чего тут неудобного? — отмахнулась от них девушка, — старик всегда рад гостям. К тому же там можно будет тренировать свои новые умения.

— А тебе, брат Сю, так вообще звери тренироваться помогут. У них столько техник сильных припасено, — вспомнив место, которое столько лет он считал своим домом, Ю тяжело вздохнул.

— Звери? — Сю поёжился, будто этой идеи воспротивилось само его естество, — ну и как я им объясню, чего хочу? Они ведь быстрее меня слопают, чем поймут.

— Ну какой же ты глупый! Для чего тебе со зверями договариваться? — Ю рассмеялся во весь голос, — ты не им о своём желание говори, а старику. Он всё устроит.

— Может передумаешь, пока не поздно и отправишься с нами в лес? — уточнил Фэн, хоть и понимал, что парень настроен крайне серьёзно.

— Не глупи! Отправляйся со мной на Грозовой Пик? — снова предложил Дун.

— Я уверен в своём решении, — Ю закивал так сильно, что казалось, голова вот-вот оторвётся, — ты кстати, когда будешь на месте, посети харчевню «Наследие» и встреться с её владелицей госпожой Чу. Скажи ей, что от меня. Она хорошая женщина. Поможет и с деньгами и с жильём на первое время. Возможно и я скоро в гости к ней загляну. Утра вам лучше не ждать, а уходить сейчас, иначе императорская охрана возьмёт территорию в кольцо. А кольцо невидимости у нас одно, и оно у меня.

Через полчаса все пятеро стояли у ворот. Все немногочисленные вещи были разложены по сумкам.

— Возьми хоть денег на дорогу, — предложил Фэн Дуну, — хоть и немного, но это всё, что мне удалось скопить, работая здесь. На неделю пути надеюсь что хватит.

— А как же вы? — Дуна до глубины души тронул поступок учителя. Ему ведь всегда казалось, что он его недолюбливает.

— Не переживай. В лесу ведь деньги не нужны, — засмеялся Ю.

— Бери-бери, — поторотпил замершего в нерешительности Дуна Сю, — если нам понадобятся деньги, брат Фэн найдёт, как их заработать, а тебе поспешить надо. Если крепость на Пике закроется, тебе в неё уже будет не попасть.

Дун махнул на них рукой и сунул мешок с деньгами к себе в карман. Сяо поцеловала в щёку Ю.

— Только не на придумывай себе ничего такого. Это просто поцелуй на удачу, — пояснила она и густо покраснела.

После крепких дружеских объятий они разошлись в разные стороны.

Ю вернулся в свою комнату, но без столь привычного храпа Дуна никак не мог уснуть. А может просто мешали мысли. Парень вышел на улицу и вдруг услышал знакомый писк.

— Питомец!

Фэн так быстро собирался, что видимо забыл взять с собой Земелю. Сейчас же тот стоял буквально в нескольких метрах от двери мужского блока и, глядя на знакомого ему человека, часто моргал глазами.

— Это ты питомец, а я человек, — поправил его мальчик, и самому ему стало смешно от того, насколько тонкой может быть грань между двумя этими понятиями, — и что же мне с тобой таким делать? Может на юг к Уху отослать? В шпионы ты годишься слабо, даже говорить не умеешь, какая тогда польза от того, что ты видишь?

— Не я говорить не умею. Это вы меня не понимаете. Вам и так и так стараешься объяснить. А вы только слово питомец из всего этого слышите, — возмущённо произнес голем и отвернулся, собираясь снова шмыгнуть в кусты.

— Так значит, ты действительно говоришь? — пронзила парня поздняя догадка, в пару прыжков он догнал и схватил человечка.

— Дошло, наконец! — поняв, что его наконец хоть кто-то услышал, голем снова обрадованно взвизгнул, — столько времени пытался Фэну одну вещь рассказать, а он даже не смотрел в мою сторону.

— Боюсь, что и я бы не посмотрел, если бы не съел в детстве плод познания. Только он помогает понимать живых существ, а ты…

— Раз хожу и говорю, наверное и я живой, — человечек пожал плечами.

— Видимо, так оно и есть, — согласился Ю, — пойдём в комнату, пока окружающие не решили, что я сошёл с ума и сам с собой разговариваю.

Голем согласно кивнул головой, после чего парень внёс его в помещение.

— Можешь занимать вон ту кровать. Дун всё равно сюда больше не вернётся. А что ты, кстати, такое важное хотел сказать Фэну? — усмехнулся Ю, которому до сих пор не верилось, что такой малыш может быть хоть чем-то полезен.

— У ректора в кабинете, в ящике стола есть ещё один свиток Земли, в нём техника помощнее. Она даже может оживить горы. А ещё там лежит кулон, от которого исходит ледяная магия. Сегодня вечером он будет преподнесён учителю Зей Дан в качестве подарка. Думаю, такой бы и брату Сю не помешал, — малыш замолчал и снова заморгал, глядя на Ю и ожидая ответа.

— Я тебя понял. Попробую достать! А ты побудь пока здесь, не хочу, чтобы ты опять потерялся. Скоро вернусь! — парень повернул на пальце кольцо и стал невидимым.

Он отправился в кабинет ректора. И техника и кулон могут им ещё пригодиться. Кабинет был не заперт, но внутри никого не было. Определив это на слух, парень рискнул войти, и сразу же направился к столу. Хотя на полках шкафов, стоящих вдоль стен, тоже было много интересного, но времени на изучение было крайне мало.

Ю достать из стола голубой камень, на обычной цепочке и свиток.

«Странно, что такие ценные вещи хранятся в легко доступном месте. Будто он им не знает цены».

Мысли парня перебил стук каблуков по каменному полу. Ю не успел даже покинуть кабинет, когда вернулся хозяин вместе с Зей Дан.

— К чему такая срочность? — недовольным голосом уточнила та у мужчины, — оторвали меня от важного дела. От подготовки к встрече с императором. Я ведь должна выглядеть завтра просто великолепно.

— Вы всегда великолепны! — с помощью комплимента мужчина постарался растопить женское сердце, скованное ледяным духом, — А с этим кулоном, прямо под цвет ваших глаз…

Ректор пытался нащупать рукой в приоткрытом ящике дорогой подарок, который, к слову сказать, ничего ему не стоил. А был найден им после ухода на пенсию прошлого ректора академии. Мужчина даже не знал его реальной цены и свойств, иначе бы уже давно продал. Но к счастью для Ю, он вообще был далёк от стихийной магии. Хоть и неплох в делах бизнеса. Поняв, что магическая академия — золотое дно, купил себе место ректора в ней. Никто не возражал. Ведь главное, чтобы дела делались. Благодаря Зей Дан, они делались тоже вполне неплохо. Некоторые особо одарённые выпускники, выдержав экзамен, отправлялись в Императорскую Академию. Только, отнюдь не благодаря отличному обучению, а за счёт жёсткой системы отбора. Те кто не мог поднять свой уровень, сразу отсеивались. А те, кто мог поднять, на самом деле смогли бы это сделать и сами. Но свою помощь в этом деле Зей Дан выпячивала настолько, что все действительно верили в то, что это её заслуга.