Парень взвыл от боли, меч выпал из его рук. К счастью, хороший боец каждую секунду готов к неожиданностям. А Сань был не просто хорошим бойцом, а отличным, и в сапоге у него был припрятан кинжал, который, изловчившись, он воткнул в шею волка.

Воспользовавшись возникшей заминкой, он вскочил на меч и взмыл вверх. Туда, где волк его уже не достанет. Меч он направил к двум отдельно стоящим и хорошо известным ему деревьям. Если там был вход, то и выход тоже там будет.

За ребёнка он уже не волновался. Голодному волку тот на один зуб. А ему надо было позаботиться о себе. Остановить кровь, которая никак не прекращала течь. Пришлось ему даже использовать заморозку на своём собственном теле.

Разумеется это было очень опасно, одно неверное движение и он мог бы заморозить свой мозг. Он использовал самый слабый точечный импульс, который только мог создать. Сань всегда гордился силой своей заморозки, но сегодня его руки дрожали, а нервы были на пределе.

Не смотря на то, что всё прошло удачно, голова закружилась. Дальнейший полёт был невозможен. Парень спустился на землю и, озираясь по сторонам, отправился к выходу из леса.

Два странных дерева он заметил издалека.

«Где был вход, там наверняка будет и выход», — сделав подобное умозаключение, отправился к ним.

Повозка с лошадьми стояла на том же самом месте, и это было очень кстати, учитывая его плачевное состояние. Устроившись в ней по удобнее, парень уснул.

Снилось ему что-то невнятное, расплывчатое. Какие-то монстры, демоны и Император Дань Ё. Он командовал армией демонов, атакующих людское войско. Чем закончилась эта война, Сань уже не узнает.

Его разбудили бывшие спутники.

– Брат Ю Сань, ты чего это здесь разлёгся? Мы уже думали, что ты вернулся в имение, а ты всё ещё здесь, — толкнул его в спину Лань, но когда увидел рану, громко присвистнул, — да тут оказывается без нас времени зря не терял! Кто тебя так? Уж не Дань Си постарался?

– С ним у меня проблем не возникло, слабак он и есть слабак, — парень кинул старшему мешок с головой, только вот шум борьбы привлёк хищников. Огромного такого морозного волка, думаю не меньше чем пятьдесят тысяч лет. Одному мне с ним было не справиться, пришлось отступить. Он мне глаз когтями вырвал, пришлось заморозить рану, чтобы крови меньше терять.

– Выпей, — Тай протянул ему пузырёк с изумрудного цвета жидкостью, — глаз конечно она тебе не вернёт, но хоть кровь остановит.

– Если хотим добраться до имения вовремя, то ехать надо уже сейчас, — предупредил Лань, кивнув головой в окно.

На улице уже начинало смеркаться. Старший лично взялся за управление лошадьми, а его подручный остался с Санем. Обработал рану, и предложил помедитировать, чтобы восстановить силы.

Для медитации необходимо было отрешиться от всех земных проблем, а Саню это никак не удавалось. Едва он закрывал глаза, как в его сознании возникал образ убитой им Сюнь Юнь. Смерть Си его сейчас тоже совсем не радовала. Ведь, одно дело — убить его в честном поединке, и совсем другое — лишить его головы обманом.

Заметив, что Сань о чём-то задумался, Тай подсел к нему поближе и положил руку на плечо.

— Не переживай, брат Сань, первый раз всегда сложно. А иногда и во второй. И в третий… Только после пятого убитого, мне перестали сниться кошмары. У каждого свой предел. Лань даже первого своего убил без каких либо угрызений совести. Говорит, что тот мужик его десять лет провоцировал. Ему даже каждую ночь кошмары снились, в которых он его убивал. И в конце концов Лань сдался и убил его по настоящему. После этого — ни одного кошмара.

— Кошмары меня мало беспокоят. Просто не знаю, как буду отцу в глаза смотреть. Он ведь Дань Си любил сильнее чем собственного сына. Решит, что я это сделал ему в отместку, — парень пару раз шмыгнул носом.

— Главное, что ты сам знаешь, что это не правда. Не переживай. На твоём месте я бы сделал тоже самое. Ни одна жизнь не должна стоить больше одной жизни. Ты убил одного и спас два десятка. Пусть только кто заикнётся о твоей личной выгоде в этом деле, я мокрого места от него не оставлю, — Тай с такой силой сжал кулак, что стеклянный флакон от эликсира исцеления, выпитого ранее, превратился в бесцветный песок.

— По легче, брат. Он ведь мой отец. С ним так нельзя, — едва заметно лицо Ю Саня дёрнулось.

— Ну, раз так нельзя… Тогда сделай проще. Не говори, что его убил ты. Скажи, что когда ты его нашёл, он был уже мёртв. Растерзан ледяным волком. И ты сам едва не погиб, отбивая у него трофейную голову, только ради того, чтобы спасти имение от Дань Ё, — Тай вытащил из мешка голову и нанёс мечём три глубоких неровных пореза на щеке, — если не присматриваться, то на следы от волчьих когтей похоже. Отдай голову сразу в руки Даня, и никто из присутствующих не заметит обмана.

— Спасибо, — Сань с облегчением выдохнул, — надеюсь, вы с братцем Ланем не обидитесь, если я останусь в поместье, жизнь война не для меня. Всего один день, а меня уже чуть не убили разбойники. А после, я еле спасся от волка, который хотел мной отобедать.

— На самом деле, не все дни воина такие напряжённые. Видимо тебе просто не повезло оказаться не в том месте и не в то время, — телохранитель мечтательно закатил глаза, — я бы хотел, чтоб мой первый день на службе выглядел как твой сегодняшний, но вместо этого мне с остальными пришлось целый день копать ров вокруг поместья, прямо под палящим солнцем. Как часто я мечтаю о том, чтобы на Дань Ё совершили покушение, а я его спас. Только вот отчаянных смельчаков чтобы провернуть такое раз, два и обчёлся.

— Даже не уговаривай остаться, — замотал головой Сань, — мне спокойная жизнь милее. Вернусь, обзаведусь женой и детьми. После сегодняшнего геройства любая захочет стать моей женой.

Снова перед глазами предстал образ Сюнь Юнь, лежащей в лесу в луже крови. Из его груди непроизвольно вырвался тяжёлый вздох.

— Понимаю, — едва сдерживая смех, отозвался Тай, — самая большая проблема мелких поместий — полное отсутствие прелестных девушек. Всё скучно и опостыло. Родился, женился, нарожал детей и умер. Никакой романтики. Как представлю себя примерным семьянином, так кровь в жилах стынет. Даже оказаться лицом к лицу, ну точнее к морде с духовным зверем девятого уровня не таким страшным мне кажется.

— Вообще, это дело привычки. До сегодняшнего дня я и не помышлял о приключениях. Вернусь, и больше ни ногой из поместья.

К сожалению или к счастью, но не всем планам дано исполниться.

Солнце уже практически закатилось за горизонт, когда они наконец добрались до места. По периметру поместье было окружено армией Дань Ё, видимо именно о её приближении сообщили разведчики, когда предупреждали о вторжении через пару часов. Небольшой, но очень сильный передовой отряд остался вне зоны их видимости.

На входе два часовых скрестили перед вновь прибывшими цян, перекрывая им проход. Только печать первого принца позволила войти внутрь.

Сань даже порадовался тому, что его новые друзья оказались сильнее разбойников, иначе бы не видать ему отца ни при каком раскладе.

Всех жителей поместья согнали в центральный двор и поставили на колени. Едва заметив парня с мешком в руках, Ё выхватил из толпы старика Чуна и приставил к его горлу меч.

— Принёс голову брата? — уточнил он скорее не у Саня, а у своих подчинённых.

— Принёс, — кивнул Тай и передал мешок из рук в руки, — правда она немного повреждена волком, да и сам Сань серьёзно от его лап пострадал. Мы бы их конечно защитили, но наш отряд попал в засаду разбойников, пришлось отбиваться. Когда мы прибыли в лес, всё уже было кончено.

— Значит моего брата сожрал волк? Какой печальный конец, спасаясь от меня, попасться ему, — Дань Ё заглянул в мешок и вопросительно посмотрел на Саня.

— Волк, его загрыз волк, — закивал тот в ответ слегка неуверенно, — такой здоровенный волчара стихии льда, выглядит на пятьдесят тысяч лет, но может быть и старше. У Си, с его культивацией, не было ни малейшего шанса справиться. Когда я пришёл, ваш брат уже был мёртв. Но ведь договор у нас был не о том, что именно я его убью, я лишь должен был принести вам его голову. Даже пострадал, лишился глаза, отбирая её у голодного волка. Теперь ваша очередь исполнить свою часть уговора. Уходите из поместья!