Размышляя над сложившейся ситуацией, я параллельно наблюдал, как матросы по цепочке передают небольшие ящики, которые тут же ставят под тканевые навесы, и не находил способ решить сложившуюся проблему, была бы у меня пушка. Точно! Пушка! Подозвав к себе Изабеллу, моим первым вопросом стало, сможет ли она повторить тот ритуал, с помощью которого год назад ломала стены замков? Но в этот раз запуская не круглые камни в стоящие на месте стены, а такие, какие найдутся и по качающемуся на волнах шлюпу. Немного подумав, Тарн сказала только то, что попробовать ей ничто не мешает, однако стопроцентного попадания она не обещает. Отправив её готовиться, мною были дополнительно отряжены ей в помощь несколько орков, которые будут должны найти будущие снаряды в лесу. Чтобы не терять времени, так как разгрузка почти завершилась, мною было дано дополнительное распоряжение гасить любой источник света, чтобы не облегчать работу команде шлюпа.
Атака началась спустя несколько минут, когда тяжёлые пехотинцы начали понемногу выходить из прибрежного леса и приближаться к освещённому пяточку пляжа, вокруг которого сновали матросы и рабочие. Первыми начали работать лучники, которые уже давно наметили себе цели в виде офицеров и просто излишне хорошо одетых моряков, снимая их по одному. Как только первые мёртвые и раненые начали падать на песок, остальных матросов накрыла паника, кто-то беспорядочно бегал по берегу, кто-то выхватил оружие, параллельно ранив пробегающих мимо паникёров, а кто-то рванул в сторону кораблей.
Натиск пехотинцев в тяжёлой броне на дезорганизованного противника был страшен орки, норды и просто крупные бойцы смяли пародию на строй за секунду, просто раскидав обороняющихся, принимая ответные удары на броню. И пока основная часть моего отряда истребляла матросов на пляже, две группы, одна под моим личным командованием, а вторая под руководством Лирис, направились к кораблям, которые уже начали готовить к побегу, поднимая якоря и развязывая швартовочные узлы. Впрочем, отчалить корабли не успели, и наши с Лирис отряды буквально влетели на палубы, сминая всех на своём пути, попытки сопротивления почти не было, увидев, как их товарищей подбрасывает в воздух или складывает пополам от одного удара моего шестопёра, немногочисленные выжившие тут же побросали оружие. Похожая ситуация сложилась на втором корабле, правда там больше орудовали родичи, и использовали они не ударно-дробящие оружие, а топоры и мечи, но судя по тому, что и там ни о какой попытке сопротивления больше не шло и речи, расчленённые трупы не менее устрашающи, чем сломанные.
Отдав команду вытащить всех сдавшихся на берег, где их немедленно связать, я посмотрел на шлюп, который уже снялся с якоря и направился в сторону берега. Пока огонь от баллист не открывали, но рассчитывать на то, что команда корабля о них забудет не стоило, и чтобы не облегчать им задачу по расстрелу моих людей, на кораблях тушились все источники света. Следя за процессом конвоирования пленных, сопровождаемый пинками и криками, мною было отмечено, что со стороны шлюпа начало раздаваться намного больше команд, как только последний фонарь на береге потух.
Дав команду покинуть захваченные суда, я стал ждать дальнейшего развития событий, параллельно организуя какую-никакую оборону на берегу. Когда до берега оставалось примерно пятьдесят метров, шлюп начал понемногу замедляться и поворачиваться к нам правым бортом. Полностью остановившись, он не предпринимал никаких действий, так как кромешная тьма полностью скрывала моих людей. Всё изменилось, когда над мачтой корабля загорелся огромный светляк, разогнавший темноту на расстоянии в сотню метров. Первый залп из трёх баллист был не слишком удачен, только один снаряд из трёх смог задеть одного из моих, распоров ему ногу чуть ли до кости, вопящего от боли тут же подхватили и потащили в сторону леса, где уже сидел наготове Тимис, со своими подчинёнными.
За залпом баллист последовал обстрел из луков, который за счёт количества снарядов оказался более удачным и на песок начали падать новые раненые. Ответная стрельба была малоэффективна, мало того, что вражеских стрелков прикрывали высокие борта корабля, так ещё и яркий шар света мешал нормально прицелиться. Дав команду на отступление, я первым выдвинулся обратно в сторону леса, прикрываясь щитом и таща одного бедолагу, получившего стрелу в бедро. Свист пролетающего камня стал музыкой для моих ушей, и было крайне странно, что него никак не прореагировал противник.
Отогнав нас от берега, команда корабля начала спускать на воду шлюпки, в каждой из которых сидело несколько солдат в броне и со щитами, а также десяток матросов. Достигнув берега, они тут же выпрыгнули из шлюпок и под прикрытием солдат, матросы начали таскать к месту высадки лежащие на песке ящики, что не очень хорошо у них получалось, так как мои лучники не давали им заскучать, подстреливая бегающих по пляжу людей. Пока десантники ждали следующего рейса с подкреплениями, Изабелла со второй попытки всё же смогла попасть в корабль, и толи само попадание было таким удачны, толи камень оказался идеальной формы, но от попадания булыжника кораблю не только пробило борт, но и неплохо так тряхнуло, отчего шлюп начало разворачивать.
Крики с корабля доносившиеся до берега было невозможно полностью разобрать, но их тон говорил о том, что ничего подобного никто не ожидал. Пока капитан корабля толи выравнивал его, то ли готовился драпать, мои лучники успели перебить всех матросов, занимавшихся погрузкой, и ранить несколько солдат, занимающихся их прикрытием, заставив всех выживших сбиться в одну кучку и укрыться за щитами. Следующий камень условно промазал, так как не задел корпус корабля, зато неплохо потрепал оснастку, порвав несколько канатов и сделав в парусе на центральной мачте внушительную дыру. Ругань на корабле усилилась, но после того, как со стороны шлюпа раздался небольшой всплеск, она тут же прекратилась, а корабль начал поворачивать в противоположном от нас направлении. Заметив то, что их собираются бросить, остатки десанта, наплевав на всё бросились к одной из оставшихся на берегу шлюпок и запрыгнув в неё погребли с невероятной скоростью. Несмотря на то, что в принципе бой можно было считать законченным, я не спешил отдавать команду на выход из леса, шлюп был ещё слишком близок к берегу, а потому мог в любой момент вернуться. И только когда он всё же скрылся из прямой видимости, перед эти лишившись одной мачты и части кормы, я дал команду на выдвижение.
Убедившись, что теперь на берегу точно безопасно, мною была дана команда осмотреть пришвартованные корабли и осмотреть валяющихся на пляже раненых, которых тут же сортировали, лёгких поднимали на ноги и гнали к остальным пленным, а тяжёлых добивали на месте. На самих кораблях была поймана парочка матросов, пытавшихся скрыться в трюме, а так же обнаружен интересный отсек с несколькими клетками, в которых седели обычные на вид кошки, но увидев из излишне осмысленный взгляд, я попросил Мрр’куна подойти. Как оказалось, помимо наркоторговли, владелец данных судов приторговывал рабами, так как найденные в трюме кошки, оказались альфиками, одним из подвидов каджитов, чей разум ничем не уступал среднестатистическому жителю Империи. Освободив разумных котов, я попросил позаботиться о них их сородичей, чем находящиеся в моём отряде каджиты с радостью занялись, так как по их традициям обижать и плохо относиться к этим малышам — большой грех.
Помимо большой партии скумы, в трюмах обнаружилось много интересного, но увы крайне дешёвого товара, видимо рулоны ткани и бочки, заполненные едой, должны были отвлечь таможенников от основного груза. До утра провозившись с разбором трофеев, я решил поступить с доставшимися мне кораблями как обычно, а именно довести их до порта Имперского города, где сразу же продать, поэтому часть моих людей отправилась обратно в лагерь и под предводительством Калинда отправилась обратно на базу, а часть села на корабли, к управлению которых приставили пленных матросов. Весь груз скумы и прочих наркотиков был погружен обратно на борт, силами всё тех же пленных.
