Отряды моей дружины и бойцы Стражи Рассвета высаживались только в третьей волне, когда полностью разгруженные корабли десанта отправились за новой партией солдат. Так что на поле боя я вступил, только когда первые пятьдесят метров пляжа оказались очищены от нежити. Помня план, я оставил часть воинов прикрывать выгрузку троллей и продолжающие стрелять баллисты, а сам повёл основную часть моего отряда на левый фланг.
Следуя заранее обговоренному плану, мои бойцы начали понемногу оттеснять часть сил противника к заброшенной бухте с причалами, а я, идя в первых рядах, кроша беспомощных против меня скелетов и прочу нечисть. Чувствовал себя живым! Я кричал команды, держал под контролем поле боя, над головой мерцал надёжный магический щит, возведённый Изабеллой, добрая сотня орков, под предводительством Громаша на правом фланге забивала очередную гаргулью, а Стражи Рассвета на правом, окружили непонятно откуда взявшегося лорда-вампира в полной трансформации, и как молотобойцы вбивали его в землю, не обращая внимания на нечеловеческие крики. Кровь кипела от звуков битвы, и когда небольшая бухта оказалась полностью под контролем моих войск, хотелось ринуться дальше, в катакомбы, чтобы забить врага в его логове! Но было нельзя, по плану, сейчас, будет прорыв сквозь главные ворота с помощью троллей, поддержку которым будет оказывать основной костяк Стражи Рассвета.
Передав командование над захваченной гаванью прибывшему центуриону, и пронаблюдав, как отряды Пенитус Окулатус при поддержке боевых магов скрылись в катакомбах, я со своими воинами отправился обратно на пляж. К нашему прибытию всё было готово, предвратная решётка вырвана с корнем, скорее всего с помощью магии, а по обитых железом основным воротам уже методично молотит таран. Воспользовавшись наступившей паузой, удалось подлатать легко раненых с помощью зелий, а всех, кто уже не мог продолжать бой, отправили к Тимису, который уже разбил на расчищенной части пляжа что-то похожее на полевой госпиталь.
Пока таран продолжал свою работу, маги под руководством Изабеллы начали готовить ритуальный круг, чтобы окончательно решить вопрос с закрытыми воротами, а несколько заранее подготовленных булыжников уже катили по рыхлому песку. Когда всё было готово, а немного погнутые таранов ворота продолжали держаться, в дело вступила магия. Первый круглый камень, отправленный по воле моей жены в сторону главного входа в замок лишь разбился о створки ворот, как и второй, зато уже третий, смог повредить их достаточно, чтобы в них образовалась небольшая брешь, через которую были видны наполненные злобой горящие глаза.
Последний камень, приготовленный для метания, был непростым, покрытый вязью рун и символов, он был предметом моей гордости, так как представлял из себя, по сути, осколочный фугас. Имеющий в специально высверленных полостях камни душ, заряженные заклинаниями огненного шторма, он мало подходил для пробития стен или других твёрдых препятствий, зато, стоило ему влететь в толпу врагов, как он превращал всё окружающее пространство в пылающий ад. В итоге камень сработал как надо, влетев в пробитую ранее дыру, он, не замечая такой мелочи как тела защитников и хлипкие внутренние двери, устремился куда-то вглубь замка. Через секунду, которая показалась мне вечностью, раздался взрыв, от которого не только земля под нашими ногами ощутимо вздрогнула, но и сам замок, казалось, стряхнул с себя многовековой налёт из грязи и морской соли, на протяжении многих лет оседавших на его стенах. Несчастные ворота, и так изрядно повреждённые, выгнулись в обратном направлении, открывая прекрасный вид на внутренние убранства логова кровососов.
Ошалевшие от произошедшего солдаты, пришли в себя только когда все имеющиеся у Стражи Рассвета тролли уже ринулись внутрь, добивать оставшихся в живых кровососов и их прислужников, а их собственные командиры искусно комбинируя мат и приказы, погнали их следом на штурм. Идя во второй волне вместе с легионерами, сразу после Стражей, в замок я вошёл уже в разгар боя.
Не стоило надеяться, что подготовленный мною снаряд решит все проблемы, и убьёт всех вампиров одним ударом, но количество разнообразных кровососов, с которыми сражались их истребители, всё же поражало, почти тридцать вампиров сейчас старались любой ценой отбросить нападающих. Однако, численность была не на их стороне, и даже убив несколько троллей, пару легионеров и Стражей, их в итоге просто заваливали телами, окружая и забивая толпой. Кто-то был удачливей и смышлёней, и не давал загнать себя в угол, но и это им не помогало, когда в горячке боя на них со спины накидывался тролль, разрывая крепкую кожу своими когтями, зубами и намертво присоединённым к лапам металлическим клинкам, кого-то выманивали под огонь магов и арбалетчиков, отчего, получив весьма болезненные раны, вампир терял концентрацию и пропускал фатальные для себя удары.
Поучаствовав в бою с двумя вампирами, одному из которых я размозжил голову, когда он неудачно отпрыгнул ко мне спиной, а второго мне пришлось сдерживать, отвлекая на себя, пока его не обошли сзади, и переломав ноги несколькими ударами молотов. Верткая и сильная тварь почти меня достала, несколько раз почти вонзая когти в едва заметные стыки пластин моего доспеха, за те несколько десятков секунд, я прекрасно понял, как мне повезло с моим первым лордом-вампиром, который просто не ожидал от меня превращение в огромного вербера. Судя по сегодняшнему опыту, промедли я хотя бы мгновение, и тот бой в Торнтауне стал бы для меня последним.
Зачистка главного зала замка продлилась от силы десять минут, за которые Стража Рассвета потеряла треть своих членов и почти всех троллей, и это, не говоря уже о простых легионеров, которых вампиры рвали десятками. Однако, все твари были мертвы, а значит, пришла пора закончить очистку замка от кровососущей нечисти.
Идя по древнему замку со своим отрядом, мы обнаруживали всё больше и больше следов зверств и свидетельств извращённой натуры местных обитателей. Покрытые толстым слоем запёкшейся крови пыточные инструменты, горы полу съеденных тел и целые залежи костей в вольерах для животных. Украшения из человеческой кожи и костей, картины, на которых изображались кровавые пиры этих тварей, не было числа тем ужасам, которые были нами обнаружены в коридорах замка.
Пока мой отряд проверял левое крыло замка, из центральной его части начали раздаваться всё более и более громкие крики, это была смесь ужаса и отваги, но главное, смерти. Плюнув на всё, и оставив командование на одного из доверенных дружинников, я с лучшей частью своей дружины и Изабеллой за спиной ринулся в сторону происходящей бойни.
Достигнув места побоища, развернувшегося в просторной зале, с огромным алтарём Молаг Балу в его конце, где с всё пребывающими и пребывающими подкреплениями сражался один единственный вампир. Огромная тварь, с острыми когтями и рудиментарными крыльями как овец на бойне убивала людей десятками, так что под его ногами успела образоваться целая гора из трупов. Лежали там и расчленённые тролли, и бойцы Стражи Рассвета, и простые легионеры, все они, с застывшими на лицах масках отчаяния, лежали неподвижно, молча взирая, как их товарищи продолжают биться с древним монстром.
Харкон, а это был именно он, судя по его крикам, хоть и выглядел победителем в сложившейся ситуации, но если присмотреться получше, то становилось понятно, что для него этот бой почти закончен. Половина его морды была обугленной, так, что один из его глаз был полностью скрыт под чёрной коркой, руки и ноги были иссечены удачными ударами нападавших на него воинов, до такой степени, что эти раны уже почти перестали затягиваться, и это уже не говоря о том, что из его торса торчало несколько мечей, а правое недокрыло было переломано у основания. Окружённый и раненый, к его чести, он продолжал сражаться несмотря ни на что, постепенно окружаемый со всех сторон, смыкающимся кольцом врагов.
Переглянувшись с Изабеллой, и поняв супругу без слов, я начал пробираться к месту последнего боя с главой клана Волкихар. Встав на позицию, отрезающую Харкона от алтаря Молаг Балу, я ждал только одного, первого удара Изабеллы. И он не заставил себя ждать.
