Итогом таких посиделок стало то, что двенадцать моих племянников остались жить в Зале Титанов, те кто помладше поступили на воспитание, а те кто постарше были устроены мной на работы. Очередное расставание с семьёй прошло быстро, впрочем, из меня выбили обещание нанести ответный визит родственникам в ближайшие пару лет.
Ближе к концу лета, закончился не только наплыв гостей, прибывших выразить почтение деду, но и мои исследования с баллистами, первая полностью законченная версия которой сейчас стояла передо мной. На первый взгляд изменения постигшие эту модель были минимальны, но это только на первый взгляд. Путём многочисленных зачарований и доработок удалось не только добиться более лёгкого и быстрого взвода тетивы, но значительно увеличить начальную скорость снаряда. Сами болты были теперь выполнены не только полностью из металла, но и имели собственные зачарования: помимо чар увеличивающих прочность и остроту, они ещё и начинали вращаться во время полёта, что позволило добиться не только большей точности, но и пробивной силы. Шарнирный лафет дал возможность наклонять и вращать баллисту в больших пределах, лишив её неповоротливости оригинальной конструкции.
Только произведя первый выстрел из апогея моих трудов, мне стало понятно, что мной было создано нечто воистину ужасное. Во-первых, сразу после спуска, вслед за хлопком тетивы последовал ещё один, и будь я проклят, если это не был звук преодоления звукового барьера. Следующим признаком того, что созданное мной оружие не имеет себе равных, оказалось то, что стоящий за полигоном лес приобрёл небольшую просеку, следующую ровно вдоль пути полёта стрелы. Ну а последним фактом, подтверждающим, что мой проект по созданию противодраконьей баллисты завершён, оказалась скала, в которой закончил свой путь выпущенный болт, застряв на половину в камне, и это при условии, что скала находилась примерно в полукилометре от полигона.
Если остальные мастера, работавшие вместе со мной, стояли немного бледные, осознавая, что именно вышло из-под их рук, то я был счастлив как ребёнок, если удастся создать хотя бы десяток таких малышек с запасом стрел, то драконов можно будет сбивать ещё на подлёте к Залу Титанов. Впрочем, на моих новых баллистах можно будет и подзаработать, ведь какой ярл или капитан судна откажется от столько мощного оружия, так ещё и цену можно будет ломить такую, что вымостить золотыми слитками все улицы города не будет существенным ударом по благосостоянию клана. Так что поздравив всех с успешным завершением работ, я отправился праздновать.
Вернувшись в свои покои, я оказался крепко обнят Изабеллой, которая также, наконец, смогла закончить свой многолетний проект, а именно работу над стационарными порталами, и тут же потащила меня в подвал одного из домов магического района города, где проживали большинство магов и целителей, и уже вовсю функционировала школа магии. Затащив меня в тёмный подвал с огромной плитой в центре, она начала объяснять, чего именно она добилась. Используя как основу данные из книг своих предков, она пусть и не научилась мгновенно перемещаться между двумя произвольными точками пространства или прыгать на большие расстояние по заранее размещённым маякам, но зато смогла создать устойчивую связь между двумя артефактами, одним из которых и являлась та самая плита в центре помещения. Прямо сейчас, таких каменных плит было всего две, одна в Зале Титанов, а другая в Коллегии Винтерхолда, и после всех испытаний и проверок, перемещение между ними было признано полностью безопасным. Были конечно и минусы, так, например, чтобы совершить один переход требовалось потратить резерв мага уровня мастера магии или полностью исчерпать великий камень душ с сильной сущностью внутри, но это временные трудности, главное, что сделан первый шаг.
Не теряя времени, мы с Изабеллой перенеслись в Коллегию Винтерхолда, где нас встретили сам глава Коллегии, архимаг Савос Арен, в сопровождении большей части преподавательского состава. И пока маги поздравляли мою жену с её достижением и готовились к небольшому празднику, мне оставалось только размышлять, как повыгодней использовать это достижение супруги.
Впрочем, эйфория от собственного успеха, и успеха Изабеллы отодвинула все корыстные мысли на задний план, и я просто был счастлив. В самой Коллегии были обсуждены некоторые моменты по более плотному взаимодействию на почве продолжения исследований, а также расширения магического образования в Скайриме, ведь теперь, исключив фактор расстояния, школа в Зале Титанов и Коллегия Винтерхолда смогут поддерживать не только устойчивую связь, но и обмениваться студентами. Не забыли и про поддержание секретности, так общим голосованием было принято решение не только пока не распространяться о переоткрытой магии порталов, но и всех, кому известно о существовании телепортационных артефактов заставить принести обет неразглашении о данной информации. Так как все прекрасно понимали, чем грозит слишком раннее открытие такой информации, никто не отказался.
Вернувшись домой, и предупредив всех, что меня не будет несколько дней, я вновь оказался в Коллегии, где не только выступал в качестве поддержки для Изабеллы, но и, внезапно, заработал себе вполне официальный титул мастера рун и зачарования. Гуляя по Коллегии, я заглянул в мастерскую артефакторов, где не только смог обнаружить ошибки в нескольких заготовках, но и перевести один текст на древне айлейдском, после чего глава всех зачарователей Коллегии потащил меня на экзамен.
Таким образом, вернувшись домой через пару дней, мы с Изабеллой прибыли обратно уже с новыми титулами, так я стал полноценным мастером, со всеми полагающимися атрибутами и регалиями, а моя дорогая супруга стала первым за последнюю сотню лет магистром магии, признанным Коллегией Винтерхолда. Это, конечно мало повлияло на нашу жизнь в целом, но было приятно.
За пределами Зала Титанов жизнь тоже не переставала идти своим чередом. Так, пережив деда всего на пару месяцев, из жизни ушёл ярл Вайтрана Эрик Соколиный Взор, а на его место сел его старший сын, Балгруф, недавно вернувшийся из своего путешествия в сопровождении тёмной эльфийки Айрилет, ставшей его личным телохранителем и хускарлом.
В Виндхельме продолжались народные брожения: недовольные отсутствием наследника у ярла кланы уже начали потихоньку передел власти и сфер влияния, что привело пока только к увеличению количества наёмников в городе и перебои в работе порта.
Рифтен же стал полностью подконтролен клану Чёрный Вереск, и только скудоумие ярла Лайлы Руки Закона, не видящей как последние капли власти утекают из её рук, позволило этому произойти. В противовес ей Гавен набирал всё больше и больше силы, и от выкупа и захвата предприятий перешёл к взятию под свой контроль остальные кланы владения, где-то действуя подкупом, где-то заключая браки, а где-то используя силу, он уже на данный момент владел примерно половиной Рифта. Во многом своим успехом он был обязан своей не последней роли в возрождении ордена Стражей Рассвета, выставив данный факт как щит, он без особых проблем отбивался от всех обвинений в даэдропоклонничестве со стороны своих конкурентов, желающих хоть как-то опорочить своего конкурента. Тем более, работа ордена была видна невооружённым глазом, получив приток свежей крови и лучшее из возможных снаряжение, Стражи в первый год своего существования уничтожили не менее десятка укрытий кровососов, в том числе и Красноводное логово, с парой десятков вампиров внутри.
Вообще у Стражи Рассвета дела шли ну очень хорошо, получив внешнее финансирование, они смогли развернуться на полную. Используя весь имеющийся арсенал, ими были очищены все крупные очаги вампиризма во владениях Рифтен, Истмарк и Вайтран. Дополнительным фактом успеха стало то, что они теперь не только убивали вампиров, но и спасали от этого проклятья тех, кто был обращён насильно, обеспечив себя постоянным источником благодарности и средств от родственников спасённых. И всё было бы хорошо, если бы не Изран, никак не могущий принять тот факт, что вампира можно исцелить, и после пары случаев, когда он собственноручно убивал родных людей с кое-какими деньгами, в том числе и детей… Короче по официальной версии он упал с лошади и сломал себе шею. Новым главой ордена стал Гунмар, который не только смог выправить репутационный эффект от действий Израна, но и снискать славу прозорливого лидера, способного не только на насилие, но и на милосердие. А превратив замковую кузницу форта Стражей Рассвета в ещё один алтарь Сварогу, получил от бога немного сил, здоровья и усиление своего и так не маленького таланта в кузнечном деле.
