Завершение первого этапа по созданию баллист было отмечено небольшим праздником, на котором целый день гулял весь город и окрестности, всё же завершение работы длинной в несколько лет требовалось отметить. Дополнительным поводом для радости стали, так сказать, побочные эффекты от проведённой работы: клановые кузнецы серьёзно повысили свои навыки в плане создания частей сложных механизмов, Сорин смогла перенести некоторые наработки с баллист на арбалеты, сделав их ещё более смертоносными, а я смог на основе созданной производственной базе начать сооружать первые в этом мире станки.

И как раз в этой области меня ждало полное разочарование, попытки задействовать вращающиеся с помощью сердечников центурионов вал, не привели ни к чему. Во-первых, выдавать больше чем два оборота в секунду полученная конструкция не могла, медленнее могла, быстрее нет. Во-вторых, стоило попробовать прицепить к имеющемуся валу что-то тяжелее десяти килограмм, как он тут же начинал в геометрической прогрессии терять скорость, вплоть до полной остановки вращения. Как итог все мои надежды на хоть какую-то автоматизацию рухнули, оставив после себя только горький привкус разочарования. Сорин, примерно поняв мою задумку и наблюдая за ходом работ пообещала попробовать как-нибудь решить возникшие проблемы, но точно не в ближайшее время. Как позже выяснилось о моих экспериментах она не забыла написать Колсельмо, который попробовал провернуть нечто подобное, и в отличии от меня оказался в восторге.

Не замечая моё разочарование жизнь продолжалась, лето сменилось осенью, а следом пришла и зима, вновь практически полностью парализовавшая торговлю на территории Скайрима. Подсчитав полученную прибыль и состояние открытых мной предприятий, передо мной встал вопрос, куда дальше вкладывать полученные средства, которые успели накопиться в казне клана. Так как продовольствия и материалов для ремесленной деятельности было в избытке, для выбора направления для дальнейшего расширения были собраны старейшины клана, вассалы, руководители предприятий и старосты деревень.

Собрав всех этих людей в главном зале кланового замка, мы стали держать совет. Главы ремесленных предприятий отчитались о новых придумках на их производствах и увеличением количества выпускаемой продукции. Старосты деревень в основном говорили о сложностях возникающих при освоении новых земель и требовали увеличение поставок инструментов. Вассальные кланы, по большей части, просили увеличить поставки зелий, а также закрепить за их владениями обученных целителей, чтобы при возникновении внештатных ситуаций им не приходилось тратить несколько дней, чтобы добраться до Зала Титанов. Старшие родственники в основном были озабочены детьми клана и их обучением, в котором, по их мнению, стало слишком много магии и слишком мало работы со сталью, как в кузнице, так и на ристалище.

Общее собрание продлилось полную неделю, за время которой удалось решить большую часть возникших вопросов, так ремесленники получили чёткое знание чего, кому и сколько нужно. Крестьяне, немного поворчав об увеличившихся налогах, все же остались довольны обещанием поставки партии новых инструментов. Но самой важным для нашей земли решением стало открытие некого аналога школы для магов и целителей, на территории города, где будут должны проходить начальную подготовку целители и алхимики, а в будущем и боевые маги, эффективность которых признавали все, несмотря на укоренившееся в менталитете нордов недоверие ко всему магическому.

Последним, и пожалуй самым важным решением, которое было принято на этом собрании, были планы по дальнейшему расширению влияния клана, в том числе и на соседние регионы. Так из клановой казны были выделены средства на покупку участка земли в Вайтране, чтобы члены клана и вассалы имели место для ночлега и отдыха во время посещения столицы владения. В идеале к условному гостевому дому нужно было пристроить и склад, но тут всё зависит от воли ярла. Не был забыт и построенный некогда доходный дом в Имперском городе, который на постоянной основе пусть и приносил небольшую прибыль, но по сравнению с остальными предприятиями выглядел откровенно жалко. В итоге было решено перестроить первый этаж дома в полноценную лавку, совмещённую с кузницей, в которой будет продаваться продукция клана.

Были ещё предложения открыть подобные лавки или торговые представительства и в других городах Скайрима, но на такое пока замахиваться было ещё слишком рано, так как у нас не было ни достаточного количества денег, ни должного влияния за пределами Вайтрана.

190 г. 4Э начался как обычно, до весны я большую часть времени занимался доработкой баллисты, нанося на дуги рунные цепочки и доводя до ума шарнирный лафет, при этом не забывая о семье и клане. И, пожалуй, единственным печальным событием, произошедшим за последние несколько лет, стала смерть деда Эрика, который прожив 102 года тихо умер в своей постели, уйдя из жизни тихо и без страданий. Передав мне полную власть над кланом ещё десяток лет назад, он продолжал участвовать в его жизни, помогая воспитывать следующее поколение, и давая мне советы, когда я излишне чем-то увлекался или заходил в тупик. Его похороны прошли скромно, из-за зимы большая часть разъехавшихся по всему Скайриму его детей и внуков не смогли прибыть, но обещали прибыть в Зал Титанов как только получится, чтобы отдать дань памяти предыдущему патриарху клана.

Смотря на могучего норда, который проиграл бой только времени, я размышлял над тем, какую роль в моей судьбе сыграл этот человек. Ведь именно он, забрав меня совсем ещё сопляком из родного дома, обучил всему что знал сам, при этом не мешая мне развиваться самостоятельно, а после и вовсе начал готовить на место следующего главы клана. А когда настал момент, просто отошёл в сторону, не препятствуя изменениям, которые я принёс. Поэтому сейчас, стоя у огромного погребального костра, на котором лежал дед, облачённый в свои лучшие доспехи с богатым оружием и прочими дарами, которые могут понадобиться ему в Совнгарде, мне не удалось сдержать одинокую слезу, скатившуюся по правой щеке. Если мужчины клана и большая часть подростков сдерживали себя, то женщины и большинство детей плакали, тем самым отдавая последнюю дань памяти Эрику Гунбардсону из клана Титанорождённых.

Произнеся небольшую речь, о том, что за человеком был мой дедушка, а после дав высказаться остальным родственникам, мы приступили к последней части церемонии. Восемь фигур с факелами подожгли погребальный костёр с всех сторон, а после молча вернулись к собравшимся вокруг него родственникам и прочим пришедшим проститься. Я, стоя рядом с Изабеллой и своими детьми, просто смотрел на гигантский костёр, поглаживая голову Лидии, которая всё же не смогла сдержаться и расплакалась, скорбя об своём любимом прадеде. Александр и Хельги сохраняли каменные лица, а Флоки уткнулся в подол платья матери, лишь малышки Сильвия и Фелиция удивлённо осматривались по сторонам, не до конца понимая, что происходит.

Закончив погребальные ритуалы клан продолжил жить, и пусть без помощи деда приходилось взвалить на себя некоторые его обязанности, но я не собирался жаловаться. С приходом весны начали прибывать родственники и друзья деда, решившие почтить его память, первыми до нас добрались обитатели Вайтрана и его окрестностей, но позже начали заглядывать и гости из других владений.

Мама и отец, в сопровождении братьев и целой кучи племянников прибыли ближе к лету, Ингвар, Свана, Нора и Эрна тоже не сильно задержались, и получилось так, что вся моя семья собралась в одно время в одном месте. И если взрослые, ранее бывавшие в Зале Титанов, поражались тому, как изменилось ранее просто укреплённое поместье, то вот дети и подростки тут же начали выстраивать собственную иерархию. Как итог главной была признана Лидия, разделавшая под орех своих даже более старших кузенов, а её заместителем стал Флоки, мгновенно организовавший самых младших детей. Семейная встреча продлилась примерно две недели, за которые мужчины вместе со мной обсудили политику, войну и пару раз напились, женщины обсудили свои дела и затискали Сильвию и Фелицию, как самых младших из детей.