Первой частью торжества, было объявление итогов войны и что ждёт Империю в будущем, если свести всё к паре фраз, то получалось: пусть мы и не победили, но и не проиграли, и как только поднаберёмся сил — размажем и Доминион, и его прихвостней. Всё это было сказано в совершенно других формулировках и другими словами, но смысл тот же, за тем исключением, что послы Доминиона, так же присутствующие на праздники хоть всё и понимали, однако никак придраться и использовать слова Императора в свою пользу не могли.
Следующая часть была интересней, ведь именно в ней происходило награждение отличившихся. Первыми вызвали небольшую группу гражданских и дворян, которые напрямую в войне не участвовали, но своей работой в тылу обеспечивали воюющую армию всем необходимым. Были, конечно, возмущённые шепотки из нашей группы военных, но те, кто поумнее, быстро затыкали ворчунов, шёпотом поясняя им, в чём они не правы.
А дальше, к Императору начали вызывать военных, по старшинству званий. Первыми были генералы, которые в зависимости от их собственного положения, а также положения их семьи, получали земельные наделы, почётные титулы, привилегии при дворе, особняки в столице и прочее, и прочее. Причём, самыми обласканными монаршей милостью оказались генералы Джонна и Дециан, что в принципе понятно, а также генерал Аврелий, который хоть и не смог удержать натиск Доминиона на западе Красной Кольцевой дороги, но всё равно проявил себя выше всяких похвал. Так как генералов было не так много, а награждали их с размахом, когда дело дошло до легатов весь зал уже обсуждал изменившийся расклад сил при дворе.
Награды тех, кто был ниже по званию были не столь обильны и щедры, но всё равно достаточно существенны. Кому-то даровали дворянское достоинство и наделы земли в разорённой части провинции, кого-то ставили на хлебные и приятные посты, а кто-то получал почётный титул и мешок золота, но никто даже заикнуться, что врученная награда недостаточна или хоть как-то унижает честь и достоинство получившего её. Первыми в очереди на награждения были командиры Сиродильских легионов, и когда очередь дошла до моего семнадцатого, по залу разнёсся голос церемониймейстера, а из стоящих отдельной группой правителей провинций вышел Верховный Король Скайрима Истлод.
Вместе со мной вызвали и моих офицеров, и стараясь сохранить беспристрастное лицо я первым вышел из общей группы военных. Всё ближе приближаясь к величественному Рубиновому трону, на котором восседал Император, а по правую от него руку стоял Верховный король, мне стало неловко, но взяв себя в руки, путь был продолжен. Заняв положенное в рамках церемонии место у трона, я приложил правую руку к сердцу в стандартном воинском приветствии, как и все, кто стоял здесь до меня и замер, ожидая начала речи.
— За проявленный героизм в ходе Великой Войны, за грамотное командование вверенным им легионом, за участие в двух битвах за Скинград, за оборону переправы через Нибен, за возвращение Чейдинхола, за участие в битве в долине Хартленд, за участие в битве за Имперский город, за то, что первым вошёл в осаждённую столицу и за спасение жизни Императора. Эрик Эгильсон из клана Титанорождённых, легат семнадцатого Сиродильского легиона награждается: наделом земли во владении Вайтран, титулом «Защитник Империи», титулом «Почётный легат Багрового легиона», участком земли в черте Имперского города, а также суммой в сто тысяч золотых монет. И отныне, за семнадцатым Сиродильским легионом будет на веки закреплено название «Багровый» за стойкость и героизм солдат, в нём состоявших.
Поднявшись на постамент, я начал получать награды, в первую очередь Император лично прицепил мне на камзол небольшую фибулу, идущую в комплекте с титулом «Защитник Империи», который давал не так много привилегий, но зато каких… Возможность запросить аудиенцию у Императора в обход всех процедур, и неподсудность никому кроме Императора и его наместниках в провинциях — это много, пиздец как много. Далее мне в руки был вручён стандартный штандарт легиона, но котором золотыми нитками были вышито не только его новое название, но и небольшой герб, в виде головки шестопёра, заключённую в ромб. Данное знамя, которое потеряет большинство своих преимуществ после моей смерти, давало мне не только все права и привилегии легата, которые оставались со мной даже во время моего нахождения в отставке, но и позволяло собрать свой легион вновь на законных основаниях, в случае угрозы Империи. Так что в случае чего, собранное мной ополчение или клановая дружина будет не какой-то местечковой армией, с непонятными правами и обязанностями в других провинциях Империи, а вполне официальной частью общеимперских вооружённых сил. Плюс почти неограниченный доступ к складам легиона, и пусть за всё это придётся платить полновесным золотом, но сам факт получения такой привилегии сильно облегчит жизнь. Участок земли в Имперском городе был мне в принципе не нужен, но если построить доходный дом, то небольшой, но постоянный приток денег мне обеспечен. Короче, Император отблагодарил меня как надо, с одной стороны дав пусть и значимые, но по большей части формальные награды, тем самым вызвав не слишком много зависти, а с другой, при правильном использовании дающие кучу возможностей.
Награждение моих соратников прошло не в пример быстрее, Изабелла, произнесение фамилии которой вызвало целый шквал перешёптываний в зале, очередной Тарн у Рубинового трона, и Калинд получили титулы «Защитник Империи» и небольшую денежную награду, а также то, о чём они просили ранее. Особенно собравшихся заинтересовала новость, что в столице будет открыта школа поющих мечей, о которых большинство слышали только непроверенный слухи. Громаш и Лирис получили небольшое денежное вознаграждение и наградное оружие из рук Императора, что было в целом почётно, но не более того. Лирис получила сталгримовый меч, а Громаш двуручную секиру из эбонита, выполненную в орочьих традициях.
Следующие несколько часов прошли в калейдоскопе титулов и наград, к трону вызывали очередного офицера, представляли во всеуслышание его достижения и вручали заслуженную награду. Ингвар, награда которого состояла из земельного участка в окрестностях Солитьюда и наградного доспеха, сиял как свежий золотой и был уже где-то далеко в мечтах, когда вернулся в общий строй.
Закончилась церемония награждением легата двенадцатого Хай Рокского легиона, после чего было объявлено, что прямо сейчас начнётся бал, совмещённый с фуршетом. Ещё раз поздравив всех собравшихся с окончанием войны Император удалился, а размещённый в одной из ниш оркестр начал свою игру. К молодым и перспективным офицерам, обласканных вниманием Императора тут же бросились все незамужние девушки, которых родители специально привезли на это мероприятие, в надежде удачно выдать замуж. Стайка маленьких хищниц пытались осаждать и меня с Калиндом, Громаш для них имел слишком специфичную внешность, но меня отбила Изабелла, разрядами молний между пальцев показав свою решимость, а объятием моей руки, выразив свои претензии. Так что за всех пришлось отдуваться редгарду, который с каменным лицом отвечал на вопросы, которыми его засыпали пристроившиеся к нему барышни.
Бал и всё что с ним связано, проходил в целом неплохо. Собравшиеся танцевали, веселились и обсуждали дела мира и войны, и только делегация Доминиона стояла в зоне отчуждения, как прокажённые, слишком хорошо многие собравшиеся помнили и видели зверства, учиняемые ими совсем недавно. Официальная часть мероприятия закончилась на закате, и большая часть гостей разъехалась по домам, но небольшой процент, по большей части состоящий из молодых людей, отправились в немногочисленные восстановленные поместья в черте города, чтобы продолжить праздник. Мы же всей группой отправились обратно, во временное жилище, совмещённое со складом трофеев, часть из которых удалось спасти из брошенных нами с братом крепостей. Не имеющие стратегической ценности, и с кучей злых аргониан внутри и снаружи, их так никто и не пытался захватить.
