— Так, подождите, — отодвину от себя наполовину пустую кружку, я попытался собрать мысли в кучу, — с чего вы решили, что назначить меня главой клана — это хорошая идея?
— А кого ещё? — первым спросил дед, — Я уже в том возрасте, когда следует искать себе приемника, и если бы не чёртовы эльфы, с их поганой магией, то я бы начал тебя готовить к этому через пару лет. Просто прими тот факт, внучек, что никого достойней тебя найти в клане не получится.
— Так я же ещё совсем молодой, детей нет, жены нет, какой клан? Это же такая ответственность.
— И то что ты это понимаешь, делает тебе честь, — сказал ярл, — со своей точки зрения, я вижу не молодого норда, у которого ветер гуляет в голове, а вполне достойного война и командира, овеянного славой и написавшей свою легенду. Не каждый на своём пути сможет собрать потомков героев прошлого и вместе с ними спасти Императора.
— Даааа, — протянул дед, — я как услышал полную версию твоих похождений и оценил заработанную тобой славу, то подумал, что слышу очередную сагу, а не историю жизни моего внука. Тем более, у тебя же есть твоя Изабелла, дай боги ей здоровья, произнесёте клятвы в храме и вот ты и женатый человек, а там и детишки пойдут.
— Тем более, мне, как ярлу будет намного выгодней иметь знаменитого и молодого война в рядах своих танов, это, знаешь ли, неплохо так повышает авторитет.
— Понятно, вы уже давно сговорились и всё решили, а моё согласие не более чем формальность, — оба сидящих рядом со мной мужчины лишь довольно кивнули, — тогда у меня есть кое-какие требования.
Вытащив из-под стола тубус с картой владения Вайтран, я расстелил её на столе и начался настоящий торг. Понимая, что с одной стороны ярл не теряет почти ничего, отдавая кому-то пустующие территории, а с другой получает немного уважения и прославленного командира в своё непосредственное подчинение, я решил выбить из сложившейся ситуации максимум. Выгрызая самые удобные и богатые куски земли, гор и лесов, настаивая на налоговых послаблениях, короче делал всё, чтобы получить как можно больше, за как можно меньшее количество усилий. В итоге владения клана Титанорожденных увеличились почти в пять раз, и пусть по большей части это были никому не нужные пустые земли, но при грамотном руководстве, они у меня зацветут. В планах было разведать ещё несколько шахт, закончить преобразование Зала Титанов в полноценный городок, поставить в степях несколько деревень и по возможности запрудить несколько горных ручьёв и поставить или водяную мельницу, или механический молот, или и то, и другое. На всё это было получено разрешение от ярла, а налоги оказались снижены почти в пять раз на десять лет. И только потом, тщательно обдумав, почему ярл так легко согласился на все мои предложения, захотелось побиться головой об стену. Ведь все мои стройки и проекты потребуют не только кучу рабочих рук, но и материалов, а где я буду всё это закупать — правильно в Вайтране, при этом не только на собственной инициативе превращая бесполезные сейчас земли в источник прибыли, но и стимулируя внутреннюю экономику владения, вливая в неё имеющиеся у меня деньги.
Решив вопрос с землёй и смирившись со своей будущей ролью, а также с тем, как ловко меня развели два немолодых норда, я начал вести разговоры со своими соратниками и друзьями, что они собираются делать после окончания войны, только с той целью, чтобы по возможности сманить их в свои новые владения. Калинд сразу сообщил, что вернётся на родину и продолжит самосовершенствоваться в пути меча, а после или продолжит путешествие, или осядет в Имперском городе, от своего желания основать здесь школу он так и не отказался, а Император не забыл о своём обещании. Лирис хотела вернуться домой в Виндхельм, к своему клану, выйти замуж и нарожать кучу детишек, как она сказала, славы и боёв ей хватит до конца жизни. Тимис, как я и ожидал, принял моё предложение, решив поселиться в моих владениях со своей орчанкой, просто не зная куда идти: родственников у него не было, а пытаться самостоятельно устроиться в каком-нибудь городе, пусть даже самом провинциальном, будет сложно, ведь повсюду хватает и своих целителей. Так же мой друг данмер сообщил, что несколько его подчинённых так же хотят направиться в Скайрим под мою руку, привыкнув не только работать под его началом, но и не желающие лишаться моей защиты.
Интересней ситуация сложилась с Громашем, собравшиеся по случаю окончания войны вожди племён решали, что будет дальше и постановили: меня как великого военного вождя, проведшего орков через горнило множества битв, в ходе которых было захвачено много сокровищ ждёт вечная слава в их легендах, Громаша, как моего соратника и военного вождя, ждёт слава и почитание на родине, но это всё. Никто из собравшихся не собирался ни делиться властью, ни передавать управление своим племенем, максимум на что мог рассчитывать мой зеленокожий друг — это служба королю Орсиниума в качестве война и командира. Готового выплеснуть всю свою злобу и разочарование друга пришлось держать, пока он не смог успокоиться и взять себя в руки. Итогом долгих молчаливых размышлений стало моё предложение ему осесть в моих владениях на правах друга и соратника. Громаш, прикинув все плюсы и минусы согласился, но тут вмешался непредвиденный фактор. Делегация почти из полутора сотен орков обоих полов попросилась под его руку, с предложением основать новую крепость, кто-то из собравшихся узнал, что Громаш был сыном вождя, пусть и младшим, а значит мог основать и возглавить своё собственное племя. Так как такой вопрос нельзя было решить в одиночку, был послан гонец к ярлу. Итогом переговоров стало разрешение постройки орочьего поселения во владении Вайтран, но с рядом условий: обитающие там орки не изолируются от остального мира и учавствуют в жизни региона, в случае войны или призыва ярла Громаш приведёт вооружённый отряд, ну и куча всяких мелочей, вроде размеров налогов и прочего. Так как условия были более чем приемлемы, Эрик Соколиный Взор и Громаш гро-Хуз ударили по рукам, и орки получили новый дом, а ярл новых подданных. В конце встречи ярл дал прозрачный намёк, что если Громаш себя хорошо проявит, то вполне сможет получить титул тана владения.
С Изабеллой вопрос был давно решённый, и вытащив её из завалов бумаг и свитков, в которые она закопалась, как только получила доступ к библиотеке Башни Белого Золота, я получил от неё подтверждение, что она всё так же согласна выйти за меня и своё решение менять не намерена. Правда, мимоходом, она бросила фразу, что с ней отправятся несколько магов, который захотели продолжить обучение под её началом. Против чего я не в коем случае не возражал, слаженная группа магов, которая всегда под рукой — это всегда плюс. Ворчание же деда, о том, что я слишком сильно увлёкся волшебными фокусами было проигнорировано, он сам передал мне полномочия по подбору людей в наши расширившихся владений.
В бесконечных потоках переговоров, заключения сделок и прочей административной деятельности, я не заметил, как наступил день торжества, и вот я уже стою в богато украшенном костюме в клановых цветах, красном и стальном, стою у подножья Рубинового Трона. Собранные в одном месте, действующие и ушедшие в отставку офицеры легиона. Мы не особо нервничали и, разбившись на небольшие группы, травили байки о прошедшей войне, как хвастаясь своими победами, так и разбирая свои поражения. Рядом со мной собрались все мои друзья и соратники, а также те немногочисленные знакомые, которые занимали хоть сколь либо значимые посты в иерархии легиона. Был тут и Демиан, которого недавно выпустили из плена, и его дядя Марий, не отходящий от ещё истощённого племянника ни на шаг. Лирис, Калинд и Громаш обсуждали что-то с офицерами из Хай Рока и Хаммерфелла. Прибывшая недавно Джанесса, в роскошном платье, осаждала Изабеллу, прося рассказать ей, когда свадьба. Ингвар внимательно слушающий генерала Джонну, которая шептала что-то брату на ухо. Идиллия.
Момент появления Императора было сложно пропустить. Как только церемониймейстеры закончили представлять его полным титулом, он вступил в распахнувшиеся двери тронного зала. Одетый в искрящуюся от наложенных на неё заклинаний и драгоценных камней мантию, с короной на голове, того мужчину, что принимал нас в своём шатре в простой рубашке и штанах, было не узнать. За ним следовали его жена и дети и всё это в окружении бойцов Пенитус Окулатус, которые были готовы в любой момент броситься защищать жизнь Императора.
