Петроградскому совету не раз приходилось обсуждать еврейские проблемы. Уже в марте газета Известия, орган Совета, решительно выступила против погромной агитации. На одном из мартовских заседаний Совета, когда раненый еврейский солдат, полный георгиевский кавалер, в своей речи призвал бороться с употреблением слова «жид» среди солдат, депутаты приветствовали его взрывом аплодисментов.

Неоднозначной была политика делегатов Бунда в еврейском вопросе. В принципе, выступая за культурную автономию, хотя и в ограниченной форме, Бунд оказался единственной национальной фракцией в Совете, проголосовавшей 2 марта против включения требований политической и культурной автономии национальных меньшинств в программу деятельности Временного правительства. Давид Заславский, бывший тогда членом ЦК Бунда, объяснил это позицию партии тем, что Бунд не хотел выставлять Временному правительству не самые первоочередные требования. В качестве второго довода, который, возможно, и был решающим, Заславский назвал тот факт, что поправка была внесена соперниками Бунда — Еврейской социал-демократической рабочей партией Поалей Цион. Третьей причиной могло быть наличие в предложенной поправке слов о политической автономии, против чего Бунд всегда выступал. В то же время в апреле ЦК Бунда постановил предложить Исполкому Петроградского Совета обратиться к Временному правительству с требованием о немедленном издании декрета о правах родного языка, который включал бы отмену ограничений в пользовании нерусскими языками и введение в государственную жизнь местных языков там, где язык признается родным более чем десятью процентами населения.

Бунд имел в Исполкоме Петросовета два места. Партия Поалей Цион вместе с сионистами-социалистами (С.-С.) поначалу получили в Исполкоме один совещательный голос, но потом (как видно, под давлением бундовцев) их лишили и этого места. Еврейская социалистическая рабочая партия (ЕСРП или СЕРП) вообще не добилась представительства в Совете. Позже, в июне, ввиду реорганизации Совета, ЦК Поалей Цион обратился в мандатную комиссию при Петроградском Совете с просьбой предоставить партии два места в Совете и одно в Исполкоме. Только в конце сентября в Центральном исполкоме Совета было предоставлено место делегату Поалей Цион Н.Бару.

В Петрограде деятельность Совета, социалистических партий и, в особенности, большевиков все чаще связывалась с евреями, поскольку они зачастую составляли там наиболее активный элемент. Действительно, судя по воспоминаниям поалейционовца Нахума Нира (Рафалькеса), на первом заседании Второго съезда советов, открывшемся 25 октября в Таврическом дворце, все 15 делегатов, выступившие с заявлениями от своих партий по поводу большевистского переворота, были евреями.

Политическая активность петроградских евреев не ограничилась, разумеется, сферой правительственных учреждений и Советов. Она распространилась также на подготовку к выборам в местные органы власти, а позднее и в Учредительное собрание. По «городовому положению» от 11 июня 1892 г. евреи, жившие вне «черты оседлости», в их числе петербуржцы, вплоть до 1917 г. были устранены от участия в органах городского самоуправления. Февральская революция предоставила им такую возможность.

В первые же дни после революции состав Городской думы Петрограда претерпел стихийные изменения. Многие «стародумцы» ушли, их место заняли выборные от районных продовольственных комитетов. 15 апреля Временное правительство постановило провести выборы в органы городских самоуправлений в течение 46 дней. Но так как, в силу технических трудностей, петроградская Дума оказалась неспособной организовать всеобщие прямые выборы раньше августа, правительство распорядилось образовать временный состав Думы из депутатов, выбранных гласными районных дум, что и было осуществлено 19 июня. Временным городским головой был избран еврей — эсер Григорий Шрейдер. Тогда же городским головой Москвы был избран Осип Минор, тоже эсер и еврей.

Главную роль на выборах 20 августа играли партии эсеров, большевиков и кадетов. От меньшевиков, вследствие внутрипартийного конфликта, был выставлен только список интернационалистов во главе с Юлием Мартовым. Отдельно выступала группа Георгия Плеханова «Единство».

Еврейские партии в Петрограде имели мало шансов провести в Думу своих кандидатов по собственным спискам вследствие низкого процента избирателей-евреев. Даже если бы все евреи проголосовали за некий объединенный национальный список, они бы не избрали более четырех из 200 гласных. Реальная же обстановка, в которой еврейский избиратель зачастую предпочитал голосовать за нееврейские партии или не голосовать вообще, не позволяла надеяться и на это. Поэтому еврейские партии не выставили собственных списков, а предпочли объединиться с близкими им по духу общероссийскими и национальными партиями. Так, например, ЕСДРП Поалей Цион вступила в блок с Трудовой народно-социалистической партией, Партией социалистов-ляудининков Литвы, Белорусской социалистической громадой и с грузинскими социалистами-федералистами. В соответствии со своей программой Поалей Цион намеревалась отстаивать в Думе право на субботний отдых, право еврейской общины на часть городского бюджета для организации и поддержки еврейского школьного и профессионального образования, а также домов для престарелых.

Объединенная ЕСРП (Фарейнигте), образованная в мае 1917 г. в результате слияния С.-С. и СЕРП, выступила на выборах одним списком с эсерами. Можно предположить, что Сионистская организация, на выборах в районные думы блокировавшаяся с радикально-демократической партией, выступила в том же блоке и на выборах в Городскую думу. Другие еврейские партии в выборах участия не принимали.

Несмотря на отсутствие на выборах списков еврейских партий, в составе обновленной петроградской Думы оказалось около четверти гласных-евреев, избранных, в основном, от партий эсеров и большевиков. Городским главой вновь стал Шрейдер. Выдвинутые общерусскими партиями, в число гласных попали и некоторые еврейские общественные деятели — М.Винавер (Еврейская народная группа), Г.Гольдберг (ОЗЕ), С.Раппопорт (Ан-ский) (ЕИЭО), М.Магидсон и А.Соколовский (Объединенная ЕСРП).

Следующим важнейшим этапом демократических преобразований после выборов в органы местного самоуправления являлось избрание Учредительного собрания, которое бы определило сущность политического строя в стране. Созыв Учредительного собрания рассматривался общественностью как главное событие в жизни России. Определенную роль в процессе подготовки к выборам играло и петроградское еврейство. 22 апреля у бывшего члена Государственной думы Нафтали Фридмана состоялось совещание представителей всех еврейских партий, созванное по предложению управляющего делами Временного правительства для выбора представителя от евреев в Комиссию по созыву Учредительного собрания. Представители ЦК трех социалистических партий — C.-С., СЕРП и Поалей Цион — совместно потребовали хотя бы два «еврейских» места в Комиссии, одно из которых было бы гарантировано делегату социалистов. Предложение о выставлении в Комиссию двух кандидатов от каждой национальности — одного от социалистов и одного от несоциалистов — было поддержано Бюро национальных социалистических партий и принято новым составом правительства в форме «два представителя» без указания от каких партий. 13 мая состоялось новое собрание у Фридмана, на этот раз — для выбора двух делегатов в Комиссию. Несмотря на сопротивление Поалей Цион, СЕРП и C.-С., бундовский представитель Д.Заславский сумел добиться избрания в Комиссию делегата от Бунда. В результате в Комиссию по созыву Учредительного собрания вошли: от несоциалистических партий — Н.Фридман (заместитель — О.Грузенберг), а от социалистов — бундовец Владимир Канторович.

Сионисты стремились к выборам в Учредительное собрание сформировать единый национальный блок. В июне ответственный за пропаганду член ЦК СО Шломо Гепштейн писал, что если бы все евреи на выборах голосовали за единый список, то они бы могли провести 16—17 своих депутатов. С учетом же разобщенности еврейских партий Гепштейн не рассчитывал более, чем на пять мест. Еврейская народная группа объединилась накануне выборов с кадетами. Бунд баллотировался самостоятельно или в блоке с меньшевиками. В еврейском национальном списке, все же выставленном в 12 губерниях бывшей «черты оседлости» и сформированном из сионистов, Фолкспартей и «независимых», оказалось несколько петроградских деятелей, однако из семи выбранных по этому списку депутатов лишь двое — Грузенберг и Ю.Бруцкус — представляли Петроград. С.Ан-ский и М.Винавер были выбраны в Учредительное собрание по спискам эсеров и кадетов. В Петроградском избирательном округе еврейский список не был выставлен, а Фолкспартей и сионисты проголосовали за Трудовую народно-социалистическую партию.