Некоторые поалей-ционовцы принимали решение о вступлении прямо в РКП(б), как это сделал курсант Петроградской военно-инженерной школы З.Агушевич, сообщивший в своем письме в Петроградскую правду, что только после революции «стало ясно еврейскому рабочему, что особого пути от русских бедняков у него нет». Однако несмотря на раскол ЕСДРП Поалей Цион продолжала свою деятельность, что нашло отражение в секретном докладе Петроградской Евсекции от 1 февраля 1921 г., где говорилось, что Бунд, Поалей Цион и другие «антикоммунистические» партии еще имеют влияние на широкие массы на «еврейской улице».

В то время как еврейские партии, ориентированные на российские дела, переживали глубокий кризис, активность петроградских сионистов даже возросла сразу же после Октябрьского переворота. Это объяснялось их воодушевлением в связи с обнародованием Декларации Бальфура, в которой выражалась поддержка Великобританией сионистских устремлений в Палестине. 26 ноября, в ответ на публикацию Декларации, сионисты провели массовый митинг в помещении Театра музыкальной комедии. С декабря 1917 г. по март 1918 г. в Петрограде работала специальная комиссия ЦК СО во главе с Борисом (Довом) Гольдбергом, разрабатывавшая основы государственного управления в Палестине. Выводы комиссии обсуждались на заседании ЦК и были переданы делегации, отправлявшейся за границу, чтобы познакомить Запад с мнением русских сионистов. Уверенность партии в своих силах умножилась после побед на выборах в Совет Петроградской общины и на Всероссийский еврейский съезд. Журналист Рассвета высмеял нападки Евкома на сионистов, так как не сомневался, что социальной почвы для коммунистической пропаганды среди российских евреев нет, поскольку еврейский пролетариат после Брестского договора оказался за границей. Тем не менее сионисты, по мере возможности, избегали прямой конфронтации с властью. Так, например, по их настоянию Совет Петроградской общины согласился отчитываться перед Евкомом о своей деятельности.

В Петрограде находились пять из восьми отделов Центрального Комитета СО (Мерказа), действовали два книжных издательства — «Восток» и «Кадима», выпускавшие разнообразную сионистскую литературу, а также выходили два периодических партийных органа — Тогблат и Рассвет. Основанное в феврале 1918 г. формально внепартийное Общество экономического возрождения Палестины (его председатель Меир Крейнин незадолго до того вышел из Фолкспартей) к апрелю имело уже 200 членов только в одном Петрограде и занималось разработкой разнообразных строительных, промышленных и сельскохозяйственных проектов. С мая Общество выпускало собственный журнал на русском языке, выходивший почти год. В работе Общества участвовал известный экономист Борис Бруцкус, который видел большие возможности в освоении Палестины, хотя и считал, что в обозримом будущем она не сможет принять большую часть еврейской диаспоры. Наряду с Обществом экономического возрождения Палестины в Петрограде было учреждено Русско-Палестинское акционерное общество курортов, санаториев, гостиниц и дачных поселков «Ботей Мнухо» (Дома отдыха) с капиталом в 3 миллиона рублей.

По инициативе ЦК СО был образован петроградский кооператив «Ахуза», ориентированный на состоятельного переселенца и объединивший более 30 пайщиков. Речь шла об устройстве в Палестине фермерских поселков, в которых переселенец мог бы обеспечить существование своей семьи за счет эксплуатации собственной фермы (ахузы). После долгой дискуссии было отвергнуто предложение об установлении заниженного пая для членов товарищества, что с самого начала подорвало бы экономическую основу будущих поселков. В октябре 1918 г. Палестинский отдел рекомендовал минимальный пай в 15 тыс. руб. Проект «Ахуза» шел, разумеется, вразрез с платформой социалистического сионизма, требовавшей запретить передачу палестинской земли в частные руки.

С 21 по 28 апреля 1918 г. сионисты с большой помпой провели в Петрограде Палестинскую неделю, в рамках которой прошло множество митингов, собраний, концертов и других мероприятий. В последний день недели в Большом театре Народного дома состоялся грандиозный концерт, подготовленный дирижером Мариинского театра Мордехаем Голынкиным, с участием фольклорного ансамбля «Зимро», известных еврейских артистов и Федора Шаляпина, исполнившего народную еврейскую песню на идиш и сионистский гимн «Хатиква». Среди публики в антрактах энергично собирались взносы в Еврейский национальный фонд.

К Палестинской неделе было приурочено торжественное открытие вечерних Курсов Палестиноведения, состоявшееся 29 апреля в помещении Петроградского коммерческого училища. На Курсах преподавали 15 лекторов, в том числе такие известные, как Юлий и Борис Бруцкусы, Семен Дубнов, Борис Гольдберг, Иосиф Трумпельдор. Лекции читались до 6 июня ежедневно, за исключением суббот. Курсы посещали 120 слушателей, из которых к лету из-за каникул осталось 20-30 человек. 26 мая в Петрограде было учреждено отделение общества «Тарбут» с сионистской направленностью в отличие от своего политически нейтрального предшественника — Общества любителей (древне-) еврейского языка (ОЛДЕЯ).

К началу лета 1918 г. Сионистская организация (СО) ощутила первые преследования. В Москве была закрыта ежедневная газета на иврите Хаам (Народ). На проходившем тогда же в Петрограде пленарном заседании ЦК СО обсуждался вопрос об отношении к властям. Юлий Бруцкус сказал, что, с одной стороны, действительность требует установления делового контакта с большевиками. С другой стороны, такие контакты могут повредить евреям на отделившихся территориях. Ицхак Гринбаум считал всякие соглашения с большевиками совершенно бесполезными. Вскоре стало очевидно, что пассивная ориентация СО на Англию вызывает враждебность новой власти. В августе 1918 г. в Петрограде был закрыт сионистский орган на идише Унзер Тогблат (Наша ежедневная газета), сменивший в январе того же года ликвидированный большевиками Тогблат. 7 сентября власти закрыли Рассвет, вместо которого с ноября 1918 г. по июль 1919 г. выходил последний легальный сионистский орган Аоника еврейской жизни. Может быть, ивритская и идишистская пресса сионистов были ликвидированы раньше русской потому, что еврейские коммунисты спешили захватить шрифты для своей прессы на идише (с такой целью, например, использовалось конфискованное оборудование типографии Тогблат). Возможно также, что властям просто легче было цензуровать русскоязычные газеты.

Делегация российских сионистов, отправившихся в Париж для участия в работе Политического Бюро партии на Версальской мирной конференции, вначале состояла только из петроградских деятелей. Первым во Францию уехал член Исполкома Всемирной сионистской организации Израиль Розов. В декабре 1918 г. в состав делегации были дополнительно включены Б. Гольдберг, М. Алейников и редактор Рассвета Абрам Идельсон. В марте 1919 г. они покинули Россию. Временный Национальный Совет признал сионистских делегатов частью своей делегации и присоединил к ним еще Мейра Крейнина и Оскара Грузенберга. Председатель Совета Петроградской общины Александр Залкинд был включен в состав делегации сионистов Украины.

Роспуск в июне 1919 г. построенных по национальному принципу еврейских общин и их центрального органа ЦЕВААДа еще более затруднил работу сионистов среди жителей Петрограда, и без того осложненную отъездом партийных лидеров, гонениями на печать и участившимися обвинениями СО в шпионаже в пользу Англии. Для опровержения этих обвинений из Петрограда в Москву ездила делегация ЦК СО. В результате ее встречи с Калининым 21 июля 1919 г. ВЦИК принял постановление, в котором всем советским учреждениям предлагалось не чинить препятствий сионистам, «поскольку культурно-просветительная деятельность сионистских организаций не идет вразрез с постановлениями советской власти». Однако этот с трудом пробитый документ не оградил партию от преследований, и в том же месяце под давлением Евсекции ЦК РКП(б) принял секретное постановление об усилении репрессий против сионистов и об образовании при ВЧК специальной Группы по борьбе с еврейской контрреволюцией. Вследствие этого 1 сентября 1919 г. ВЧК устроила обыск в помещении ЦК СО в Петрограде, опечатала его и конфисковала 120 тыс. руб. Одновременно был проведен обыск в помещении редакции газеты Хроника еврейской жизни. Газета была закрыта, а члены и секретари ЦК Юлиус Бруцкус, Шломо Гепштейн, Арнольд Зейдеман, Александр Раппопорт, Реувен Рубинштейн, Нахум Шахнович арестованы. Раппопорт был освобожден на третий день, Геппггейна продержали в заключении полтора месяца, остальные арестованные были отпущены через месяц. Только через пять месяцев была снята печать с квартиры ЦК.