Когда он вновь станет аристократом и получит земли, обязательно поквитается с теми, кто его недооценивал. Учитель был одним из первых в списке.

Помыться ему все же удалось, как и сменить рубашку на чистую. Теперь от него не пахло потом, песок не забивался между пальцев. Чувствовал себя Ара теперь человеком. Расслабленно стоял у дверей и подставлял лицо солнцу. Остальные рыцари ушли в город, а Ривз взял из библиотеки книгу и читал в своей келье. Ара думал о том, что можно было бы сходить в город, покрасоваться перед женщинами, может, с кем-нибудь разделить постель.

Да, мысль была хорошая. Секса у него не было давно.

− Рада видеть вас, герой пророчества.

Ара повернул голову и увидел Маму в привычном белоснежном платье, короне с рубинами и платке. Всегда одевалась одинаково, ступала тихо и улыбалась доброжелательно. Ара улыбнулся ей в ответ и склонил голову.

− Для вас просто Ара, − ответил он. Мама улыбнулась в ответ и кивнула, но Ара уверен – по имени она его не назовет. Прошло несколько дней, а она так ни разу и не сделала этого.

− Составите мне компанию на прогулке? – спросила она и указала ладонью на тропинку, которая петляла между яблонями со спелыми, зелеными плодами. Ара сам нередко гулял по этим тропинкам, коротал время, потому что читать не любил, а в город его не отпускали – говорили рано.

− Почту за честь.

Ара подошел к Маме и встал в полуметре от нее. Пошел по тропинке, идя шаг в шаг с ней, смотрел на аккуратные клумбы с цветами, в которых прятались ненавистные ему пчелы. Повернул голову, рассматривая высокое вишневое дерево и заметил, как за ними семенило несколько монахинь. Вспомнил, что женщинам в монастыре один на один оставаться с мужчинами запрещалось.

Едва не рассмеялся. Ара, может, не показывал свой интеллект, но прекрасно видел, что мужчины им здесь не нужны. Мама наставляла монахинь не только на путь истинный, но и сопровождала в других областях.

− Мне сказали, что вы уже собираетесь в дорогу, − сказала Мама и посмотрела на него. Приятно. Ара не видел ее полностью ни разу, не знал, какого цвета у Мамы волосы и какая фигура пряталась под балахоном. Но, несмотря на это, понимал, что молодой она была красива.

− Учитель говорит, что со дня на день отправимся дальше в путь. Я все еще готовлюсь к битве, − последнее он скорее проворчал. Аре уже надоело это, если честно. Он изначально не был слабаком, просто ему все завидовали, ведь его выбрал Бог. Завидовали до сих пор, знали, что Ара быстро разберется с королевой, а им пока это было не нужно.

Все считали его дураком, хотя сами были таковыми. Ара уже не обращал внимание на большую часть слов и ждал, когда учитель получит от Папы наказ. Промедление ему не нравилось, но и раздражающим оно не было. Ара ездил, его восхваляли, кормили и выполняли все прихоти. Ради этого ему всего лишь приходилось улыбаться и на людях не показывать характер – невысокая цена за комфорт.

На самом деле такая жизнь ему нравилась. Тренировки, путешествия и постоянные молитвы – небольшая плата за вкусную еду, восхищение в глазах людей и за женщин, которые теперь сами просились к нему в постель. Учитель и Ривз были недовольны и не раз говорили, что так у него будет много бастардов, но Ара не слушал. Детей у него не было и не будет в ближайшее время, никого признавать он не собирался.

− Жаль, что вы провели в монастыре так мало времени. Разговоры с вами, герой, всегда доставляли мне удовольствие.

− Как и мне было интересно узнавать новое, Мама, − хмыкнул Ара, понимая, что Мама все знала. Да, за это время он многое узнал и пока это останется при нем. Пока эта информация не будет полезной.

Мама улыбнулась, скорее всего понимая недосказанность.

− Надеюсь, когда-нибудь вы приедете еще раз, − сказала она и поздоровалась в проходящей мимо монахиней. Самой молодой и красивой. Лишь на нее засматривался Ара, но Мама быстро его осадила, сказав, что все женщины монастыря принадлежали ей. Спорить не хотелось, да и смысла не было.

− Всенепременно.

Да, он бы хотел приехать еще раз. В монастыре на первый взгляд спокойно и правильно: монахини учились, молились и ухаживали за растениями. Мама благословляла детей, заступалась за женщин и улыбалась всегда доброжелательно. Ара видел, слышал все это, а также то, что скрывалось от остальных.

Поэтому да, он бы приехал сюда потом, после принятия аристократского титула.

− Герой, моя просьба может показаться слишком самонадеянной и несвоевременной, но прошу, выслушайте, − сказала Мама и остановилась. Посмотрела на Ару внимательно. Дождавшись осторожного кивка, она чуть расслабилась и продолжила: − В Цергее появился плохой человек, который докучает семьям монахинь. Я прошу вас, герой пророчества, помочь мне и наказать зло.

Ара едва не скривился. Вновь геройствовать. Да, он был героем пророчества, но все равно не любил приключения. Обычно это приносило с собой много проблем. Разбираться с кем-то желания не было, да и не видел он в этом смысла. Однако выбора у Ары не оставалось.

Поэтому он улыбнулся как можно более дружелюбнее. Выждал несколько мгновений и ответил, контролируя голос. Не давая истинным эмоциям пробиться сквозь доброжелательность.

− Конечно. Помощь ближним – моя главная обязанность. Я не смогу оставить в беде невинных людей.

В ответ Мама улыбнулась и протянула руку. Довольно прикрыла глаза, когда Ара поцеловал костяшки ее пальцев. Она словно не ждала от него другого ответа. Ара бы не удивился этому, поэтому промолчал и повел Маму дальше. сегодня он геройствовать точно не будет.

❦❦❦

Ара стоял и смотрел на людей, которые связанные сидели в комнате. Ужасном комнате, если честно, где стояли бочки с овощами, с потолка на крюках свисали куски мяса, которые пахли просто отвратительно. От запаха тошнило, но больше комнат он не видел, да и эта была ближе всего. Скорее всего эту комнату использовали как кухню, потому что печь стояла рядом, как и небольшой стол на четыре человека, глиняная посуда.

Семья.

На первый взгляд они не выглядели опасными: сухой, долговязый мужчина, полная женщина с сальными волосами, от которой его тошнило больше, чем от запаха. Смотрел на них и не понимал, как мужчина вообще посмотрел на такую уродливую кабаниху? Тот тоже не был красавцем, с залысиной на затылке и большим носом, но посмотреть на такую женщину… Ара считал, что место таких в качестве прислуги в большом доме, где они работали на благо человека, но не показывали носа с кухни или прачки.

Кроме крикливой кабанихи и бледного от страха мужика, в комнате сидел мальчик лет десяти, который рыдал и гонял сопли в носу. Усладой для глаз была молодая девушка, с ссадиной на скуле и разбитой губой, которая смотрела на него настороженно. Не красавица, но хорошенькая, с длинными волосами, совершенно незапоминающегося, русого цвета, аккуратным носом, чуть раскосыми, зелеными глазами и россыпью родинок на шее и ключицах.

Обычные люди, которые ничем не выделялись на фоне остальных, но именно они, если верить собранной информации, изводили монахинь. Ара, если честно, так и не понял, что случилось на самом деле, но монахини жаловались на них.

Разговор уже состоялся, и они поняли, что так поступать не следовало. Ара посмотрел на Ривза, который, как всегда, поплелся за ним. Потом вновь на семью.

− Вам больше так делать не стоит, − еще раз повторил он и осмотрелся. На кухне кроме мяса, овощей и фруктов стояло несколько стеклянных бутылок с вином и корзинка с сушенной рыбой. – В качестве наказания мы забираем некоторые продукты.

Ара подошел и порылся в шкафах, достал рыбу, вино и булочки, которые вкусно пахли. Сложил все в одну корзину, которую отдал обомлевшему Ривзу и вновь посмотрел на семью. Кабаниха выглядела недовольной, грозно кричала и била пяткой о пол. На нее Ара внимания не обращал, смотря на мальчишку. Он все еще плакал, если бы руки были свободны, то размазывал сопли по лицу. Но что-то в нем настораживало.

Смотрел внимательно, потом на симпатичную девушку с ссадиной. Внешне она не похожа на остальных.