− Когда отправляемся?

Ривз, как всегда, нарушил тишину первый. Ара этому не удивился, лишь покачал головой. Друг всегда был такой, слишком улыбчивый, слишком добрый, романтичный. Он все делал быстро и эмоционально, чем первое время раздражал Ару. Не ругались они только потому, что Ривз смотрел ему в рот и считал едва не самым лучшим и сильным. К остальному Ара привык быстро и сейчас даже мог сказать, что они друзья.

Учитель посмотрел на рыцаря в доме, потом на них.

− Завтра на рассвете, поэтому можете собираться.

Ара собирался неохотно. Он уже привык к небольшой комнате, удобной кровати, в которой побывало множество красоток. Может пригласить сегодня еще одну, чтобы скрасила ночь? Да, это было бы хорошо. Перед долгим путешествием и ранним подъемом Ара уже не пил. Наученный опытом он знал, что утром будет болеть голова, тело потяжелеет, из-за чего на лошади станет некомфортно.

Ближе к вечеру Ара вышел на еще одну тренировку, которая больше напоминала спарринг с одним из рыцарей. Прошло много времени, а он до сих пор не запомнил их имен. Да это и не важно было. Ара такие тренировки никогда не пропускал не только из-за учителя, но и потому, что это увлекало. Больше всего ему нравились тренировочные бои с Ривзом, потому что после тот всегда широко улыбался и говорил, какой Ара сильный и крутой.

Спарринг выжал из него все соки. Ара стоял и кривился от боли в мышцах, пытался выровнять дыхание. Голова немного кружилась, кисти рук болели и внутри клокотала злость вперемешку с обидой. Этот рыцарь, идиот, был слабее Ары, но все равно выиграл. Выиграл поединок и стоял сейчас спокойный, вытирал пот полотенцем и усмехался. Ара уверен – усмехался!

Чтобы не сорваться при посторонних людях, Ара сквозь зубы поблагодарил его за новые знания и ушел к реке. Кинул в реку камень, вымещая свою злость на нем, а потом разделся и вошел в прохладную воду. Она еще не остыла, согретая солнцем, с песком и водорослями, в которых путались стопы. Ара нырнул несколько раз, провел рукой по коже и вышел лишь когда почувствовал себя чистым.

Вернулся в комнату уже спокойный с влажной рубашкой, на которую с волос натекла вода. Вошел в комнату и положил меч в ножнах на стул. Посмотрел на застеленную постель и усмехнулся, предвкушая прекрасную ночь. Да. Ему стоило лишь выйти и сделать пару намеков понравившейся женщина, чтобы она сразу пришла к нему. Эти девушки такие глупые и легкомысленные, верили, что Ара предложит им брак и место жены героя и матери его детей. Но он не идиот и ограничивать себя браком, когда в мире столько красивых и доступных девушек – считал неразумным.

Он переодел рубаху и направился к выходу, когда в дверях появился Ривз. Тот улыбнулся широко и уперся рукой в дверной косяк, преграждая путь.

− Я ждал вас! – сказал он и улыбнулся, казалось, еще шире, хотя это невозможно. Ара от его жизнерадостного и громкого голоса скривился. – Я видел ваш бой. Это так круто! Вы стали намного лучше драться. Ой, а вы куда-то собрались?

− Ривз, иди спать. Мне нужно поспешить, пока все не разбрелись по домам.

− Но господин Ара, − недовольно отозвался Ривз. Ара уже слышал в его голосе осуждение. Ничего нового. – Вы же знаете, что так нельзя. Вы же герой, а он должен вести себя благородно. Эти девушки так надеются, что вы потом сделаете им предложение. Так нельзя поступать. Это не честно по отношению к ним.

Ара ничего не ответил, лишь закатил глаза. Ривз каждый раз говорил одно и то же, а он игнорировал. Первое время кивал, соглашался, но все равно шел и пускал в постель женщин. Сейчас же выслушивал и уходил. Редко, когда Ривз его отвлекал разговорами или не отпускал.

− Мы завтра уходим рано. Нужно подготовится, − вновь с улыбкой сказал Ривз и осторожно положил раскрытые ладони на грудь Ары. Подтолкнул назад, из-за чего они зашли глубже в комнату. – Давайте посмотрим оружие, хорошо ли оно наточено. Еще нужно собрать одежду и подумать о еде…

❦❦❦

Ара ненавидел лошадей. Не только как животных, которые одним ударом сбивали с ног и затаптывали до смерти. С ним раньше такого не случалось, но люди говорили. Недолюбливал он еще и потому, что приходилось постоянно держать спину прямо, поводья натирали ладони, покрытые мозолями. После долгой поездки на лошади болели бедра, спина не сгибалась и походка его была отнюдь не красивая.

После лошади выглядел Ара ужасно, поэтому редко сразу ходил на встречи или заигрывал с красотками. Он герой, а герой должен всегда выглядеть идеально. После дороги Ара долго отмокал в воде, натирался маслами, чтобы кожа пахла приятно и была мягкой. Одевался и только потом выходил из комнаты, разговаривал с мужиками и улыбался красивым девушкам.

Этот раз не стал исключением. Только здороваться ни с кем он не пошел, потому что прибыли в город они вечером и сразу направились в небольшую церковь, где их приютили. В церквях жить Ара не любил, потому что кормили там плохо, заставляли вставать рано не только ради тренировки, но и молитвы. Вместо комнаты небольшая келья с жесткой кроватью, единственным столом со стулом, куда девушку не приведешь.

Состояние его оставляло желать лучшего. Ноги подогнулись, когда он соскочил с лошади и лишь благодаря скорости, с которой вцепился в седло, удалось не упасть. Однако шел Ара медленно, переваливаясь, и держался за бок − последствия нападения. Раньше он не замечал этого, но наемников, монстров и злых людей оказалось больше, чем казалось раньше. Они напали неожиданно и требовали отдать все драгоценности. На самом деле справились они быстро. Ара как только соскочил с лошади и достал меч − сразу стало понятно, кто победит. Так и вышло. От его меча пало четыре человека, одного взяз на себя учитель и еще одного Ривз. Не знали они только о том, что в кустах сидел еще один и он выбежал неожиданно, вспорол Аре бок и умер, нанизанный на его меч.

Первую помощь ему оказали, и кровь остановили, но с каждым часом дороги становилось все больнее, температура повышалась. Сейчас, сидя на твердой постели и подставляя левый бок под умелые руки одного из священников, Ара сжимал зубы. Было очень больно, но он не слабак и не покажет никому свои слабости. Поэтому сидел, чувствовал, как по вискам стекал пот и температура была высокой.

− Вам в ближайшее время лучше не принимать горячую ванну.

Ара сразу нахмурился. Он хотел в лохань, наполненную горячей водой, чтобы смыть с себя пот и дорожную пыль. Мечтал потом натереться маслами и лечь спать, потому что даже на секс не было сил. Однако священник сейчас перевязывал ему торс и говорил, что нельзя мыться.

Хотел было возмутиться, однако его прервал взволнованный голос Ривза.

− Он будет в порядке?

Тот с самого начала стоял в дверях и хмурился, то ли злясь, то ли волнуясь. Учитель первое время тоже стоял неподалеку, но быстро ушел, наверняка писать письмо Папе или разговаривать с другими людьми.

− Все будет хорошо, но стоит себя сейчас беречь. Не напрягайтесь на тренировках и не парьтесь в банях. Меняйте повязки часто и следите, чтобы рана не загноилась.

От последних слов Ара едва не выругался. Он много раз слышал, как рыцари рассказывали про свои походы, показывали шрамы. Ара всегда игнорировал такие рассказы, потому что история появления чужих шрамов его не волновала. Ему всегда хотелось идеального тела и в боях часто становился на задние линии или изворотливо уворачивался, чтобы не задели.

Однако второй шрам все же появился. Обещал быть корявым и, если не повезет, выпуклым. Ара лишь надеялся, что он хорошо заживет, без гноя и других сюрпризов. Шрамы ему не нравились и на своем теле их не хотелось бы видеть, но он видел реакцию женщин на них. Они обычно сначала закрывали рот ладонью и жалели его, потом появлялся интерес и восхищение. Если у мужчины были шрамы значит он сильный и побывал в боях. Женщинам нравились герои и острые ощущения – это Ара понял быстро и пользовался.

− Как вы себя чувствуете? – спросил Ривз и сел на стул, который до этого занимал священник. Только сейчас Ара заметил, что священник ушел, оставив бинты со странным мазями на столике.