Бурое пятно на земле до сих пор не исчезало и напоминало о произошедшем. Но не сказать, что Теру это волновало.

− Вы уверены, что стоит оставлять это так? – с негодованием спросила Ив. Она стояла неподалеку от Теры, скрестив руки на груди и хмуро смотрела на тело наемника. Симпатичная и более боевая, чем она, Ив заговорила вновь. – Не лучше ли его убить и выбросить из леса, чтобы другим неповадно было? Это хороший шанс припугнуть людей.

С Ив Тера была согласна. Растерзать тело наемника и выбросить его на потеху людям. Хорошее предупреждение всем, кто захочет сунуться в лес. Конечно, будут и те, кто все равно придет за ее головой, но их станет меньше. Люди больше славы дорожили жизнью, а ее волновало лишь спокойствие.

Нужно ли мне это? Нет. Мне никогда не нужна была война.

Тера посмотрела на Вьерна в грязной одежде, предчувствуя долгие нотации Октавии. На Торна, держащего в руках кожаные накладки с тонкими листами железа, ремень с кинжалами и несколько пузырьков, наверняка с ядами. Они забрали у наемника все, оставив только жизнь. Вот только Тера не уверена, что он доживет. Скоро наступит ночь в лесу похолодает, на запах крови придут животные. Сам наемник не скоро очнется, а если и сделает это, то из-за потери крови у него не будет сил дойти до деревни.

Наемник уже не жилец. Тера не хотела марать руки об него, но и оставлять в живых не намерена.

Она спрыгнула с поваленного дерева и стряхнула пыль с подола алого платья. Принюхалась и едва не скривилась, ощутив теплый, но гадкий запах крови. Скорее всего наемник что-то выпил перед тем, как идти на них, потому что от его крови пахло ядом. Она наверняка не пригодна для употребления. У нее до сих пор оставался неприятный привкус во рту лишь от одной капли. Наемник был неосторожен и, когда напал на выходившую из дома Теру, порезался собственным кинжалом.

Неудачник.

− Уходим.

Ее не волновала жизнь наемника. Теру вообще это не волновало. Она развернулась и пошла в сторону дома зная, что остальные шли за ней. Вьерн наверняка вытирал окровавленный меч о штаны, а Торн рассматривал находки и думал, возможно ли что-то перепродать и по какой цене. Спокойной не выглядела лишь Ив, которая хмурилась и шагала вровень с Терой. Та на это внимание не обращала. Если Ив так хотелось показать свою важность – пусть. Это не ее заботы.

Выходя из леса, Тера посмотрела на высокую гору. Не вздрогнула, услышав гул из ущелья, пришедший вместе с прохладным ветром. Однако нахмурилась, не увидев на вершине старого дракона. Сколько прошло времени? Кажется, уже месяц он не рычал и не летал, будто умер.

− Королева! – обеспокоенный Лаки с криками подбежал к ней. Оббежал Теру и посмотрел с неприкрытым страхом, будто искал на ней синяки или царапины. – С вами все в порядке? Я так испугался, когда на вас напали.

Его беспокойство казалось искренним, поэтому Тера потрепала Лаки по волосам. С детьми она все еще ладила плохо, а Лаки несмотря на то, что подрос на пять сантиметров и голос у него начал ломаться все еще был ребенком.

− Все хорошо. Вьерн разобрался с ним.

Лаки выглянул из-за нее и посмотрел на вышедшего из леса Вьерна. Потом на Торна и широко улыбнулся, заметив в его руках новые вещи. Потеряв интерес к Тере, он побежал к остальным. Из дома вышла Октавия и нахмурилась, всплеснув руками. Тера смотрела, как она грозно подошла к Вьерну и громко запричитала, грозясь больше не стирать его одежду.

Пожав плечами, Тера пошла в дом, чувствуя желание оказаться в тени и прохладе. Однако ее остановила рука, перехватившая за запястье. Вздрогнув, она резко обернулась и хмуро уставилась на Ив. Тонкая, с длинными, распущенными волосами, держала Ив крепко и смотрела исподлобья. Тера настолько отвыкла от этого, что невольно струхнула и выдернула руку, напряжено ожидая нападения.

Но Ив на нее не нападала, лишь выпрямилась и уперла руки в бока. В светлом платье из тонкой ткани, − Ив не стеснялась тела, − она выглядела почти прозрачной.

− Ты так и будешь всех отпускать? Они будут нападать на нас, чувствуя свою безнаказанность. Этих тараканов нужно истребить, чтобы другим неповадно было.

Тера спокойно смотрела на хмурую Ив и не понимала ее недовольства. Третий месяц пошел, как они пришли в поселение и до этого ничего не делали. Будто присматривались. Дрей быстро примкнул к Вьерну и часто можно было увидеть их совместные тренировки. Вейди с близнецами же пока присматривались и все свободное время проводили с Ив. Они не шли против правил и устоев, которым следовали остальные. Однако не следовали им, особенно Ив.

Ее беспардонность и смелость Теру раздражала и восхищала одновременно. Ив никогда не называла ее королевой или матерью, как остальные. Смотрела в глаза, не тушевалась и хватала за руки, шла вровень. Не сказать, что Теру это сильно волновало, но было неприятно. В такие моменты Тера чувствовала, что ей пренебрегали и вновь не ставили ни во что.

Освальд тоже мной пренебрегал. И где я сейчас?

От воспоминаний об Освальде она нахмурилась, едва сдерживая злость. Посмотрев на все еще ждущую ответа Ив. Развернулась, мелено направляясь домой.

− Зачем мне это? – спокойно поинтересовалась Тера, не ожидая ответа.

− Тактикой игнорирования вы не добьетесь желаемого! – неожиданно для Теры закричала Ив. Однако она не остановилась, слушая крик в спину. − Вас будут считать слабой. Нас всех будут считать крысами, которые прячутся в своих норах. Они будут приходить и насмехаться над нами. Это нельзя так просто оставить!

Остановилась Тера лишь в дверях дома, но все же вошла и закрыла за собой дверь. В словах Ив было зерно истины, но интриги и конфликты Теру не волновали. Она хотела жить в спокойствии, чтобы ее не тревожили. Ив же предлагала объявление холодной войны наемникам и рыцарям. Зачем такие хлопоты?

За годы, которые жила в этом мире, Тера поняла хорошо лишь одно – ее убить не просто. У нее хорошая регенерация и есть устойчивость к некоторым ядам. Скорость, восприятие и сила больше, чем у простых людей. Остальные не знали, но Тера не останавливала свои тренировки и дольше держала людей под контролем.

Она фыркнула тихо.

Неужели они считали, что нападающих так мало. Нет. Многие просто не доходили до поляны, становясь ее подопытными. С наступлением осени Тера все чаще выходила из дома и гуляла по лесу в одиночестве, где сталкивалась с охотниками или наемниками. Все они безропотно следовали ее указаниям первые пять минут, а потом начинали сопротивляться. Многие из них выполняли ее поручения и уходили обратно, забыв о произошедшем и оставив большую часть оружия и денег. Те немногие, кто был сильнее вредили себе и умирали мучительной смертью, сопротивляясь гипнозу.

Я стала слишком легко относиться к чужой жизни.

Вздохнув, Тера подошла к столу и взяла книгу с детскими сказками, которую Октавия раньше читала Лаки. Сейчас он больше времени проводил с Торном, бегал на речку, гулял в лесу и знакомился с оружием. Эта книга наверняка перейдет Аделин, когда ее сын хоть немного подрастет, но сейчас ее читала Тера.

Ей нужно больше информации об этом мире, а она хранилась в книгах.

❦❦❦

Она смотрела на Аделин, которая с легкой улыбкой укачивала на руках сына. Мики. Странное имя, но с родителями Тера не спорила и беловолосого, по-прежнему пухлого мальчишку теперь называла только так. Про себя порой говорила о нем как о крысеныше, но вслух не произносила. Расстраивать Аделин и Оска не хотела. Но Мики оказался не таким крикливым и уродливым, как ее дочь. Он смотрел голубыми глазами с интересом, не кричал, лишь кряхтел, когда хотел есть.

Даже сейчас, сытый, он сонно смотрел на голубое небо. Не издавал никаких звуков, лишь иногда выдыхал прерывисто. Однако Аделина выглядела спокойной, лишь плотнее закутывала его в тонкую ткань и укачивала, тихо напевая что-то под нос.

− Ты выглядишь лучше.

Выглядела Аделин действительно лучше. Вернулся здоровый для них синеватый оттенок кожи, улыбка не казалась больше вымученной и держалась она лучше. Несмотря на опасения Оска Аделин выходила с Мики из дома и сидела на поваленном дереве или лавке. Иногда Мики оставляла на мужа и уходила с остальными на реку, где мыла жирные волосы и, возвращаясь отдохнувшей, надевала платья. Сейчас кроме платья Аделин надевала на плечи платок, в который заворачивала ребенка.