Барс продолжал недовольно урчать и наворачивать круги возле меня, пытаясь распознать источник запаха. Только вот поймать тень невозможно. Радует то, что и навредить друг другу они не смогут. Придётся морально подготовить кусаку к возможной встрече с моими невидимыми спутниками.

В паре шагов от нас стояла девушка, укутанная в плащ мага целителя, судя по всему, это её василиск позвал на помощь. Но подходить ближе она опасалась, видя недовольство барса. Никаких серьёзных повреждений у меня не было, да и их уже подлатал василиск. Просто нужно выспаться, сил совсем не осталось. При мысле о последнем встрепенулась, прогоняя дрёму, и обратилась к стражу:

— Нужно срочно убрать из покоев императора фиолетовые цветы. Они опасны, Шер. И ни в коем случае не подпускайте к ним оборотней. Это что-то вроде дурман-травы для них.

В глазах василиска отразилось раздражение. Зябко повела плечами. С этим потом разберёмся, сейчас главное успеть.

— Это всё Лукас. Он хотел устроить переворот, и я не знаю возможно ли ещё помешать его плану. Во всём виновать именно он. Все эти города, деревни, уничтоженные его сородичами, всего лишь проба пера. Разминка перед финальным действием. Нужно срочно остановить безумца. — Захлёбываясь словами, пыталась подхлестнуть стража к действиям.

Василиск сразу же изменился в лице. Именно таким я помнила его в день нашей первой встречи. Расчётливым и собранным воином, который не остановится ни перед чем на своём пути. Мужчина без капли сомнения чеканным голосом раздавал команды, направляя воинов во дворец и на поиски Лукаса, который лишался неприкосновенности по праву своего титула.

— Сая, он похитил тебя, верно?

Судорожно кивнула, вспоминая холодную темницу и удаляющийся силуэт моего тюремщика.

— Да. Он держал меня в поместье недалеко отсюда. Кажется, вон в той стороне, — произнесла неришительно, пытаясь вспомнить с какой стороны нас вынесли волны, и тут же осеклась, заметив, потемневший взгляд василиска.

— Знаю где это место. Лекари доставят тебя ко мне домой. Падшие уже восстановили его и создали надёжное охранное заклинание. Они будут рядом, не переживай. И Лютика никуда от себя не отпускай. Я хочу лично убить Лукаса, заставить его страдать, как по его вине страдала ты.

Шер осторожно прервал объятия и легонько подтолкнул меня к ожидавшей в стороне девушке. Глаза защипали злые слёзы. Не думая над тем, что делаю, поддалась внутреннему порыву и шагнула обратно к мужчине, не сводя с него взгляда. А затем, приподнявшись на носочках, страстно его поцеловала. Горячие губы соприкоснулись с моими, и весь мир вокруг перестал существовать. Я трепетала в его руках, как пламя на ветру, желая полностью раствориться в том чувстве, что наполняло меня.

— Прошу, не делай этого. Он не заслуживает твоей ярости, — и совсем тихо, умоляя, прошептала, — к тому же, не знаю, как смогу прожить ещё хотя бы день с мыслью, что вновь потеряла тебя.

— Я нашёл тебя, Сая, и больше никогда не отпущу. Поверь мне.

Затем василиск поискал взглядом всё ещё недовольного кошака.

— Лютик, иди сюда. Я сам перенесу вас в поместье и прослежу за тем, чтобы вы оказались в безопасности.

Дважды уговаривать барса не пришлось. Да и делать вид, что ты ни при чём, когда тебя зовут таким бесприкословным тоном, очень сложно. Кусака демонстративно встал у ноги Шерсара и, ворчливо урча, отвернулся от меня. Придётся задабривать его свежим мясом и почесушками.

Благоразумно закрыв глаза, ощутила лёгкое головокружение и слабый удар о землю. Осторожно приоткрыла один глаз. Мы стояли посреди той самой спальни, где в своих снах я вытворяла с Шером совершенно бесстыдные вещи. И продолжала желать большего, словно сама богиня сладострастия вселилась в моё тело. Вот и сейчас при виде расправленных шёлковых простыней, даже несмотря на усталость, тело отозвалось приятной дрожью. Что и говорить, падшие постарались на славу, восстанавливая комнаты хозяина.

Лютик тут же запрыгнул на кровать и растянулся на ней, всем своим видом показывая, что расчитана она только на одного здоровенного наглого кота. А всяким нерадивым предательницам придётся спать на полу. Благо места, хоть отбавляй.

— Шер... — Растерянно обернулась, понимая, что не должна его удерживать подле себя дальше.

Не только я нуждалась в нём. У стража были свои обязанности, которые он не мог оставить ради меня. Жизнь самого императора и всех жителей Лазурной империи зависели сейчас от решений, принятых им. Заставила себя отпустить мужскую ладонь и отступила на шаг.

Жёлтые глаза василиска блеснули, и он усмехнулся, открывая портал. Уже шагая в воронку, Шер обернулся и на прощание произнёс:

— Ссая, я бы очень хотел услышать историю о том, как ты очутилась в личных покоях императора, и чем там занималась.

Щёки опалило румянцем. Прозвучало это очень двусмысленно. Мурашки пробежали по телу, а сердце почему-то забилось чаще. Слышалось в этих словах какое-то скрытое обещание. И в нём не было ни единого намёка на целомудренность.

Попыталсь взять себя в руки и не думать каждую секунду о том, успели ли маги добраться до оборотных цветов первыми или же нет. Мои переживания ничем не помогут.

Бесцеремонно спихнула ногой кошачий зад с половины спального места и улеглась рядом, глядя в потолок. Тревожные мысли не спешили уходить. Даже с закрытыми глазами то и дело представляла сцены кровавых сражений, которые заканчивались совершенно непредсказуемо. Сложно сказать, сколько времени я пребывала в таком состоянии, но в какой-то момент окончательно обессилила и сама не заметила того, как уснула. Наверняка, здесь не обошлось без чьих-то чар.

Уже проваливаясь в мир грёз, ощутила, как тяжёлая пушистая лапа опустилась на бок, придавливая своим весом. Только улыбнулась этому. Значит, кусака перестал злиться.

Проснулась от того, что горячие губы скользили по пульсирующей жилке на шее и опускались ниже. Тихо застонав, выгнулась, ощущая трепетные нежные прикосновения. Сильные руки ласкали тело. Резко распахнула глаза, осознавая, что это вовсе не сон. И почему-то я лежу совершенно голая в постели василиска, который бесстыдно любуется моим обнажённым телом. Вскрикнула и натянула на себя спасительное одеяло, хотя все инстинкты протестующе кричали и требовали продолжения.

Лютик развалился на полу. Очевидно, его без лишних церемноий согнали с кровати. Пушистик невозмутимо вылизывал лапу, словно он взрослый самостоятельный кот, который гуляет сам по себе и спит, где захочет. И ничего постыдного нет в том, что он лежит на полу, это значит, что его кошачьему величеству так захотелось. Подозрительно покосилась на стража, сидящего рядом. И как он только умудрился стянуть с меня остатки платья, не разбудив при этом? Впрочем, для того, чтобы снять подобные лохмотья не требуется особая сноровка.

Сердце радостно затрепыхалось в груди. Он жив и с ним всё в порядке, сейчас это самое главное. Заметила глубокие порезы на руке, которые ещё не затянулась целебной магией. Обеспокоенно подалась вперёд и уже собиралась спросить, не требуется ли обратиться к лекарю, но мужчина меня опередил.

— Ссая, — дразняще произнёс имя и сжал в руке тонкое одеяло, потянув его на себя.

Сдавленно пискнув, вцепилась в единственную преграду между нами. Если сейчас уступлю, то больше не захочу останавливаться. Нужно как-то разрядить обстановку.

— Ты нашёл Лукаса? — Прошептала, выдохнув ненавистное имя.

Василиск сразу же подобрался и сосредоточенно посмотрел на меня.

— Когда мы прибыли на место, то поняли, что опоздали. На территории поместья не было ни одной живой души. Только ошмётки тел. И больше никаких следов. Мы не нашли того, кто учинил эту расправу. Среди растерзанных было пять оборотней и несколько людей, служивших на конюшне. Там же был и Лукас.

Сглотнула, чувствуя, как тошнота подступает к горлу. Вспомнила кроваво-алые глаза призрачных псов и содрогнулась от воспоминаний. Убейте их. Вот что я прошептала, падая с обрыва. Иначе, как ещё объяснить произошедшее?