В январе 1924 года прошла XIII партийная конференция, где были подведены итоги дискуссии, которую вели Троцкий и его сторонники с влиятельной в партии группой Зиновьева — Каменева — Сталина. Троцкисты требовали отмены решения X съезда РКП(б) о запрещении фракций. Конференция осудила их оппортунистскую линию. Резко выступал против Троцкого Фрунзе.
В феврале состоялся пленум ЦК РКП(б). На нём обсуждались выводы военной комиссии, образованной июньским (1923 года) пленумом ЦК под председательством Валериана Владимировича Куйбышева, а позднее Сергея Ивановича Гусева, в составе Андреева, Бубнова, Ворошилова, Орджоникидзе, Уншлихта, Фрунзе, Шверника и других. Комиссия обследовала положение в войсках Западного, Украинского, Московского, Северо-Кавказского военных округов и на Балтфлоте. Она выявила снижение боеспособности войск, с одной стороны, и большую «текучесть красноармейского состава» — с другой, что «подрывало основы нормальной боевой жизни и обучения войск».
Выявленные недостатки, по мнению комиссии, лежат на совести председателя Реввоенсовета СССР, наркомвоенмора Троцкого, который пытался «ослабить влияние ЦК на армейские дела». Член комиссии Ворошилов остро критиковал наркомвоенмора, отмечая при этом, что «до тех пор, пока Военвед не будет уравнен со всеми другими ведомствами в отношении воздействия на него ЦК, нам не изжить тех ненормальностей, которые грозят закончиться полной катастрофой для Красной армии и даже страны». В заключение он сказал: армии нужна кардинальная реформа.
На пленуме ЦК была образована специальная комиссия РВС СССР во главе с Фрунзе для разработки проекта военной реформы.
Активное претворение в реальность военной реформы началось весной 1924-го. Руководство СССР пришло к окончательному выводу, что дальше содержать многочисленную, плохо управляемую, с низкой боевой способностью армию нельзя. Было признано: командование вооружённых сил не отвечает возросшим на то время военно-профессиональным запросам. Организационная структура войск, их техническое оснащение устарели. Отсюда — невысокий уровень боевой и политической подготовки бойцов и командиров частей.
Приступили прежде всего к сокращению войск в соответствии с условиями мирного времени и к выбраковке старых образцов оружия и техники. На тот период в РККА насчитывалось личного состава свыше 5 миллионов бойцов и командиров. На вооружении имелось: броневых сил — 122 бронепоезда, 300 бронеавтомобилей, 80 танков; артиллерийских установок — 1260, самолётов — 228; почти половина всего этого была донельзя изношена.
Людской состав армии был урезан почти в 10 раз и доведён до 562 тысяч человек.
Согласно плану, разработанному группой специалистов, руководимой Фрунзе, внедрялась территориально-милиционная система построения Красной армии в сочетании с кадровой, которая позволяла иметь при минимальных затратах небольшое кадровое ядро армии, способное обеспечить неприкосновенность границ, а в случае войны быстро мобилизовать крупные военные силы. Новая система комплектования должна быть закреплена законодательно. Это было сделано лишь 18 сентября 1925 года. ЦИК Союза ССР и СНК СССР совместным постановлением приняли «Закон об обязательной военной службе».
В марте 1924 года должность главкома, как изжившая себя в мирных условиях, была сокращена, а работавший на него аппарат расформирован. Вместо Штаба РККА создавались три самостоятельных органа управления: Штаб РККА, Главное управление РККА и Инспекторат РККА. Штаб РККА становился основным оперативным органом управления, на который возлагалась также задача организации подготовки населения страны к обороне.
Реформа коснулась и органов непосредственного управления войсками. Была изменена их организационно-штатная структура, ликвидированы многочисленные штабы, управления, отделы. К октябрю 1924 года главный аппарат военного ведомства урезался почти на 24 процента, аппараты военных округов — в среднем на 33-34, снабженческие, хозяйственные учреждения — на целых 40 процентов. Система снабжения в РККА была особенно непомерно раздутой, с сотнями промежуточных посреднических звеньев в цепи: центр — округ — корпус — дивизия — бригада — полк. Её упростили до схемы «округ — часть — боец», которая работала не хуже, а значительно лучше, чем прежняя.
Оснащённость войск вооружением, техникой поднималась на новый уровень. Вместо вконец износившихся трофейных танков в Московский и Ленинградский военные округа стали поступать отечественные, собранные на заводе «Красное Сормово». Конечно, первые советские танки под названием «“Рено” русский» были несовершенны, но они были новые, с нерастраченными ресурсами, в отличие от трофейных. С 1924 по 1926 год 15 броневых машин верно отслужили в войсках, затем прошли капитальный ремонт и за счёт деталей, снятых со списанных французских «рено», восемь из них были восстановлены и возвращены в боевой строй. Они приняли участие в первомайских демонстрациях 1927 года в Москве и Ленинграде. На их броне красовались стихотворные лозунги: «Дави империализма гиену, / Могучий рабочий класс! / Вчера были танки лишь у Чемберлена, / А нынче есть и у нас!»
В СССР налаживался выпуск отечественных военных самолётов. К концу 1924 года прошли испытания истребители ИЛ-400 и И-1 конструкторов Николая Поликарпова и Дмитрия Григоровича, и они стали поступать в авиационные части. За три года авиаотряды получили на вооружение около двухсот И-1, в войсках они обозначались под маркой И-2, ИЛ-400 — всего 14 машин. ИЛ-400 имел лучшие скоростные свойства, чем И-1, но уступал ему по лётной устойчивости из-за неправильного выбора центровки моноплана[262].
Численность самолётного парка советского воздушного флота с 1923 по 1926 год увеличилась в 12 раз.
Опыт проведения военной реформы выявил многие непредвиденные сложности и недостатки в строительстве новой системы вооружённых сил. Взять смешанное комплектование их — сочетание кадровых и территориально-милиционных формирований. Оно предусматривает прохождение службы призываемых бойцов в армию в кадровых или территориально-милиционных частях. В начале 1924 года территориально-милиционные формирования составляли примерно 18 процентов от общего количества соединений, а в 1926 году их удельный вес в РККА уже превысил 58 процентов. Эти соединения и части оказались несколоченными, как единый воинский коллектив, слабо подготовленными в боевом и морально-политическом отношении. Они ведь основаны на проведении коротких сборов, за это время невозможно обеспечить прочное ратное сплочение личного состава полка, батальона, роты и, тем более, изучение вооружения и сложной техники. Об обретении уверенных практических навыков применения их в бою и говорить нечего. При этом надо иметь в виду, что среди красноармейцев много неграмотных, особенно молодых ребят из крестьянских семей. Не умеющих читать и писать призванных в Красную армию в 1924 году новобранцев было почти 20 процентов.
Параллельно с созданием территориально-милиционных формирований шло и национальное военное строительство по двум направлениям:
1. Возрождение чисто национальных частей и соединений со своими командными кадрами — на Украине, в Белоруссии, Грузии, Армении, Азербайджане, Татарии.
2. Создание частей со смешанным национальным составом, применявшееся в отношении тех наций, которые при царском режиме вообще не допускались в армию и не несли воинской службы.
Руководство СССР полагало, что появление национальных соединений и частей в определённой мере будет повышать мобилизационные возможности страны и укреплять дружбу между советскими народами.
Хотя и здесь пришлось столкнуться с рядом проблем и трудностей — национализм, местничество, сепаратизм. Не везде оказалось возможным дислоцировать национальные формирования в соответствии с оперативными планами развёртывания армии в случае войны. Это следствие перегруженности множеством задач соединениям и частям по внутренней службе — борьба с бандитизмом, охрана объектов народного хозяйства, разного рода хозяйственные работы.
