21 декабря — депутатом Моссовета.
В 1950 году, 12 марта — депутатом Верховного Совета СССР третьего созыва.
18 февраля — депутатом Верховных Советов Молдавской ССР, Латвийской ССР, Киргизской ССР, Таджикской ССР, Башкирской АССР.
Кроме того, в 1948-м в апреле — направляется в Венгрию в качестве главы советской делегации на празднование столетия венгерской революции 1848 года. В 1949 году в марте-апреле участвует в работе XI съезда ВЛКСМ. 19—27 апреля — в работе X съезда профсоюзов СССР. В августе — поездка в Румынию в качестве главы делегации Советского Союза на празднование в связи с пятилетием освобождения Румынии Красной армией. В 1950-м в апреле он едет в Венгрию в составе советской делегации на торжества по случаю пятой годовщины избавления Венгрии от фашизма.
В 1952 году, 5—14 октября, Ворошилов участвует в работе XIX съезда партии. Его избирают членом ЦК, а на пленуме — членом Президиума ЦК КПСС.
В те годы Сталин не считался с Ворошиловым. Он позволял при всех выказывать ему пренебрежение и нередко открытое недоверие. По свидетельству современников, на одном из заседаний Политбюро после войны обсуждался вопрос о путях развития советского Военно-морского флота. Заседание было расширенным, на него были приглашены командующие флотами. Высказались все члены Политбюро. Выступление Ворошилова не понравилось вождю. Он недовольно сказал: «Не понимаю, для чего хочется товарищу Ворошилову ослабить советский Военно-морской флот». По окончании заседания его участникам был показан кинофильм «Огни большого города». После просмотра фильма всех позвали к стоявшим здесь же, в кинозале, столикам с закуской. За стол к маршалу Ворошилову никто не сел. Сталин подошёл к нему с Берией. Положив руку на плечо маршала, вождь произнёс с непонятным двусмысленным подтекстом: «Лаврентий, надо нам лучше заботиться о Ворошилове. У нас мало таких старых большевиков, как Клим Ворошилов. Ему нужно создать хорошие условия». Ворошилов похолодел, не знал, что подумать...
Сталин настолько отдалил от себя Ворошилова, что его не стали приглашать на Политбюро. Когда Климент Ефремович самостоятельно узнавал о предстоящем заседании, он звонил секретарю генсека Поскрёбышеву: «Спросите товарища Сталина, пожалуйста, можно ли мне приехать на заседание Политбюро?»
Тем не менее на XIX съезд КПСС, проходивший с 5 по 14 октября 1952 года, Ворошилов получил полноправный мандат. Он не просто участвовал в его работе как рядовой делегат, а председательствовал на последнем заседании и закрывал съезд.
Открыл съезд вступительным словом Молотов, он предложил почтить память умерших Щербакова, Калинина, Жданова. Были заслушаны отчётный доклад ЦК члена Политбюро Г. М. Маленкова и отчётный доклад Центральной ревизионной комиссии председателя Центральной ревизионной комиссии Петра Георгиевича Москатова. Председатель Госплана СССР Максим Захарович Сабуров озвучил Директивы XIX съезда по пятому пятилетнему плану развития народного хозяйства на 1951—1955 годы, член Политбюро Никита Сергеевич Хрущёв выступил с предложением изменить устав и переименовать ВКП(б) в КПСС. Съезд утвердил отчётные доклады и директивы, принял новый устав партии, которая теперь называлась Коммунистической партией Советского Союза. Съезд упразднил Политбюро и вместо него образовал президиум из двадцати пяти человек. Пофамильное формирование президиума было отнесено на 16 октября, в тот день планировалось провести пленум ЦК КПСС.
Как и намечалось, пленум состоялся спустя два дня после съезда. С большой речью на нём выступил Сталин. Он разъяснил, почему значительно обновлён состав ЦК КПСС: «Мы, старики, все перемрём, и необходимо подумать, кому, в чьи руки вручим эстафету нашего великого дела, кто её понесёт вперёд? Для этого нужны более молодые, преданные люди, политические лидеры».
Сталин хочет убрать в тень Молотова, Кагановича, Ворошилова, Микояна и других старых видных партийных и государственных деятелей, которые уже исчерпали свои ресурсы. Их место пусть займут более квалифицированные, инициативные кадры, полные здоровых сил и энергии. Он призывает поддержать новых работников в их ответственной деятельности.
Пленум избирает Президиум ЦК КПСС, и в нём в большинстве оказывается старая гвардия. И тогда генсек обращается к президиуму: поскольку он очень громоздок — 25 членов и 11 кандидатов — надо обособить из его среды маленький орган (хотя уставом КПСС это не предусмотрено), например из девяти человек, для оперативной работы преимущественно из молодых, энергичных людей. Такой орган можно было бы назвать Бюро президиума.
Члены президиума соглашаются, создают Бюро, но и в этом маленьком органе также оказывается засилье стариков: кроме самого Сталина Маленков, Берия, Хрущёв, Булганин, Ворошилов, Каганович против двух «молодых» — Первухина и Сабурова. Правда, Молотов и Микоян остались вне Бюро...
Хрущёв потом скажет: Бюро в таком составе фактически не функционировало, все дела в основном решала выделившаяся пятёрка — Сталин, Маленков, Берия, Хрущёв, Булганин. Так что принадлежность Ворошилова и Кагановича к Бюро никак не влияла на его работу.
Это случилось 2 марта 1953 года. Ворошилову сообщили: на Ближней даче в Кунцеве Сталина разбил инсульт. По свидетельству профессора Александра Леонидовича Мясникова, участника консилиума, вызванного к больному Сталину, дачу, соблюдая «иерархию», посетили Маленков и Берия, Булганин и Хрущёв, а уж за ними — Ворошилов, Каганович, Молотов и Микоян. Потом в последующие дни ещё несколько раз приезжали чаще других Берия и Хрущёв, реже Молотов, Ворошилов.
О том, как уходил из жизни генсек, много, подробно и в различных вариантах описано в книгах и периодике. Приведу рассказ сына Маленкова, Андрея Георгиевича, о последних часах Сталина, записанный со слов отца:
«Я, Молотов, Берия, Микоян, Ворошилов, Каганович прибыли на Ближнюю дачу Сталина. Он был парализован, не говорил, мог двигать только кистью одной руки. Слабые зовущие движения кисти руки. К Сталину подходит Молотов. Сталин делает знак — “отойди”. Подходит Берия. Опять знак — “отойди”. Подходит Микоян — “отойди”. Потом подхожу я. Сталин удерживает мою руку, не отпуская. Никаких слов не произносит, только беззвучно шевелит губами».
Известный журналист Леонид Млечин в своих книгах уверяет, что это неправда, что «в реальности всё было иначе». Возможно, и иначе. Но кто сейчас может совершенно точно рассказать, как было в действительности?..
Думается, что определённая правда в рассказе Георгия Маленкова всё же есть: зачем ему в откровенной беседе с сыном лгать? А вот Андрей Георгиевич мог, конечно, приврать, чтобы показать отца как потенциального наследника генсека. Объективности ради надо признать, в тот период Маленков был претендентом номер один на пост главы государства.
В Кремле 4 марта начался делёж власти. До этого, по некоторым сведениям, 2 марта «четвёрка» — Маленков, Берия, Хрущёв, Булганин — уже произвела предварительное распределение «портфелей» и приняла решение о ликвидации расширенного Президиума ЦК КПСС.
Как пишет Рой Медведев в книге «Ближний круг Сталина: Соратники вождя», 4 марта большинство членов ЦК, кроме «четвёрки», не были в курсе, жив ещё Хозяин или уже умер.
Ровно в 20 часов из задних дверей Свердловского зала вошли в кабинет генерального секретаря и сели за стол не 25 человек, выбранных в президиум при Сталине, а только те, кто был включён в Бюро президиума, и ещё Молотов с Микояном. Сели за стол по обе его стороны на привычные, согласно субординации, места; кресло генсека осталось пустым. Константин Симонов, бывший тогда кандидатом в члены ЦК КПСС, так сформулировал своё впечатление от увиденного: «Вышло и село за стол прежнее Политбюро, к которому добавились теперь Первухин и Сабуров».
Сначала собравшиеся заслушали краткое сообщение министра здравоохранения Третьякова о безнадёжном состоянии вождя, чтобы ни у кого не было сомнений в неизбежности его кончины. Вторым с краткой речью выступил Маленков, который напомнил собравшимся о необходимости сплочённости руководства. Затем Хрущёв предоставил слово Берии о кандидатуре председателя Совета министров СССР. От имени Бюро Президиума Берия предложил на этот пост Маленкова. Предложение утвердили дружными возгласами: «Правильно! Утвердить». После Хрущёва с сообщением выступил Маленков, он представил собравшимся обширную программу реорганизаций, состоявшую из семнадцати пунктов. Главным из них было сокращение Президиума ЦК КПСС (для большей оперативности в руководстве) до одиннадцати членов. Первыми заместителями председателя Совета министров СССР назначались Берия, Молотов, Булганин и Каганович. Ворошилов сменил Шверника на посту председателя Президиума Верховного Совета СССР. Занимавший до него эту должность Николай Михайлович Шверник не пользовался должным авторитетом, он даже не был полноправным членом Политбюро, лишь его кандидатом. До войны Николай Михайлович возглавлял советские профсоюзы. Теперь было решено снова назначить его председателем ВЦСПС. Берия возглавил объединённое общее министерство, в которое вошли МГБ и МВД. На положении маршала Булганина реорганизация правительства никак не отразилась, он по-прежнему стоял у руля военного министерства СССР. Его первыми заместителями назначались маршалы Василевский и Жуков.
