Лия стояла рядом, нахмурившись, но пока молчала — золото она уже предлагала, но хозяину Холма оно было не нужно. А становиться второй стороной Клинка ей было нельзя. Не ко времени…
Тонкие паучьи нити летели по ветру, словно на дворе была осень, а не глухая зима. Они царапали, задевая неприкрытую одеждой кожу, и, обагренные кровью, опадали на землю, прорастая красными цветами. Лия стоически терпела прикосновения паучьих нитей, Грей же с интересом следил, что вырастет из нити, рискнувшей напиться его крови? Предсказуемо, ничего хорошего не вышло — хилое создание тут же опало прахом, не успев расправить стебель.
А хозяин Холма все продолжал хохотать, хлопая себя руками по бедрам:
— Ты не увидишь дракона, если даже будешь смотреть на него в упор!!!
Грей отвлекся от небес, от неслышимых детей, от паучьих нитей и мельтешащих спрайтов. Поднял левую руку вверх и… Сотни ручных смерчей сорвались с его пальцев. Они помчались во все стороны, собирая черные паучьи сети, ветра, спрайтов и тучи — наматывая их на себя, как веретено, кружась, навивает на себя шерстяную нить. Но хозяин Холма Танцующих детей не увидел разрушения своего мира, тут воплотившегося стеной сплошного света — правая рука Грея уже снесла ему голову мечом из холодного железа.
— Терпеть не могу амикошонства! — холодно сказал Грей.
Взвизгнула скрипка, когда струны на ней порвались. Дети на Холме опали без сил, надеясь, что без боли растворятся в ярком сиянии света.
Лия оглянулась на Грея:
— Можно, да?
Грей пожал плечами:
— Сможешь объяснить мисс Милн происхождение детей?
— Влегкую! — Лия понеслась вверх по холму.
* * *
Вечерело. Дело шло к ужину. Кейт закончила все свои дела на сегодня и предпочла пойти в холл — нервировать только обживающуюся на кухне Норму ей не хотелось. В холле было немноголюдно — Люк (на полу) и Вивиан (в кресле) сидели перед камином и читали книги. На коленях Люка спала уставшая за день Пегги. Эйч сидела на диване — смотрела фильм на ноутбуке.
Кейт вспомнила про просьбу Палмера и вернулась на кухню за попкорном. Потом подошла к дивану Эйч, присела, подала ей бумажный стакан с попкорном:
— Не мешаю?
Та остановила фильм, на экране застыл киборг с полуразложившейся плотью.
— Нет, не мешаешь, — Эйч улыбнулась, захватывая из стакана пригоршню попкорна. — Спасибо. Сладкий…
— Я заметила, что ты любишь сладкое.
Эйс выгнула бровь:
— Проблемы?
— Нет, — ответила Кейт, — что ты… Не знаешь, что с Джейн?
Эйс пожала плечами:
— Не знаю, я к ней забегала, но она спит, как сурок. Пусть. Еще что-то?
Кейт вздохнула, волнуясь за Эйч и в то же время понимая, что лезет, куда её не просили:
— С лордом Греем у тебя все нормально?
Эйч фыркнула:
— А с ним может быть нормально? И не бери в голову — все в порядке. Он позвал меня вчера на разборки с зомби. Я купилась на речи, что это во имя человечества… Захотела почувствовать себя спасительницей человечества, не все же Джейн отдуваться… Грей даже оплатить обещал, так что не волнуйся — я девочка большая, я могу его приструнить. Но за заботу спасибо.
Кейт облегченно выдохнула:
— Спасибо, что правильно поняла, — она понизила голос, — я тут Маккензи собрала в дорогу, так Вивиан обиделась — я не верю в её состоятельность.
Эйч наклонилась к Кейт:
— Скажу тебе страшный секрет — я не избалована заботой, так что принимаю её с благодарностью, в отличие от некоторых зажравшихся. И не возмущайся так, я не о Вивиан, я о своей сестре. Что-то еще? Не фильм же ты пришла со мной смотреть…
Кейт кивнула:
— Ко мне подходил Палмер, он волнуется, что ты вчера отказалась от его помощи. Обезвоживание может привести к тяжелым последствиям. Позволишь…
Эйч потянулась и закрыла свой ноутбук:
— Вот же… Может… Я обойдусь скинутыми ему файлами с индока, а?
— Боишься врачей?
— Скажем, я не видела от них ничего хорошего.
— Ладно, давай так — я поговорю с Кайлом. Он скачает данные и перекинет Палмеру на ноутбук… Только потом, если что не так, позволишь ему осмотреть себя?
Эйч безнадежно вздохнула:
— Там все не так, Кейт. И помочь он мне все равно не сможет. Но только ради тебя — если надо будет, пусть…
Она не договорила — звякнул совершенно скорбно колокольчик над дверью, и в холл “Приюта” вошли пропыленные и уставшие Джона и Эмили. Джона где-то посеял свой рюкзак и кепку, но в остальном выглядел вполне обычно — Кейт уже стала привыкать, что у него постоянно красные от недосыпа склеры и тени под глазами, а вот Эмили… Она словно умерла — бледная, с заплаканными глазами, замершая и невероятно холодная.
— Добрый вечер, — тихо сказал Джона, помогая миссис Бейкер дойти до кресла и опуститься в него.
Кейт, видя, что к Эми поспешила Вивиан, направилась к Джоне:
— Мы не ждали вашего возвращения так… Быстро.
— Сам не ожидал, что так получится, — горько сказал Эдвардс, не отводя взгляда от замершей Эмили. — Алистер… Мертв…
— О, боже, — Кейт зажала рот ладонью и оглянулась на миссис Бейкер.
Вивиан закутала Эмили в теплый плед, приобнимая молодую женщину за плечи и что-то утешительно шепча. С кухни примчалась Норма, неся в руках чашку с горячим чаем.
Джона, стаскивая с себя грязную куртку (Кейт не стала уточнять судьбу рюкзака — главное, что сам Джона жив), выдохнул:
— Но это еще не все… Мира Эмили… — он тут же поправился, — мира миссис Бейкер больше не существует.
Вошедший в холл со стороны заднего входа Кайл дистанционно подключился к индоку Эми, назначая успокоительные. Присмотрелся к Джоне, выбирая успокоительное или стимулятор, но Джона резко развернулся к нему:
— Не смей, я в порядке. — Он даже пальцем указательным в его сторону ткнул.
Кайл понятливо кивнул и подошел ближе:
— Как скажешь. Так что случилось с миром Эми?
Джона оперся на спинку ближайшего дивана, собрался с мыслями и сказал:
— Все с самого начала пошло не так — нас выкинуло на другой стороне Бристольского залива… А утром я понял — почему. Огромная стена тьмы, поглощавшая все на своем пути, быстро смещалась в сторону севера. Мы попытались с помощью адаптера преодолеть её, но нас выкинуло еще севернее, на берегу Дикея. Стена настигла нас и там. Я решил повторно не рисковать, не зная запаса аккумуляторов, и вернулся сюда, в наш мир.
Эмили решительно вытерла слезы и резко встала с кресла, скидывая плед. Пустую чашку понятливо поймала Норма.
Эмили обратилась к Кейт:
— Мисс Милн, я могу вас попросить о милости? Не могли бы вы… Я теперь вдова, мне… — Слезы все же прорвались, мешая говорить.
Норма прошептала одними губами:
— Мы о ней позаботимся, мисс. Ей можно найти вдовье платье?
Кейт решительно подошла к Эмили и обняла её:
— Даже не думай просить и бояться — ты дома. Это приют для всех. Понимаешь? Все, что есть в “Приюте” и твое тоже. Не бойся, никто не выгонит тебя на улицу и не оставит без крова…
Эмили храбро сказала:
— Я могу выйти на работу уже сего…
Кейт чуть отстранилась:
— Не глупи. Приходи в себя, выспись, отдохни…
— Мне проще работать — так меньше думается…
— И все равно тебе нужен отдых. — Кейт выразительно посмотрела на Кайла, и тот поменял назначения с успокоительного на снотворное, ловя Эми себе на руки.
— Я отнесу её в спальню.
Вивиан вызвалась сама:
— Кейт, я посижу с ней. Не беспокойтесь. Только скажу пару слов Люку и возьму книгу. — она вздохнула и сказала, — кстати… Лодку можете больше не искать.
Кейт замерла от удивления, а Вивиан, всегда уверенная Вивиан подошла к сидевшему на полу Люку и, положив руку ему на плечо, сказала:
— Прости. Ты был прав — я не верила тебе. Прости. Я поняла — мы остаемся тут.
Не дожидаясь ответа, она резко развернулась и пошла за Кайлом вверх по лестнице — в комнаты Эмили. Если она и боялась торжества на лице Люка, то сильно ошибалась — Эванс потемнел лицом, прижимая к себе спящую Пегги:
