— Кейт, Кейт, Кейт! Смотри, какие облака тут, на этой стороне холма! Смотри! Смотри! — восхищалась Венди.

— О… О… О! — неприлично тыкая пальцем в небеса орал Люка, — дракон, смотрите, чем угодно поклянусь, дракоооон!!!

Дракона, кроме него никто не увидел — так, только какая-то непонятная точка на небе, быстро исчезающая в облаках, но это не мешало Люке всем и вся доказывать, что он видел. У него всегда была склонность к преувеличению, так что никто не пытался возражать — привыкли уже, что, когда Люка не может подтвердить свои слова доказательствами, в качестве них выступали его кулаки. А дрался Люка всегда преотлично.

Почему это вспомнилось прямо сейчас, Кейт не поняла — хотя… Быть может… Из-за Вивиан, с которой она столкнулась в коридоре, и её дирижаблей, называемых драконами.

В холле, занимаясь разбором огнемета, сидела хмурая Эйч, медленно раскладывая детальки на столе. Рядом завороженно замер Чарли, но на оружие лорда Грея он посягать не собирался, только смотрел внимательно и явно старательно запоминая. Кстати, Чарли уже был полностью одет, если так можно было сказать. Ему старательно подбирали одежду без застежек, но с курткой такой номер не пройдет, а помогать и застегивать на себе одежду Чарли позволял только Палмеру, никого иного он к себе близко не подпускал. Кейт потянулась было поправить шапку и шарф на Чарли, но тот так исподлобья глянул, что её рука замерла, не приближаясь к мальчику.

Эйч только понимающе хмыкнула, заметив неловко повисшую руку.

— Ничего, не замерзнет. На улице сейчас хорошо, — сказала она. — А ты тоже куда-то уходишь?

Кейт кивнула, натягивая на голову шапку:

— Да. Хочу прогуляться до мира Анжа.

— О. Забавно. Ну, удачи тогда. — Эйч принялась отвинчивать какую-то небольшую крышку.

Кейт замялась:

— Ты не злись, я вернусь к полуночи, тут же работы нет. Эмили со всем справится…

Эйч подняла на неё глаза:

— Нет проблем. Не бойся, Грея я приструню, если что.

— Лорд Грей…

— Не бери в голову. Я видела таких не раз. У нас очень туго с лекарствами, а умирают либо от несчастных случаев, либо от рака. Так вот, когда обезболивающие уже не дают из-за отсутствия смысла, некоторые нарываются, прям как Грей.

Кейт медленно подбирая слова начала:

— Я думаю, что это не тот случай. Лорд Грей не болен смертельно. Максимум, что у него есть — сверхразвитое эго, не более того.

— О, хорошо. А то я заметила, какой он бледный — уж симптомы опасной анемии я знаю.

— Нет, лорд Грей здоров.

В холл быстро вошел Анж в компании с Альбой, буквально приплясывающим от ожидания возвращения домой.

— Что-то случилось? — уточнил Анж.

— Нет, — спокойно ответила Эйч. — Так, поболтали. Удачи!

Она протянула Анжу руку, и он её в ответ крепко пожал:

— Увидимся, Эйч.

Кейт просто кивнула на прощание и пошла на выход вслед за Анжем.

Круг менгиров и новый мир ждали Кейт.

До круга менгиров добрались довольно быстро — скорости придавал стылый, крепкий ветер, подгоняя в спину. Чарли ехал всю дорогу на Альбе — на этом настоял Анж, и мальчишка не посмел ему возразить. Кейт споро шла рядом с волком, пряча голову в высокий воротник пальто, а пальцы грея в карманах — перчатки она забыла дома.

Идти через круг танцоров, освещенных стареющей луной, было страшновато, но Анж протянул ей руку:

— Не бойся, это неопасно. Я, когда в первый раз пересекал круг, даже ничего не понял — вылетел из круга, а там… То есть тут… Все иначе.

— Надеюсь, несильно иначе.

Анж поддел её:

— Ну, воздух точно тот же! Кислород, водород и прочие примеси.

Кейт показала ему кулак и быстро вошла в круг.

Анж был прав — она ничего не почувствовала. Пересекла круг, замерла между указанными Анжем менгирами, оглянулась назад, но в клубившемся по середине круга тумане, мерцающим голубым светом, город уже не было видно. Анж потянул её за полу пальто:

— Пойдем, ты же не хочешь вечно тут мерзнуть…

Мимо прошел Альба, не замедляя шага и устремляясь вниз с холма по прямой дороге в окружении темного хвойного леса.

Кейт сделала шаг за ним, и тут… Все оказалось иным. Воздух был сырым, теплым, совсем не декабрьским, скорее весенним, пропахшим прелью и новой жизнью. Небо в непривычно тусклых звездах, расплывавшихся перед глазами — Кейт даже веки потерла, не понимая, что случилось со зрением. Приглушенные звуки леса, словно пространство было ограничено…

Анж, скидывая с себя куртку и перебрасывая её через руку, чтобы не мешалась, пояснил:

— Купол. Звезды искажает защитный купол.

— Купол? — Кейт по примеру Анжа тоже скинула пальто, держа его за петельку и забрасывая через плечо.

Анж скривился:

— Да, купол. У нас с полвека назад произошло полное разрушение озонового слоя, с тех пор для сохранения растительности земли прикрыты куполами. Этот купол возводил мой отец…

Кейт вздохнула, понимая, что и тут… Все не слава богу.

Анж заметил её грусть и протянул руку, подтягивая вниз тяжелую лапу ближайшей ели.

— Хочешь фокус?

— Какой?

— Прикоснись к хвое… Не бойся. Просто прикоснись…

Кейт недоверчиво посмотрела на Анжа, а потом, закусив губу, прикоснулась. Тонкие, еще не острые хвоинки, пахнущие Рождеством, тихо загорелись под её пальцами нежно-зеленым светом. Свет стал быстро распространяться по ветке вверх и вверх, и скоро вся ель осветилась мягким светом.

— Биолюминесценция. У вас тоже идут эксперименты…

А свет с ели перешел на сосну, и дальше, дальше, пока вся дорога с холма не засияла переливами голубого, фиолетового и зеленого цветов.

— Боже… Какая красота! — не удержалась Кейт.

— Приходи летом в гости — будут цвести папоротники. Это нечто.

Кейт искоса глянула на него:

— Опять издеваешься?

— В чем? — выгнул фиолетовую бровь Анж.

— Даже дети знают — папоротники не цветут.

Анж фыркнул:

— Я же сказал — приходи в гости летом. Сама увидишь.

— Боже, как с тобой сложно — никогда не знаешь: шутишь ты или нет…

Анж обиженно посмотрел на неё и нырнул под ближайшие деревья. Слонялся неприкаянно между ними, пока не присел с торжествующим “Ага!”. Молоденькая резная вая от его прикосновения загорелась алым и потянулась вверх, словно цветок.

Анж встал и, ничего не говоря, подошел к Кейт.

— Прости, — тихо сказала она. Анж, соревнуясь с Кайлом по серьезности тона, сказал:

— Я никогда не издеваюсь над тобой. Может быть недопонимание, могут быть недосказанности, как получилось с “Приютом”, но я не издеваюсь. Никогда, Кейт.

Он предложил ей руку:

— Пойдем уже домой — я познакомлю тебя с Билли, приготовлю какао или рождественский пунш…

Она оперлась на его руку:

— Пойдем… А что ты имел в виду, когда говорил о недосказанности?

Анж собрался с мыслями:

— Понимаешь… Зои обещала, что сама тебе все расскажет про “Приют”. Я не знал, что она не выполнила свое обещание. Я думал — ты знаешь, что из себя представляет круг Танцоров. Не думай я, что ты в курсе происходящего, я бы сам тебе все объяснил. Не злишься?

— Нет, конечно, Анж. Ты же не знал, что так все сложится…

Всю дорогу до дома рука Анжа привычно лежала на рукояти ножа — так спокойнее. Кейт, к счастью, ничего не заметила, только восторженно крутила головой в поисках дома, но найти его в круге биолюминесцентного света так и не смогла. Даже когда Альба замер у двери, в ожидании чистки ног, она осматривалась, пытаясь найти хоть какие-то признаки жилья. Анжу пришлось положить её руку на плющ, которым зарос весь дом.

— Иии…? — спросила Кейт. И резные листья ожили под её пальцами, загораясь неоново-зеленым светом, вырисовывая черные проемы окон. Впрочем, Билли в доме тут же включил свет.

— Ого… — не удержалась от восторга Кейт.