Кайл кивнул:

— Я принесу тебе одежду.

— Надеюсь, от Палмера тебе не сильно попадет.

— Изначально, ты мой пациент. Так что… Расширять твой режим я имею право. Что-то еще нужно принести?

Люк отрицательно качнул головой:

— Нет, благодарю. Если только завтрак, хотя если будут одежды, я найду в себе силы дойти до столовой, как положено мужчине.

— Тут не надо ничего доказывать, Люк. Мне нетрудно принести сюда. Опять же Верн, бедняга, под дверью мучается — он будет рад помочь. Другое дело, что примешь ли ты его помощь… Верн умный мальчик, и, если ему все объяснить, он поймет.

Люка задумчиво спросил:

— Я правильно понял, что где-то в другой жизни…

Кайл его поправил:

— В другом мире другой человек с твоим ДНК…

— Чем другим?

— ДНК. То, что делает тебя тобой.

— Душа? — растерянно сказал Люк.

— Я бы так не сказал. Это материальное понятие, это… Я принесу тебе, если интересно, книги на эту тему, хорошо?

Люк согласился:

— Да, если это несложно. Я о том, что в другой жи… Прости, в другом мире Верн и Пегги — мои дети?

— Да, абсолютно верно — в них половина твоих генов. — Кайл не знал, как более понятно объяснить. — то есть генетически это твои дети, но из другого мира.

Люк кивнул:

— Я знаю, что такое ген.

— Но это ни к чему тебя не обязывает, — пояснил Кайл. — Понимаешь? Даже то, что в Верне половина твоих генов, он из другого мира, ты не обязан заботиться о нем.

Тот сжал руки в кулаки, захватывая и одеяло…

— Я годами искал свою семью… Я подкидыш, меня бросили сразу после рождения — отнесли в приют и… Все. Я годами искал свою семью — кто я, откуда я, но никогда не думал, что обрету семью вот так — мимоходом в другом мире.

Кайл как можно мягче сказал:

— Так бывает. Но, повторюсь, это ни к чему не обязывает тебя.

Люк кивнул:

— И еще… Пока помню. Тот мужчина, который все спрашивал…

— Джона. Это детектив Джона Эдвардс. Он занят расследованием дела о кроссроадском маньяке — тех тварей, что напали на вас с мисс Вивиан. И именно он спас вас там, на холме Танцоров.

— О, надо будет не забыть поблагодарить его. Но возвращаясь к тому, что он говорил… Он упомянул кроме меня еще одного Люка — Смита.

Кайл решил, что таить информацию тут глупо, Кейт не из тех, кто творит секреты на пустом месте.

— Люка Смит, насколько я понял, это ты в этом мире. — Он покопался в местных социальных сетях и вывел на внешний экран (Люк вздрогнул, увидев, как картинка появляется из руки Кайла) пару фотографий Люки и его семейства. — Это кузен мисс Милн, хозяйки этого дома. Так что в какой-то мере твоя семья стала еще чуть больше, чем на пару детей. И не смотри на меня так — я не маг, это техника. Я в некоторой мере не человек.

— Робот?

— Не совсем. Я человек с частями эээ… Робота, — объяснять понятия киборгизации Кайлу показалось долгим и пока бессмысленным — слишком разным у них с Люком был багаж знаний. — В моем мире все такие.

— Можно еще вопрос? — решился Люк.

— Конечно.

— Тогда… Если я решусь остаться в этом мире… Если я не захочу возвращаться к себе… Я могу рассчитывать на помощь мисс Милн? Не безвозмездную, я все верну, но на первое время — какую-то ссуду, кредит…

Кейт в поисках завтрака зашла на кухню, где уже хозяйствовал Кайл — он успел опередить её на пару минут.

Он обернулся, улыбаясь:

— Присаживайся, завтрак будет вот-вот готов.

Кейт прислонилась к стене, наблюдая, как уверенными, выверенными движениями, ни одного лишнего, и при этом не механическими, а вполне человеческими, Кайл разбивал яйца и отправлял их в кастрюлю по одному, тут же вылавливая и повторяя свои действия снова и снова.

— Будут яйца Бенедикт. Или ты предпочитаешь что-то иное?

— Можно Хемингуэй?

Кайл кивнул:

— Сейчас будет! Ты присаживайся — побудка у тебя была та еще.

Кейт улыбнулась:

— Да, Пегги умеет кричать…

Она подошла к кофеварке, тут же включившейся самой.

— Каааайл, хоть иногда позволяй и мне что-то делать! — она сложила руки на груди и присела на подоконник. — Даже если это всего лишь нажатие кнопки на кофемате.

— Зачем? — развернулся к ней Кайл.

— Потому что потом ты уйдешь, Кайл… — выдавила из себя Кейт, портя это утро.

Кайл отвернулся, чтобы отловить последнее яйцо, положил его на хлеб, открыл холодильник и достал оттуда слабосоленый лосось и крабовое мясо для яиц. Положил их на стол. Посмотрел на незаконченный бутерброд… И вместо готовки бутербродов, подошел к Кейт, всматриваясь в неё:

— Так не отпускай. Я могу остаться тут, тем более что Эйч решила остаться в твоем мире. Возможно, так решит и Джейн… Все очень просто.

Кейт сглотнула — он был так близко и так… Далеко — в другом, более мирном и дружелюбном мире. И могла ли она требовать его жить тут?

Он подмигнул, указывая куда-то наверх рукой:

— Омела.

Чуть подался к ней, прислоняясь лбом к её лбу. Не придвигаясь ближе, давая ей самой право на выбор — поцеловать его или нет. А она не знала, что будет больнее потом — сожаление от того, что была с ним и отпустила, или досада, что так и не позволила себе узнать его ближе? В любом случае это останется с ней надолго. Если не на всю жизнь.

Сердце так грохотало, что, казалось, застряло где-то в горле, мешая глотать. А Кайл все так и стоял, ожидая её решения. Глаза прикрыл, ресницы его не трепетали — он честно не подглядывал. Словно его тут нет. Только тепло от его лба. Только легкое дыхание, чуть пахнущее мятой и клубникой.

Она тоже прикрыла глаза и чуть подалась вперед, так ничего и не решив. Просто положившись на удачу, но Кайл уже отстранился сам — на кухню, разбивая волшебный момент, вошла Эмили:

— Кайл, завтрак для мисс Виви… Ой… Простите, я не хотела, честное слово…

Моро легко улыбнулся ей:

— Все хорошо, Эмили, ты ничему не помешала. Сейчас, закончу завтрак для Кейт и займусь для мисс Стивенс. — он спокойно вернулся к бутербродам.

Кейт спешно хватила кружку с кофе с полочки кофемата — такой опустошенной и сожалеющей о неслучившемся она никогда себя не чувствовала.

…Если будет следующий шанс — даже думать не буду!

Запланированный поход на рождественскую ярмарку немного не задался — Пегги спала, Верн отказывался уходить куда-либо из дома без Люка и Вивиан, так что в конце концов на прогулку пошли сестры Оуэн, Чарли с Мией, Норма, Кайл, Эмили (она все еще боялась остаться без рождественского пудинга) и внезапно Джона. В нарушение всех запретов, но когда это останавливало этого упрямого детектива? Надо заметить одно — к Эмили он почти не подходил, практически не общался с ней, и как-то свой романтический интерес не проявлял. Не подскажи Кайл об Амели-Эмили, Кейт бы ничего и не заметила — поведение Джоны было ровным со всеми, кроме неё — Джона привычно подтрунивал над её умением влипать в неприятности, мягко и ненавязчиво.

Город еще был полон людей — это после обеда он вымрет почти полностью. Дети вертели во все стороны головами, пытаясь объять необъятное и увидеть все, что возможно, словно боялись, что что-то пропустят.

Их привлекало все — яркие витрины магазинов, бумажные Санта-Клаусы у входов в лавки, горящие даже днем гирлянды и особенно кондитерские. Мимо них они не могли пройти спокойно, надолго застывая перед сладкими витринами, боясь заходить — дети привычно еще помнили свое место и старались вести себя по меркам своего мира. Кейт устала их уговаривать посетить магазины и самим выбирать сласти, так что отдувались за всех Джона и Кайл — они заходили, покупали конфеты на свой вкус и выходили с кучей пакетов. К тому моменту, как дошли до ярмарки, Кейт уже перестала считать количество сладостей, съеденных детьми. И все равно у следующей витрины магазина дети обязательно залипали, восторженно указывая друг другу на самое поразившее их — торт ли, леденцы-трости, фонтаны из шоколада или просто игрушки. Кейт радовалась, что смогла предугадать их желания — своей очереди оказаться под елкой ждало множество подарков для детей.