— А ты умный, — обрадовалась Эйч, закидывая руку Анжа себе на плечо.

— Я вообще… очень умный… — прошипел Анж.

— Я волку, а не тебе. И держись сильнее, я не тростинка, не сломаюсь. — Анж стесняться не стал, наваливаясь всем весом. Эйч выдохнула. — Ну, похромали…

Макс, загрузивший Джону на заднее сиденье, подбежал, помогая дотащить Анжа до машины.

Лорд Грей, все это время медленно разглядывающий место сражения, возмутился:

— А насорили… Не стыдно? — Он развел руки в стороны, но его опередили в два голоса Джона и Макс:

— Одного оставьте — для следствия…

— Парочку хотя бы в музей…

Лорд Грей выгнул бровь:

— М-да… Сколько сразу просьб, и ни одной вежливой. Эйч? Может, ты что-то предложишь?

— Пожалуйста, — хмыкнула Эйч, легко переводя плазмомет в боевой режим. Лорд Грей направление дула учел, прищурился и… Через миг поляна была девственно пуста, за исключением парочки не самого внушительного вида носорогов.

Эйч почему-то покачнулась — перед глазами все поплыло, словно она словила удар по голове. Грей поддержал её, не давая упасть.

— Эйч, будь впредь осторожней — жизнь одна, и её надо ценить!

— Тебе бы мои проблемы, лорд.

— Это какие? — выгнул бровь лорд Грей. — У тебя нет проблем, Эйч.

— Ну-ну…

Макс, садясь за руль, скомандовал:

— Загружайтесь уже. — Оглядываясь на поляну, он печально вздохнул: — а почему не паука?

— Потому что через пару часов он саморазложится от собственных протеолитических ферментов. Сохранять его ради вашего любопытства — увольте. — ответил лорд Грей, садясь на заднее сиденье рядом с Анжем, и недовольно скомандовал:

— Трогайте уже — через пару минут тут будут ваши полицейские, вряд ли вы захотите беседовать с ними. Кстати, ваш друг-полицейский при смерти — у него с час жизни остался.

Макс завел машину и тронулся с места, аккуратно съезжая с холма. Когда джип проезжал мимо констеблей, быстро поднимающихся на холм, Макс боялся, что те остановят машину, но полицейские, держа руки на автоматах, висящих на груди, даже не посмотрели в их сторону.

Уже когда у “Приюта” Макс выгружал своих пассажиров, Джона решил умереть.

В “Приюте” было по-прежнему неспокойно.

Палмер в столовой занимался Анжем — тот больше пострадал не от клыков или когтей, а от яда аркаука, впрыснутого в него во время боя, и сейчас жутко лихорадил и периодически выдавал анафилактический шок — с потерей пульса, фибрилляциями и прочими… прелестями. Палмер взмок, прежде чем смог хоть как-то стабилизировать состояние Анжа. Браслет, выданный из запасов Кайла, предпоследний, кстати, работал на пределе возможностей, чтобы повысить температуру тела, увеличить число сердечных сокращений и так далее.

Ранами Эйч занимался Кайл. Данные индока Кейт у него были вынесены на внутренний экран, по передаваемым показаниям было все спокойно, но в сознание она так и не пришла. Сейчас Кайл был как никогда близок к тому, чтобы нарушить свои же правила: не вмешиваться в чужую жизнь и личное пространство, — и пойти поставить в спальне Кейт камеру для наблюдения. Просто, чтобы было спокойнее на душе.

…И отслеживать в инфракрасном режиме…

Волка осмотрели последним — он терпеливо все это время лежал в углу столовой, ожидая помощи. Глубоких ран почти не было, а зашивать поверхностные Палмер передумал. Потом хромающего волка отвели в холл, но под вечер он сбежал от детей на пустующую псарню.

Абсолютно непробиваемый лорд Грей удалился к себе в комнаты, обещая, что “Потом! Попозже, кукла!” он посмотрит мисс Милн.

Эми разрывалась между столовой и детьми.

Новых постояльцев — пришедшую в себя, но отчаянно слабую Вивиан Стивенс и все так и остававшегося в коме Люка Эванса расположили на первом этаже, в одной из пустующих комнат в правом крыле — там когда-то жили слуги. Пусть вопиюще неприлично — оставлять в палате двух пациентов разных полов, зато сиделке, которой вызвалась стать Мия, а потом её собиралась подменить Норма, так удобнее наблюдать за ними. Кровати Вивиан и Люка разделили ширмой, так что особых жалоб со стороны Вивиан, тут же провалившейся в сон, как только она оказалась в постели, не последовало. Эванс тем более не возражал. Анжа тоже перенесли в эту же палату, как её окрестила Мия. Верн попытался перебазироваться под двери этой комнаты, но был заловлен Эмили и отведен в холл, куда уже разрешили спуститься остальным детям. Миссис Бейкер, привыкшая работать даже когда совсем плохо себя чувствовала, при помощи Джейн накормила детей и взрослых. Палмер только после обеда вспомнил, что неплохо бы дать Эмили отдохнуть и отправил её спать. Правда, предварительно пришлось назначить снотворное.

Эйч, сдирая с лица клейкую повязку, наложенную Кайлом (настолько больной она себя не чувствовала), села в кресло в холле.

Дети тихо занимались своими играми у елки, старательно не донимая Джейн, но та уже была доведена до белого каления. Эйч фыркнула:

— Расслабься, сестричка.

— Знаешь, что… — обиделась Джейн, — я не понимаю — сколько нам тут еще торчать. Я думала, что мы уйдем еще вчера. Кайл обещал…

Эйч миролюбиво сказала:

— И он выполнит свои обещания. Он не тот, кто нарушает клятвы. Просто планы немного поменялись.

— Немного?! — всплеснула руками Джейн, сидя в кресле напротив. — Это называется немного?!

— Мы задержимся тут на неделю или чуть больше — ровно на столько, сколько понадобится времени, чтобы Кейт пришла в себя.

— Я…

Эйч не дала ей взять инициативу в свои руки — жалобы Джейн могли тянуться не один час:

— Да чем тебе плохо тут? Кормят хорошо, тут тепло, радиации нет, книг завались, телевизор, опять же. Одежду меняешь каждый день. В каком Клыке могло быть так же? Тут рай…

— Я все утро работала! — возмутилась Джейн.

Эйч закатила глаза:

— О, черт, присмотрела за детьми пару часов, всего то.

Карен бросила косой взгляд на Джейн и тут же что-то прошептала детям — те стали вести себя еще тише.

— Я тарелки таскала! Я помогала накрывать на стол! А это отнюдь не работа для альфы.

— Расслабься, Джейн. Это всего лишь небольшая помо…

— Это РАБОТА! А я беременна! Я жду тройню, я вообще не должна работать!

Эйч подалась вперед и, твердо глядя в глаза сестре, сказала:

— Хо-ро-шо! Я поговорю с Кайлом — тебя больше не припрягут к тяжелым работам. Довольна?

— Нет, — возразила Джейн. — Я хочу, чтобы Кайл выполнил свое обещание. Я не хочу торчать неизвестно где!

— Пфф, пока мисс Милн плохо — телепорт закрыт. Понимаешь? Нет телепортации. Никто никуда не идет. А еще… — добавила она увещевающе: — через три дня Рождество. Тут это один из главных праздников.

Эйч для верности еще ткнула рукой в сторону камина с носками:

— Кейт обещала, что всех ожидают большие, хорошие…

Она подумала и добавила специально для Джейн:

— …дорогие подарки. Так что расслабься и успокойся. Я прослежу, чтобы тебя больше не припрягали к работам, даже если это просто донести тарелку до стола! А ты тихонько посидишь в своей комнате и забудешь на неделю про обещания Кайла. Неделя. Джейн, это недолго.

— Хорошо! — та встала, — но и ты не забывай — я альфа. Я жду потомство! — она гордо развернулась и пошла в свою комнату.

Эйч буркнула ей в спину:

— Потомство у зверей, черт тебя дери, ты же носишь детей. Детей! И вообще… Тут хорошо — нафига еще куда-то переться?

В полдень, когда Кайл был готов сам подниматься в комнаты лорда Грея, тот соизволил спуститься. Он замер в дверях, хищно принюхиваясь и рассматривая Кайла, наводившего порядок в столовой.

— Ты. Пойдем со мной — тут воняет кровью. Если не хочешь, чтобы я закусил кем-нибудь из детей, держи их подальше от меня.

Кайл отставил в сторону мешок с окровавленными одеялами и одеждой, предназначенными для уничтожения.