— Злишься?

— Восьмая буква алфавита не знает такого слова, честное слово. Иди уже.

Он встал, осторожно кладя рядом с процессором коробочку красного бархата.

— Тогда… Спокойной ночи?

Она кивнула, беря процессор со стола и рассматривая его:

— Да-да, иди уже…

Впрочем, уйти ему не дали — в холл из больничного крыла вошла целая процессия: Кейт, вездесущий Кайл, сонный Палмер и незнакомая женщина в старинной дорожной одежде.

Кейт что-то тихо сказала женщине, что не прошло мимо Грея — тот прищурился и поджал губы. Эйч, обернувшаяся на вошедших, напряглась — Грей не любил, когда его загоняли в угол, а, кажется, именно это Кейт и собиралась сделать. Она чуть громче, указывая на Грея, сказала:

— Мисс Жорж, разрешите вам представить — мисс Эйч и ло…

Тот опередил её:

— Мисс Жорж, я Кайл Фредерик Грей к вашим услугам, — он склонил голову в поклоне, гораздо более глубоком, чем его обычный высокомерный кивок.

Кейт сглотнула, ничего не понимая, но все же продолжила:

— Именно он освободил и привел в “Приют” ваших детей.

Мисс Жорж подошла ближе к нему, благодарно протягивая руку для рукопожатия:

— Мистер Грей, я бесконечно вам признательна, если бы не вы…

Когда он вежливо пожал её руку, она подалась вперед и обняла его — легко, но явно внезапно, заставляя Грея покрываться красными пятнами то ли смущения, то ли стыда. Кейт, желая раз и навсегда закрыть тему с жертвоприношениями, добавила:

— Мистер Грей, как и все мы, рад, что дети вернулись к своему законному опекуну. Ведь так? — Она попыталась коварно улыбнуться, но Грей её опередил — он расплылся в безумно счастливой улыбке, нервируя даже Эйч:

— Мисс Жорж, мисс Милн совершенно права — я сделал уже все, что мог. И все, что хотел, — адресовал он прицельно Кейт, пугая её. — Я рад, что дети вновь обрели семью — мисс Милн заботливая хозяйка, но всего лишь девочка, что нельзя не признать. А сейчас, разрешите мне откланяться, мисс Жорж, мисс Милн — время позднее, у всех был тяжелый день…

И не дождавшись разрешения он с поклоном пошел прочь.

Эйч вздохнула — кажется, кто-то совершенно не привык к заслуженной благодарности. Поскольку ей тут больше было нечего делать, Эйч захватила процессор и украшения и пошла к себе в комнату.

Она разделась и даже легла спать, правда, перед этим по-детски наигравшись отблесками камешков на серьгах под лучами прикроватной лампы.

…но ту самую жемчужину это не заменит, конечно…

Эйч взбила подушку поудобнее, пытаясь заснуть, но оставленный на столе процессор мозолил глаза. А сон все равно убежал, приученных за последние ночи к тому, что приходит только под утро.

Она вылезла из-под теплого одеяла, перетащила со стола ноутбук и процессор в кровать и едва не совершила главную ошибку — чуть не подключила синтетика к ноутбуку при рабочей сети. Стукнула себе мысленно по затылку за глупость и невнимательность и, накинув на себя длинную толстовку, пошла выключать интернет по всему “Приюту” — работать с синтетиком надо вне сети, чтобы он не ускользнул на какой-нибудь сторонний сервер, терять-то ему уже было нечего.

Она села работать на кровати — привычка еще из Клыков, когда постоянно хотелось тепла, а согреться можно было только под одеялами. Здесь, в этом мире было значительно теплее, так что одеялом она укрыла только ноги и включила ноутбук, тут же подключая и процессор синтетика. Вошла в данные, сохраненные на процессоре — парень, кстати, даже не пытался сопротивляться. Открыла реестр, проверяя настройки, предустановки, состояние базовой антивирусной программы, список контактов и прочее. Нашла и скопировала, тут же отправляя на флешку, свою программу блокировки, нагло обозванную Греем вирусом. Больше лезть никуда не стала, тем более в файлы, названные “Личное”. Заодно удивленно заметила список плагинов под названием “Эмоции”.

Она не зря назвала себя Грею мартышкой — она мало что понимала в программах, так что сейчас чувствовала себя, словно в руках у неё была ЭМИ-граната, готовая взорваться в любой момент, отправляя ноутбук и синтетика в утиль.

Еще раз прошлась по реестру, просто на всякий случай. Подумала, что еще можно сделать, потерла задумчиво переносицу и нажала запуск внеочередной проверки на вирусы.

На экран тут же вылезло диалоговое окно:

“Привет!”.

— Хм… — Эйч такого не ожидала — она никогда не забиралась во внутренние данные процессоров. Хотя, чисто теоретически, поболтать с синтетиком через компьютер можно было.

“Привет?”

— Ну, привет! — она набрала текст в пустое окошко.

“Я Крис, а ты?”

— Ээээ… Вот глупая-то ситуация… — Эйч вздохнула и ввела: “Хелен”.

“Очень приятно!”

“Взаимно”, — быстро набрала Эйч.

“Кстати, если посмотришь мои файлы, то обнаружишь — последняя антивирусная проверка была всего три дня назад. Доступ незнакомцам я не даю. Я крайне разборчивый мужчина.”

Эйч фыркнула — последняя фраза была слишком… Двусмысленной. Видимо, Крис сам это понял, потому что выдал со смайликами фразу: “ И в этом смысле тоже, как оказалось”.

— Прости, — вздохнула Эйч.

— Да ладно, — бархатисто донеслось из динамика ноутбука.

— Вот черт, ты значит, влез в мой ноутбук? — она быстро застучала по клавишам, чтобы закрыть ему доступ. На экране высветилось огромными красными буквами “В доступе отказано!”.

— Какого?! — прошипела Эйч, жалея, что именно сейчас ЭМИ-гранаты под рукой нет.

Крис резонно возразил:

— Ты тоже влезла ко мне. Квиты. Кстати, маечка — огонь!

— Что?! — Эйч, поняв, что ноут она потеряла, спешно натянула на себя одеяло. Крис покладисто поправился:

— Хорошо, не майка, топ. Красивый. Подчеркивает линию груди.

— Иди ты!

— Эм, бра? — все еще предполагал Крис.

— Прекрати. Отключись уже от камеры!

Крис бархатисто рассмеялся:

— Слуууушай, только сейчас дошло — некоторые любят работать в нижнем белье, да?

— Вот же… Я, между прочим, спать ложилась.

Он торжественно возвестил:

— Я — могила!

— У тебя шуточки, однако…

Он покладисто сказал, без горечи в голосе:

— Да ладно, ты же точно знаешь — я никому не смогу ничего сказать. Сейчас шнурок выдернешь, и все, я мертв.

— Не мертв, — возразила Эйч.

— Так стукни молотком для верности.

Эйч мягко, стараясь подражать голосу Кайла, сказала:

— Это не я тебя разобрала. Честное слово.

— Да не переживай ты так. — весело, так что и не подкопаешься к тембру голоса, сказал Крис. — Хочешь, покажу тебе в ответ тоже что-нибудь компрометирующее из своего?

— О да, компрометирующее… Скажешь тоже… Лучше верни мой ноут! Тебе, знаешь ли, не позволено подключаться к компьютеру. Там программа…

Крис рассмеялся — задорно, от души:

— Понимаешь, когда создаешь программу-блокиратор, глупо не оставить самому себе заднюю дверцу, чтобы вовремя дать деру.

— Чего?

Крис терпеливо пояснил:

— Эту программу создал я. И как обойти её, я знаю. Ноут верну — не бойся. Зачем мне твой ноутбук? Поболтаем, да получишь его обратно.

— Ты… Создал эту программу?

— Ага. Когда шли в Северную колонию.

Эйч мысленно вздрогнула — историю вырезанной Северной колонии она знала. Крис же продолжил:

— Там были попытки переписать программы синтетиков… Пришлось создать блокиратор для отлова завирусивших синтетиков.

— Ты же сам синтетик. — напомнила Эйч на всякий случай, мало что понимая. Крис почему-то задумчиво уточнил:

— Эээ, а ты не в курсе современной истории, да?

— А она есть, современная история?

— Учись, малышка, пока я еще тут, — весьма пафосно возвестил Крис.

Она потерла лоб, собираясь с мыслями. Крис тут же предложил, заметив, как одеяло сползло вниз, вновь обнажая плечо:

— Пока ты собираешься с мыслями… Хочешь увидеть водные процедуры в моем исполнении?