Анж тихо, ни говоря ни слова, шел рядом с Кейт, неся в руках свою куртку и её пальто. Кейт тоже старательно молчала. Пусть со стороны Анжа не чувствовалась неловкость, она сама понимала, что сегодняшняя ночь что-то изменила в их отношениях. Причем сильно.

Уже у круга Анж подал пальто Кейт:

— Утепляйся. — Он сделал шаг за камни, напоминая Чарли, — застегнись — замерзнешь.

— У…Уже! — гордо возвестил мальчишка, поворачиваясь к Анжу и Кейт. — Уже зззастегнул.

Он еще немного заикался, стараясь говорить короткие, рубленные фразы, но Анж уверил Кейт, что самое главное — психологический барьер — Чарли благополучно преодолел, еще пара дней, и мальчишку будет не заткнуть.

Кейт осторожно шагнула в круг, проходя через центр.

Ярко подсвеченный утренним солнцем и еще невыключенными фонарями на улицах Кроссроад все четче и четче вырисовывался в тумане.

Воздух стал холоднее, ветер сильнее, запахи приглушеннее — она вернулась домой. И снова ничего не почувствовала, но ведь так не может быть. Не может быть магия такой… Незаметной. Хоть что-то же должно меняться? Хоть что-то она должна чувствовать, не может же она быть полностью глухой и слепой к собственной магии? Хотя бы почувствовать её… Тепло? Или холод, как вариант.

…вот же… Невезение!..

— Добро пожаловать в зиму! — развел руки в стороны, словно это была его заслуга, Анж.

Кейт вышла из круга и решилась — удобнее момента не придумать:

— Подождите, пожалуйста. Я хочу кое-кто попробовать.

— Да, конечно, нет проблем, — отозвался Анж, подходя к остановившемуся Альбе и поправляя на спящей Билли плед. Чарли замер рядом, поднеся свою правую руку к самому лицу и пытаясь управлять пальцами.

Кейт задумчиво замерла перед первым менгиром, прикоснулась к нему, ничего не почувствовав — камень и камень, чуть шершавый и старый. Отчаянно выдохнула и пошла дальше — у неё ещё двенадцать камней есть, чтобы окончательно убедиться — она полная бездарность в плане магии.

Неясная тревога терзала её, заставляя прислушиваться и оглядываться. Что-то… Что-то было не так.

На противоположной стороне круга Кейт прикоснулась к менгиру — это была Ундина, — и вскрикнула от боли, быстро отдёргивая руку — камень был раскален, как пламя.

Мгновенно рядом с ней возник Анж с мечом…

…ладно, ножом…

…в руках.

— Кейт? — он оглядывался, пытаясь найти угрозу, заставившую Кейт кричать.

— Я обожглась, — пожаловалась она, протягивая руку и замирая — рука была девственно чиста, ни следа ожога. Да и боли уже не было.

Анж выключил нож, убирая его в ножны на поясе, и уточнил:

— Обо что обожглась?

— О… камень. — понимая, как бредово звучит, сказала Кейт.

Анж, не задумываясь, прикоснулся к менгиру:

— Он ледяной, как и положено камню.

— Точно? — Кейт с опаской прикоснулась к Ундине и вновь зашипела от боли. — Он как пламя…

Анж взял её за руку, рассматривая пальцы:

— Ожога нет. Вот, смотри… — Он плотно прижал свою ладонь к менгиру. — Холодно, но терпимо.

— Ничего не понимаю, — вздохнула Кейт.

— Это твоя магия, иного ответа нет. Я-то из мира без магии.

Кейт задумчиво сказала, прислушиваясь к своей внутренней тревоге:

— Ты думаешь… Что с той стороны кто-то пытается пройти?

— Не знаю, тебе виднее.

— Очень смешно. Я ничего не знаю о магии. Вообще! — она подошла к следующему менгиру Троллю и закономерно вскрикнула от боли. — Вот черт, и это раскален!

— Надо думать. — сказал Анж со своей вечной улыбкой.

— У меня с этим проблемы, если ты не заметил, — фыркнула Кейт. — Я вечно в аутсайдерах озарений и догадок.

— Ты к себе несправедлива!

Следующие полчаса, а то и больше, она с Анжем была занята камнями и экспериментами — Анж вновь и вновь уходил и возвращался из своего мира, но даже неоднократные проходы всех четверых: его, Альбы, Билли и Чарли — разогревали ближайшие камни до состояния приятного тепла, не более того. Даже долгое стояние в круге, а Кейт отправила Анжа с компанией в туман на четверть часа, заставляло Богиню в венке и Крошку тепло мерцать, а не раскаляться.

Объяснение происходящему у Ундины и Тролля было одно, и оно не нравилось Кейт.

Она вновь обошла круг, останавливаясь перед раскаленными менгирами, пока Анж с Чарли отдыхали на ближайшей скамейке:

— Что же пытается прорваться с той стороны? Что бы ты ни было, я тебе это запрещаю.

Её ладонь внезапно разогрелась так, словно в ней она держала что-то очень горячее, и Кейт вздохнула с облегчением — она не бездарь, она все же чувствует свою магию!

— Не пройдешь! — фыркнула она. — Пусть банально, пусть жалкий плагиат — великий маг из меня так себе, но ты не пройдешь.

Тепло покинуло её ладонь, и оба менгира, Ундина и Тролль, с явно слышимым шипением остыли.

— Вот так-то.

Она вновь прошлась вокруг всех менгиров, проверяя их и прислушиваясь к себе. Теперь каждый из камней был холоден, как и положено зимним утром, но тревога так и не покинула её. И Кейт даже вспомнила, что ей это напоминает… День появления Кайла!

— Анж… Пожалуй, вам можно вернуться в “Приют”, а я пока останусь тут.

Он и Чарли удивленно посмотрели на неё:

— Что-то ожидается?

Кейт замялась — не объяснишь же, что маятно на сердце…

Но тут все объяснения потеряли актуальность…

Джона поправил маску на лице, проверил ружье, вновь повесил его на плечо и принялся зажигать фонарь, который им дала Эмили. Завоняло дымом, так что Кайл поморщился, немного отошел в сторону и, перейдя в инфракрасный режим зрения, тихо напомнил:

— Я могу все сделать сам. Я приспособлен к ходьбе в темноте.

Джона в который раз возразил:

— Здесь может быть небезопасно. Итак… — Он огляделся — холм, если не считать отсутствия скамеек, был братом-близнецом их холма. Было непривычно темно — луна пряталась за плотными облаками, на небе ни единой звезды, а город… Город в долине был полностью скрыт в темноте, ни отблеска уличных фонарей, ни света ручных ламп. Если не знать, что там, в долине, должен быть город, то и не обнаружишь его. Даже каминным дымом, как должно быть зимой, не несло. — Сперва на ферму к Эмили, а потом в город?

Кайл вздохнул:

— Подожди… Я просканирую местность. — Он отошел в сторону, спускаясь к верхней смотровой площадке — тут скорее просто скальному выступу, без ограждений и ступенек.

Джона пошел за ним, осторожно передвигаясь в кругу света.

Кайл надолго замер, вглядываясь в сторону моря. Джоне, кроме чуть более темной поверхности морской глади, не было видно ничего. Наконец, Моро ожил, докладывая:

— В порт за сведениями об Алистере можно не ходить. Там, — он на всякий случай указал рукой в сторону моря — Джона, как ни всматривался, не увидел ничего, — на рейде пара уничтоженных кораблей. Сожжены. В самом порту ни единой лодки. Морским путем Алистер вернуться не мог.

Он повернулся к Джоне, внимательно посмотрел на него и извинился:

— Прости, не подумал.

Он вытянул руку вперед, включая проектор. Над ладонью повисло черно-белое, слегка зернистое изображение моря, порта, кораблей…

— М-да, — протяжно сказал Джона, — ты прав.

Картинка тем временем медленно менялась, перемещаясь в сторону города — пустого и мертвого, ни единой живой души на улицах, и ни одного огонька в домах.

— Кажется, сюда мы опоздали. Смысла идти в город никакого.

Джона напомнил:

— А карта? Разве она не нужна?

Кайл отрицательно качнул головой:

— Нет, карта неособо нужна. Пойдем?

Джона кивнул:

— Пойдем. Объяснишь принцип работы твоего адаптера или это страааашная тайна? — сказал он, старательно нагнетая ужаса в голосе.

Кайл, легко шагая под горку, нахмурился, поворачиваясь к Джоне:

— Да я уже объяснял. Вроде.

— Объяснял, — легко согласился Джона. — Но все равно я не понимаю…