В спальне на подушке так и лежала цепочка с жемчужиной. Эйч бросила кобуру на кровать — разберется позднее. Протянула руку и взяла цепочку, разглядывая мягко сияющую в полумраке комнаты жемчужину. Красивая, гладкая, похожая на капельку то ли дождя, то ли слезы.

Пусть не признание её достижений, пусть подаренная совсем по другому поводу…

Руки Грея приобняли Эйч со спины, подхватывая цепочку и заставляя вздрагивать:

— Помочь одеть?

Его нос уткнулся куда-то ей за ухом, от чего было ужасно щекотно от его дыхания.

— Одень, — согласилась Эйч. — И впредь постарайся стучаться, прежде чем войти.

— При телепортации двери отсутствуют, Эйч.

— Тогда изобрети. Маг ты или не маг?

Грей тихо спросил, застегивая цепочку:

— Можно я буду просто мужем?

— Думаешь, это освободит тебя от стука в дверь? — ядовито сказал Крис, вмешиваясь в происходящее. Эйч прикрыла глаза — и когда этот пострел успел создать в ноуте резервную копию?! Ведь процессор лежал в кармане её куртки.

— Вот же… — выдавил сквозь зубы Грей.

— Ха, — сказал Крис, — смирись, Эйч под моей защитой — я своих обижать не позволяю! Кстати, ты не забыл, что по миру теперь бесконтрольно перемещаются сто двадцать синтетиков? Займись, а? Желательно прямо сейчас. И девочку из объятий отпусти — она явно еще не решила принимать твое предложение. Я, между прочим, тоже её люблю.

Вивиан бросилась к Эди, первым делом открывая дверь гондолы и помогая выйти бледным, шатающимся пассажирам на землю. Люк понятливо направил их в “Приют”. Передав их в надежные руки Эмили, он вернулся — совершенно счастливая Вивиан уже занялась упряжью Эди.

Вокруг прилегшей отдохнуть Дики крутились Чарли и Верн. И Верн впервые отчаянно завидовал мальчишке — тот свободно общался с драконом при помощи мыслей. Хотя Верну хотелось верить, что тот всего лишь выпендривается.

Люк встал в стороне — Вивиан была счастлива и ей не хотелось мешать.

…Теперь можно быть уверенным, она не пропадет в этом мире. Осталась малость — найти себя и свое место тут…

После продолжительной рекламной вставки, экстренно включился диктор, сообщая, что наблюдаются неполадки связи со спутниками и в ближайшее время ожидаются проблемы с телевизионными каналами и интернетом… И тут картинка на телевизоре окончательно исчезла.

Кейт непонимающе переключала с канала на канал, натыкаясь лишь на пустой синий экран.

Кайл уточнил:

— Телевидение спутниковое?

Она кивнула:

— Да, а что?

— Значит… Пространство очищено… Хочешь полетать? — он протянул ей руку.

Кейт недоверчиво уточнила:

— Ты умеешь управлять драконом…?

— Драконом? — переспросил Кайл. — Почему им? Я имел в виду звездолет. Не хочешь полетать среди звезд?

— Звездолет… — только и вымолвила Кейт. — Но твой же мир выдумка.

— Мой мир гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Миллионы и миллионы звезд… И даже галактик.

— Святые угодники… Ты серьезно про звездолет?

Кайл улыбнулся:

— Я же откуда-то должен был брать индоки, подарки на Рождество, тот же процессор… Все хранилось на звездолете… Так ты…

Кейт быстро кивнула:

— Я сейчас, только переоденусь!

Она помчалась в свою спальню, пытаясь представить — в чем летают в космос? Не в скафандрах же? Но еще на пороге гостиной замерла — на столе лежал толстый, старинный фолиант, открытый где-то на середине, и не она его сюда принесла. Осторожно, словно это была бомба, готовая взорваться в любой момент, она подошла ближе.

В глаза сразу бросилась выцветшая от времени картинка, нарисованная от руки — тот самый светящийся камешек с рунами, как у Кайла и остальных парней.

Палец заскользил по пожелтевшей от старости бумаге. Казалось, что он цепляется за каждую незнакомую букву — языка книги, ровно согревавшей Кейт теплом, она не знала, но буквы сами старались поговорить с ней.

В качестве закладки у книги был сложенный пополам лист бумаги.

Кейт развернула его — аккуратным почерком лорда Грея был написан перевод страниц. Глаза зацепились за название главы: “Как вернуть утраченную жизнь”.

Она пробегала глазами по тексту и не понимала его — ловец душ, ритуал возврата, пентаграмма, голем, руны, обязательная привязка к телу…

Поразил постскриптум: “ДНК Кайла и остальных хранится в твоем сейфе. Для клонирования тела обратись к родственникам Анжа. Где процессор Кайла — сама догадаешься. Если нет — Эйч подскажет. И не смей её к этому привлекать — она беременна! Просто подкупи патологоанатома. Об оплате не беспокойся — я уже оплатил клонирование четырехсот сорока семи тел. Души парней в ловцах — это те оранжевые камешки у них на шеях. И смени шифр — это даже несмешно!”.

И постпостскриптум: “Надеюсь, понятно, что меня возвращать не надо?”.

Кейт рухнула на стул. Дверь тут же открылась со стуком — влетел взволнованный Кайл.

— Я бы не потеряла вас… Никого из вас…

— Да-да-да, я распахну все двери чудесам! — прокричала когда-то в небеса небольшая девочка.

И Круг облегченно замер, засыпая надолго — она сдержала обещание, вернув чудеса в мир.

Старенький, потрепанный грузовой корабль снизил скорость, осторожно подбираясь к цели полета.

— Ааааафигеть… Сколько мусора. Понятно, почему нас наняли… — протяжно сказал пилот, разглядывая космическое пространство, плотно усеянное металлическим мусором.

Глава мусорщиков, стоящий за его креслом вопреки правилам полета, хмыкнул:

— Слушай… Что-то… Что-то мне подозрительно…. Такая рухлядь…Это какой век вообще? Античный, что ли? Или Средневековье?

Пилот хмыкнул:

— Да лааан, все в порядке. — он потянулся и на дополнительный виртуальный экран вывел договор об очистке. — Смотри, я клиента даже по полицейской базе проверял. Типичный профессорский сынок. Некто Кайл Моро. Вон… Кстати… — Он ткнул пальцем в сторону естественного спутника, — его кораблик болтается. Не верит нам, как мы ему. Так что постарайся на глазах клиента поработать так, чтобы заработать на премию.

Отлучавшийся на кухню за чашкой краффе навигатор облокотился на кресло пилота, заставляя того морщиться:

— Не помню я эту систему. Не помню, чтобы в этом секторе был желтый карлик, да еще с обитаемой планетой. Что-то тут не так.

Пилот потянулся, заставляя навигатора отскакивать прочь, спасая свой краффе:

— Да ты даже до Целесты без справочника не способен составить трассу. А уж какие-то закоулки галактики… Не смеши. Тебя запытай — не вспомнишь. И чего вы еще тут? Там поле непаханое — вперед за работу! Клиент не дремлет!

Навигатор нахмурился, вспоминая из последних сил данные еще студенческой скамьи.

— Тут был… Тут был… Вот хоть режьте меня, тут был красный гигант! И какая-то мелкая фигулина, куда даже регулярных рейсов не было.

Пилот встал и кивнул мусорщику:

— Неси нож, наконец-то избавимся от этого придурка… Красный гигант в желтый карлик не способен превратиться, придурок прокраффленный!

Глава мусорщиков отмахнулся от них:

— Прекратите собачиться… Смотрите, тут… Тут такое дело, парни, — он ткнул в экран, увеличивая небольшую точку, движущуюся на стационарной орбите. — Кажется, тут кто-то потерпел крушение. Смотрите, какая мелкая жестянка, и там явно есть люди! Смотрите… Они даже машут рукой!

Пилот наклонился к экрану, еще больше увеличивая картинку:

— Твою же мать… И что значат эти буквы? Эм. Ка. Эс? Кто-нибудь в курсе? Вызывайте спасателей — этих парней надо выручать!

Он повернулся к главе мусорщиков:

— И идите уже, приберите на орбите. Пока не уберете, я даже заказанные спутники выпустить на орбиту не могу!