Эйч прикрыла глаза, пытаясь все осмыслить:

— Ладно… Черт с тобой, ребенок — это замечательно. Даже в такой дикой ситуации. Или тем более в такой…

— Моя девочка! — почти с гордостью сказал Грей и осторожно предложил ей руку, — может, на ходу поговорим? Там все замерзли и оголодали — перед жертвоприношением не кормят, знаешь ли. А ведь тактично стоят в стороне, не мешают…

Эйч протянутую руку вновь проигнорировала, но хотя бы пошла.

— А ты еще и жмот, оказывается — последний ужин зажал.

— Эйч… Не злись, пожалуйста.

Она прикусила губу и выдохнула, говоря уже тише:

— Я поняла — еще пару дней назад поняла, что ты меня пролечил. Качественно, я так понимаю.

— Я всегда так поступаю.

— Заметила. Но все равно неувязочка. Пролечил пару дней назад. Яйцеклетка или как её там созревает две недели.

— Так… — Грей пожал плечами, — две недели почти и прошло. Ну… Десять дней, если быть точнее.

— Десять… — Эйч нахмурилась, вспоминая. — День прорыва, что ли? Ты меня тогда даже не знал почти! До зомби была еще почти неделя.

— А разве, чтобы помочь, надо выжидать зомби? Или момента крепкой дружбы? У тебя был метастаз в сердце. Ты могла умереть в любой момент. Надо было смотреть и ждать — подружимся ли? А если не подружились, то и закрыть глаза — судьба, да? И… Неужели ты думаешь, что я потащил бы в бой умирающую девчонку? На зомби, на оборотней, в пустыню… Больную девчонку… — Он выпрямился, снова становясь привычным лордом Греем.

— Прости… Вынуждена признать, ты лимонад. Просто кислый до ужаса.

— Хелен… Ты мне очень нужна. Очень. И не надо тыкать меня тем, что я это уже говорил. Помоги мне…

Эйч задрала голову вверх:

— О небеса, святые шестеренки или как там Кейт говорит, все остальное прочее!!! Ты опять?

Грей подтвердил:

— Опять. Ты мне нужна. Я без тебя не смогу сделать тебя счастливой… Будь со мной, пожалуйста…

Кейт, шедшая следом за ним, прошептала Кайлу:

— А я не верила, что он тоже ты.

— Я же говорил, что мы очень похожи…

— Но зачем нужен был обман с жертвоприношением… Мог бы сказать!

— Не мог — ты была резко против. Я пытался, Кейт. Честно. Я пытался, но… Ты же не смотришь новости…

Он вытянул руку вперед:

— Смотри, два дня назад…

Голос ведущего бодро рассказывал, что в районе Арктики замечена странная иллюзия — звезды пропадают над Северным полюсом.

— Времени искать другой выход совсем не было, Кейт. Прости и не злись.

В “Приюте” их ждали — горел свет в холле. Еще ждавшие двенадцатой ночи гирлянды и ель сияли в ночи. Никто не спал, кроме детей. Норма и Мия сидели на диване, старательно продираясь через алфавит. Чарли сидел на подоконнике, Альба пристроился у него в ногах и спал — Анж связался с ним еще на холме Танцоров, сообщая, что возвращается. Палмер тоже спал, сидя в кресле, устал возиться с детьми Холмов.

Даже Вивиан и Джейн сидели и рассеянно смотрели телевизор.

Только мисс Жорж осталась в палате с детьми.

Эмили, совершенно непривычная, с короткой прической и в темно-серой длинной тунике поверх джинсов, встала с дивана и направилась к дверям, быстро пробегаясь взглядом по лицам входящих и выдыхая, когда поняла — вернулись все.

— Рада, что все получилось. Рада, что вернулись все.

Кейт и Джона удивленно рассматривали её — настолько изменила её современная одежда. Эмилия зарделась и, неловко поправляя одежду (её все же было отчаянно мало, чтобы чувствовать себя одетой), пояснила:

— Говорят, если хочешь, чтобы сокровенное желание сбылось, надо сделать что-то невыносимо страшное для себя. Я и…

— Вам очень идет, миссис Бейкер, — с легким приветственным поклоном сказал Джона.

— Просто Эми… Ли… — неловко сказала миссис Бейкер. — Это тоже входит в клятву. Я обещала, что начну новую жизнь.

— Джона, — улыбнулся Эдвардс. — Тогда для вас…

— Тебя, — поправила его Эми.

— …для тебя Джона.

Из коридора смущенно выглянул Вернон:

— Я тоже обещал, я выучил всю таблицу умножения!

Люк, не спеша снимать свою куртку пилота, важно кивнул:

— Молодец, хвалю.

Чарли не остался в стороне:

— Я знаю весь алфавит. Эйбисиди… — затараторил он. — … эксвайзет!

Вернон не удержался и сдал мальчишку:

— Только он не знает, как это соотносится с буквами.

Пока все раздевались, Люк подошел к замершей Вивиан:

— Мисс Ви… Не поможете…

— С чем? — не поняла его девушка.

— На заднем дворе сейчас приземлятся Дик и Эдинбург. Помогите освободить от упряжи Эди. Он всегда был с норовом.

— Что?! — Вивиан не поняла его, резко поднимаясь из кресла. Люк повторил:

— Эди заходит на посадку. Его надо выпрячь из упряжи. А Дик… Он… Она жива. Она не утонула. Выбралась и пыталась идти за нами следом. Только сегодня ночью она нас нагнала.

— Боже, я сейчас…. — Вивиан помчалась в свою комнату за курткой. Люк повернулся к Вернону и перехватил его полный восхищения взгляд.

— Ты… Общаешься с драконами? — все же спросил мальчик.

— Я на них летаю, к сожалению… Хочешь полетать?

— А мне можно? — еле выдохнул от недоверия Верн.

— Конечно, можно. И Чарли бери с собой. Сегодня много что можно.

Чарли сдуло с подоконника — он бросился одеваться.

Кейт рассмеялась, глядя на мальчишек. Эми тоже не удержала улыбки, а потом вновь вспомнила, что вдове не престало веселиться.

— Давайте, я подам ужин. В столовой или…

— Здесь, — сказал рухнувший в кресло, увлекая за собой Лию, Анж. — Здесь! Сил никаких нет.

Грей заботливо предложил:

— Придать?

Анж поднял на него глаза:

— С тобой даже не знаешь — какая твоя сущность лучше: привычная напыщенная или нынешняя счастливая?

Грей проигнорировал его, даже без тычка Эйч.

Только сказал ей:

— Хелен, если бы я, как ты думаешь, убивал всякого, кто попытается пошутить надо мной, мне бы сегодня ночью жертвы бы не понадобились…

— Прости, переведи на человеческий?

— Я бы складировал шутящих и принес бы их в жертву этой ночью, Хелен.

Эйч передернула плечами:

— Грей… Прекрати про сегодняшнее.

— Хорошо. Хвалить мисс Милн можно? Она же триумфатор этой ночи.

— Прекрати, Грей! Я же попросила… — Эйч тряхнула головой, — так, я пойду, отнесу оружие. Ему не место тут.

— Эйч… Мне с тобой?

— Я большая девочка, Грей! — она пошла к лестнице.

Эмили тоже вздохнула и направилась на кухню. Джона решительно зашагал за ней следом — помогать. И Кейт подумалось, что теперь все точно будет хорошо.

Грей присел перед камином, подбрасывая туда свежие дрова.

Бодро работал телевизор, обескураженный диктор рассказывал о замеченных над Ливерпулем драконах:

— …Драконах, господи боже мой, этот мир сошел с ума. Что пил редактор, пуская такое в прямой эфир?!

Картинка переключилась на его коллегу по работе, который подхватил чтение новостей о странной эпидемии расщепления личности, разразившейся в Лондоне. Впрочем, этот диктор тоже долго не продержался:

— …люди утверждают, что помнят события другого “Я” из другого мира… Простите… Чушь какая… Где я, черт вас побери, нахожусь? И что за чушь я читаю?! Я должен быть… На приеме у Короля Осени! — Он спешно встал, срывая наушники.

Картинка бодро сменилась рекламой. Кейт развернулась к Грею:

— Ты говорил — все пройдет без последствий!

Тот выпрямился и прислонился к камину, сложив руки на груди:

— Не переживай — поспят, и старые личности уйдут в подсознание. Или вытеснят более скучную. Кому как повезет. Твой Йен счастливчик — представляешь, если бы в нем одномоментно проснулись я, Кайл и Анж? И кто бы победил — вот в чем вопрос!

Кайл поднял руки вверх:

— Я бы не причинил вреда Йену…

Грей прищурился:

— Потому что этот счастливчик знает — в подсознание ушли бы мы с Анжем, таща Йена под белые руки.